— Это его дело. Пусть сам решает.

— Да, ну? А тебе, значит, вс"e равно?

— Каждый в ответе лишь за свою судьбу.

— А мавки сказывали, он на берегу от всех нос воротил, кроме тебя. А уж как спасать бросился. Плавает лучше водяного. И хорош собой. — Брукса неожиданно смолкла. Прислушалась. Заговорила строже. — Ладно, хватит судачить. Пора делом заняться.

Легко скользнула меж ветвей, лишь качнулись листья высокого папоротника у ног. Обернулась. Поманила. И устремилась дальше.

Шли недолго, достигли тропки, которая вывела к озеру. Вода белая, словно молоко, а поверх дымка стелется.

На берегу девушки сидят. Все нагие да в венках пушистых. Смотрят на красавицу в центре. У той волосы золотые по плечам текут. Глаза закрыты, сновидит. Тело ниже б"eдер корой покрыто и корнями в землю уходит. На голове тоже венок с самым богатым разнотравьем.

Мавки, бруксы да стриги подвинулись, давая проход к той, кто, похоже, и была Душой леса. Открыла глаза. А они тоже цвета молока, белые, как вода в озере. Заговорила. Тысячи голосов в одном. Женские, девичьи, детские.

— Проходи, дочь Артейсов, садись. Разговор долгий будет.

Мавки расступились. Райна села рядом с Душой Леса, та навела на девушку указательный палец и обвиняющим тоном произнесла:

— Ты прокляла мой лес!

Мавки расступились. Райна села рядом с Душой Леса, та навела на девушку указательный палец и обвиняющим тоном произнесла:

— Ты прокляла мой лес! Это тройное проклятье! Ужасное в своей разрушительной силе!

Дочь Артейсов опустила голову, вина за совершенное тяготила е"e. Райна и сама уже начинала догадываться, что вода ушла не просто так. Именно она наложила печати на источники вод под замком.

Мавки, стриги да бруксы расселись по кочкам да пенькам, ожидая долгий разговор.

Душа Леса продолжила:

— Замок Артесов стоит на горе. Гора пронизана подземными реками и ручейками, берущими сво"e начало от магического подземного озера, дарующего вам силу. Сейчас ты поняла, что натворила?

— Я запечатала воды, питающие замок.

— Все земли вокруг! И магию воды рода!

— Этого не может быть!

— Может. В течение половины лунного цикла, вместе с тающей Хозяйкой Серебра исчезнет твоя магия воды, магия воды твоих сюзеренов и магия воды твоих будущих детей. Из этих двух недель отпущенного времени два дня уже минули. Теперь ты поняла, что натворила? — Указующий перст Души Леса, по-прежнему обвиняя, был устремл"eн на Райну. По молочно-белым глазам нельзя было понять, о ч"eм думает владычица леса. И лишь ментально читались отголоски отчаяния и боли.

Дочь Артейсов ещё сомневалась:

— Но мои дары не гаснут. Напротив, они крепнут с каждым днём. Я становлюсь сильнее.

— И сколько в них осталось магии воды?

Райна прислушалась к себе:

— Я становлюсь сильнее в целом!

— Ты ещё не поняла, почему ты ощущаешь столько энергии?

— Почему?

Душа Леса кивнула на медальон:

— Ты пь"eшь силу из Глаза Дракона. Императоры прошлого использовали этот артефакт, чтобы продлять свои жизни на столетия и больше. Есть легенда, что самый первый дракон подарил свой левый глаз мастеру, чтобы тот прожил дольше и не покидал его. Мастер сделал из него амулет. И они вместе счастливо прожили тысячу лет. Но, это лишь легенда. А ты, лиш"eнная магии воды, ты будешь испытывать вечную жажду. Выпьешь сначала силу артефакта, быстро, очень быстро, потом осушишь тех, кто тебе дорог, до их гибели. В первую очередь, своего анимага, который сейчас стоит рядом с тобой.

Райна потряс"eнно замерла:

— Этого не может быть. Я женщина. Я сосуд. Выпить могут меня.

— Пока на тебе Глаз Дракона, нет, не смогут.

В голове девушки сменяли друг друга десятки мыслей: "Так вот чем Иян поделился с ней. Обморок был вызван не мавками, а потерей дара. Значит невидимка спас е"e, отдав мощнейший артефакт, питающий сейчас е"e силой. Заряженный им, созданный и наполненный магами прошлого. Но и она, Райна, его подзаряжала. И… Вибрация. Была странная вибрация. От недостатка магии воды? Или другая причина? От того, что не заряжала, а пила? Большими глотками. Жадно. Иян. И его может выпить? Не хочу! Нельзя! Я не могу и его потерять. Иян. Загадочный, невидимый и такой над"eжный Иян. Над"eжный? Что движет невидимкой? Что знает Иян? И почему он поделился драгоценным амулетом? А вдруг он его отбер"eт? Тогда Райна обречена. И е"e земли обречены. Что-то нужно делать, чтобы снять проклятие, чтобы не зависеть ни от кого, кроме себя. Что? Что?! Стоп. Душа Леса сказала, что проклятье тройное. Почему тройное? Надо вс"e узнать. И действовать, выбирая лучший путь".

В мире, в котором вс"e перевернулось с ног на голову и самый главный страх Райны — быть женщиной, быть слабой, быть выпитой, вдруг обернулся возможностью и проклятием — осушать силы и жизнь других самой, в этом мире дочь Артейсов оказалась волей своих поступков. И сейчас она не хотела просто плыть по течению. Она стремилась вернуть себе способность действовать и влиять на события. Выбор — потерять себя и свою жизнь или лишиться важных для не"e людей — дочь Артейсов не устраивал. Надо было менять ситуацию.