Проснулась я от очень мягкой пощечины. Скорее всего, так бы и продолжала спать, если бы во второй раз Люцитор не решил задействовать когти. Уже не так мягко.

– С ума сошел? — взвизгнула я, резко садясь в постели, и кот слетел с моей груди на пол. Приложила руку к щеке, и машинально помассировала. Мыслями я всё еще была в воспоминаниях Мориэллы.

– Что это? — строго спросил кот, показывая мне лист бумаги с кругом.

– Мне больно, - сказала я тихо, стягивая рукой ткань сорочки у груди. — Так сильно больно, Люцитор.
– комок встал в горле, и я посмотрела в потолок, часто моргая.

– Я ударил не так сильно, - издевательски протянул кот и еще раз потрусил листом перед моим лицом. — Откуда это, слышала меня?

– Мне больно не из-за тебя, - в носу защипало, а голос превратился в хриплый шепот. — Вот здесь, Люц. Её жизнь — сплошная боль. Одиночество, предательства, страдания, еще раз предательства. Её использовали и бросали наедине с её болью, я никогда не чувствовала ничего подобного, я клянусь.

– Ты… - Люцитор опешил, выронив лист. — Нет…

– Она вовсе не такая, как о ней говорят. И как говорил ты. Она лишь пыталась казаться сильной.

– Ты видела, - шепнул он. — Как много ты видела?

– Я больше не вынесу, - слезы пролились из моих глаз, и я поджала колени к груди. — Я не могу. Верни меня домой, прошу. Я никогда не забуду этого, никогда, Люцитор.

Я зарыдала, опустив голову на колени. Я чувствовала всё, что чувствовала она. Но после этого мне не хотелось жить, а она…

– Что ты видела? — неожиданно взревел Люцитор, и я подскочила на месте. Бросила взгляд на его вздыбленную шерсть. — Г’хдор, - ругнулся он, зажмурив желтые глаза. — Не делай так, черт бы тебя…

– Сначала ответь ты, - голос мой надломился, и я смахнула слёзы рукой. — Кто такая Мориэлла? Настоящая Мориэлла.

Кот серьезно посмотрел в моё лицо, прежде чем отвести глаза и ответить.

– Женщина, чья тьма заполнит солнечные земли этой Сферы.

– Нет, она…

– Не обманывайся, девочка. Что бы ты ни видела, она прожила достаточно, чтобы стать тем монстром, которым её все и считают.

— Она не была им. Зачем она здесь?

– Не знаю.

– Врешь, - процедила я, проследив за его взглядом. Он отвел его в сторону точно так же, как и при нашем первом разговоре. Тогда Люцитор сказал, что я попала сюда случайно. А потом обмолвился, что смешал два заклятия, но тут же замял тему.

– И что с того? — неожиданно произнес кот, не став отнекиваться. — Завершай отбор поскорее и возвращайся, не терпи боль. Или не спи совсем. Но просто так я тебя не отпущу.

Он кинул лист с кругом на пол и демонстративно наступил на него, прежде чем уйти. В глазах его появилась усталость.

– Я видела этот круг во сне, - сказала я, но кот уже не обернулся.

– И так понял.

Я ещё немного посидела в постели, смотря на резную дверь, обвела тёмную комнату взглядом, а потом подошла к зеркалу. Лицо Мориэллы было еще бледнее, чем обычно, но на щеках горел лихорадочный румянец, блестели глаза. Я тронула пальцами белую прядь и отвела в сторону, чтобы увидеть часть родимого пятна, о котором шла речь во сне.

– Точно не просто сон, - прошептала я, трогая края белой кожи. Было похоже на витилиго. Большая часть пятна уходила под волосы и не была видна совсем, а в его месте и росла белоснежная прядь.

Я закрыла пятно волосами и сделала глубокий вдох, вцепившись руками в края рамы и смотря в глаза ведьмы. Льдисто-голубые и решительные. На миг захотелось вновь увидеть свои карие, но я помнила, к чему привела моя ошибка в прошлый раз. Отныне в стенах этого замка не будет Карины, лишь ведьма.

— Я обещаю выполнить твоё задание, — сказала я ведьме и почувствовала жар внутри. Он шёл от самого сердца, будто женщина могла мне ответить. — Я найду пару принца и женю его, чего бы мне это ни стоило. А ещё я хочу узнать о тебе больше.

Я тронула отражение в зеркале кончиками пальцев, а потом пошла одеваться. Сегодня, возможно, пройдёт самое сложное и самое показательное соревнование невест. Через десять минут я уже была у лабиринта диких цветов, у которого собрались невесты, Фернис, распорядительницы и сам Аластор. И уже издали я заметила, что наследник был чем-то недоволен.

— Я повторяю, — процедил парень, когда я подошла к нему со спины и вопросительно посмотрела на вжавшего голову в плечи Ферниса. — Больше не будет никаких испытаний. Мне нужна вчерашняя девушка.

Я тут же застыла на месте.

— Но господин… — попробовал возразить Фернис.

— Я знаю, она где-то здесь.

— И кто же она? — протянула я ядовито, и принц развернулся. Я сложила руки на груди и взглядом прошлась по испуганным невестам. Почти все девушки умоляюще смотрели на меня, наверняка боясь за судьбу отбора. Как никак, первые два провалились с треском.

— Я не видел её лица, — стушевался парень, взметнув чёрные брови. — И я не помню… Лишь то, что уходил из обеденной залы с болью во всем теле, не хотел ранить никого. Она была там… Солнцеликая дева.