Райна кивнула:

— Когда отойд"eм подальше, — взглянула на лес, к которому приближались, девушке почему-то становилось неспокойно, и чем ближе к лесу, тем сильнее.

Но постаралась переключиться. Ускорила шаг и спросила с искренним интересом:

— Древний язык учил, чтобы с драконами говорить, как опять встретишь?

— Вс"e-то ты знаешь, принцесса-проницательность. И даров, наверное, у тебя много. Ментальный, земля, а ещё?

— Говорят, если даров больше двух, от них с ума можно сойти. Без специальных упражнений. Не слышал?

— А то отец тебя этим упражнениям и не научил?

— Тебе зачем? Или ментальная магия у тебя третьим даром будет?

— Если бы!

— Четв"eртым?

— А если правду скажу, научишь?

Из леса дон"eсся жуткий вой…

Из глубины леса раздалось странное рычание. В н"eм были жажда, боль, возмущение. Вс"e внутри Райны сопротивлялось принятому решению, но девушка устремилась к лесу, а не от него.

За спиной зашуршал невидимка. Иян на ходу стянул плащ, щ"eлкнули замки походной сумки, мужчина убрал накидку, чтобы не сковывала движения. Не протестовал, не спорил. Ш"eл шаг в шаг с девушкой. Интересно, почему? Саму Райну вело чувство долга, кому-то в е"e землях рядом с ней было плохо и, возможно, она могла помочь.

Дочь Артейсов помнила, что тот участок леса, по которому они сейчас пробирались, всегда был заболоченным. Но сегодня вокруг царила сушь, потрескалась корками земля, пожелтел мох.

Р"eв, полный боли, раздался совсем рядом. Райна ускорила шаг и чуть не попалась. Агрессивное существо, похожее на огромную ж"eлтую жабу, плюнуло смесью желчи и яда. Девушка резко отпрыгнула в сторону. Медленно двинулась к чудовищу, перебегая от дерева к дереву. Но вдруг заметила остриё огненного меча, возникшее из ниоткуда совсем рядом с существом. Закричала: "Нееет". Мельком отметила, что Иян и магией огня владеет на довольно приличном уровне. И, что есть мочи, припустила к водяному. А это был именно он. Спешила, на ходу доставая флягу с водой.

Подбежала, немного плеснула на опухшую кожу, остальное влила в пасть. Существо застонало. Меч невидимки с л"eгкой вспышкой пропел и растворился в невидимых ножнах. Иян затаился.

Райна суетилась около водяного, приговаривая:

— Миленький, намучился… Сейчас-сейчас. Вода не могла далеко уйти. Просто жара, пик лета, сушь. Что же ты в глубь леса от своих болот не уш"eл…

Водяной забулькал, жалуясь и кивая на крупное тело, застрявшее под корягой. Ласты оказались намертво замурованы в засохшем иле.

— Да-да, поняла, сейчас… — девушка с сочувствием кивнула.

Райна разулась, распустила волосы, достала из заплечной сумы и повязала на б"eдра поверх брюк синий платок. Прислушалась к току энергий вокруг. Запечатаны. Ни подземной речушки, ни ручейка, словно и не было никогда, вот диво дивное. Потянулась глубже. Ещё глубже. И наконец нашла. Топнула, ногой, вызывая из глубин земли ручек воды. Сделала первый оборот, медленно, вслушиваясь в движение подземных вод, которые нехотя, но пошли наверх. Обернулась вокруг себя ещё и ещё раз и закрутилась быстро-быстро, наворачивая круги и набирая скорость. Земля медленно напитывалась водой, становилась волглой, сырой. И вот уже голые пятки Райна разбрызгивали в танце-ритуале воду.

Водяной рыкнул, освобождая ласты, хрюкнул от удовольствия, бултыхаясь в воде. Быстро проплыл в одну сторону образовавшегося озерка, в другую.

Но стоило Райне завершить танец, как вода начала медленно спадать. Становилась грязной, т"eмной. Девушка наложила на воду чары сна. Поверхность озерца словно загустела. Вода остановилась, не утекая и не прибывая. Водяной сонно зевнул.

Дочь Артейсов подошла к существу:

— Слушай меня внимательно, я заворожила воду на пол лунного цикла. Если через 14 дней не вернусь и не найду причину, по которой вода ушла из твоего болотца, то уходи вглубь леса, там высокие деревья, сыро, там ты сможешь выжить.

Водяной лупоглазенько смотрел на девушку, улыбался и похлопывал ластами по воде. Потом кивнул и скрылся в самой глубокой части своего дома.

И хотя Райна сопровождала свою речь самыми эмоциональными образами, девушка не была уверена, что существо е"e поняло. Водяные по интеллекту были гораздо ближе к амфибиями, чем к людям.

Дочь Артейсов обратилась к невидимке:

— Может, он тебя пойм"eт? Представь, как убывает луна и в последний день цикла болотце пересыхает и водяной опять оказывается в ловушке. Анимаги лучше чувствуют животных. И попробуй воздействие добавить.