Незнакомец предупредил:

— Не суетись. Сначала медленно дай понять мне телом, куда ты собираешься двигаться и лишь потом шагай, плавно, словно перетекая в новое место. Тогда я успею скрыть нас обоих и воссоздать стену и предметы за нами.

— Хорошо.

— Отступаем к нише у кухни. Медленно. Холл слишком хорошо просматривается. Молодец. Пусть пройдут. Пропустим. А потом так же медленно покинем замок.

— Поняла.

— Тебе интересно увидеть реакцию Рыра?

— Да.

— Хорошо. Только молча. Не выражай восторг громче, чем он разочарование.

Первыми зашли воины императора. Райна сразу увидела, что это были новобранцы. Рханас VI не очень-то заботился о безопасности нового главы Западного крыла Драконовых островов. Или хотел стравить своего ставленника и законную Амру Артейс? Ослабить крыло? Магического унижения и опустошения истинной дочери рода ему было мало?

Воины толком не осмотрев помещения, поспешили на кухню, радостно обсуждая запасы колбас и мяса. Неужели Дейр Замс, е"e управляющий, был прав, когда предложил вывезти все продукты, кроме очень сол"eных и острых. То ещё удовольствие в замке на самой горе, лиш"eнном воды. В тр"eх-пяти днях езды от ближайшего действующего колодца. Ставленник Рханаса VI и новобранцы императора надолго запомнят своё пиршество.

Рыр уже спешил в кабинет главы рода. По зычному крику девушка тут же поняла, что самозванец обнаружил пустой, вскрытый сейф. И убедился, что символа законной власти он лиш"eн. Торопливые шаги. И ещё один крик. Рыр увидел, что замок пуст, ни одного подданного.

Невидимка шепнул:

— Самое время уйти, хитрая принцесса. Медленно.

— Хорошо, мудрый дракон.

— Почему этот комплимент звучит, как изд"eвка?

— Потому что это она и есть. Почти.

— А ты отлично двигаешься. Училась танцам?

— Разве что с кнутами. Меч для меня тяжеловат.

— Ты полна сюрпризов.

— О, это только начало.

Обогнув лошадей, беглецы устремились в яблоневый сад. Когда отошли достаточно далеко, мужчина выпустил дочь Артейсов. Девушка вновь стала видимой. Он же сам по-прежнему предпоч"eл оставаться инкогнито.

Райна шла по саду и оглядывалась. Деревья начали погибать без воды. Вс"e веселье сразу пропало. Дочь рода с грустью смотрела на скрутившиеся от жажды листочки. На пожухшую траву, в которой мелькали странные мелкие ящерки с крупными гребнями. За всю свою жизнь Райна не видела таких ни в саду, ни в лесу. Завидев дочь Артейсов, ящерицы вставали на задние лапки и замирали.

Невидимка удивл"eнно спросил:

— Это твои ручные зверьки, о, принцесса-неожиданность?

— Нет, и меня это тоже удивляет. Первый раз таких вижу.

— Меня они словно не слышат. Замечают только тебя. Почему?

— Не знаю. Возможно, это проделки императора. Говорят, он владеет полным циклом магии и даром трансформации.

— Вряд ли. Я видел старого ящера вблизи. Маг он не очень. А вот политик и интриган ещё тот. И богат больше, чем драконы древности. Говорят, в его пещерах есть даже…

— Как тебя зовут?

— Рия… — начал невидимка, но тут же прервал себя, — Иян.

— Риян, ко двору императора допускают только старших сыновей ведущих родов.

— Зови меня, Иян, принцесса-странница. А императора можно увидеть во время праздников. Особенно с моими-то умениями.

— И вправду, что это я… С твоими умениями можно вс"e.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

На самом деле Райне сейчас не хотелось ни спорить, ни говорить. Ещё не уехав, она уже скучала по дому. Грустила от того, что пришлось проклясть любимый замок, чтобы не оставлять его чужакам.

И невидимка вновь прочитал е"e эмоции. Неужели и вправду у него есть способности к ментальной магии? Девушка услышала шелест и ощутила т"eплую руку на сво"eм плече:

— Три дня пути. Болото, Проклятое озеро с мавками, несколько деревушек, тракт между путешествующими горами, и я тебя кое с кем познакомлю.

— Уж, ни с женой ли, дракон?

— Ты хочешь узнать, женат ли я? Уже влюбилась, страстная принцесса?

— На женатых ни мавки, ни стрыги, ни буксы не нападают. Надо же мне быть готовой к… Мгхм… Приключениям…

— Любознательная принцесса, на такой случай у меня есть прекрасные средства. Мавки малы ещё женихаться, а сладкое любят. Для них у меня есть зелье из липового цвета с карамелью, действует на них, словно золото на дракона, а потом в глубокий сон погружает. Стрыги и сами рады заклятие снять. Они ведь в человеческих душах свет и тепло ищат. Янтари у меня есть, особые, зачарованные, настоянные на солнечных лучах и радости. А для Брукс припасены песни на древнем языке. Я отлично пою, показать?