Шрифт:
— Нет, не волнуйся. Не сделала. Но только пока. Не подставляй меня, хорошо?
— Я оставлю тебя себе, а их отправлю по домам завтра же утром, — мрачно кивнул принц. — Тогда никому не придётся волноваться.
— Ах ты эгоистичный!.. — я проглотила ругательство и зло посмотрела на удивленного принца. — Я тебе вещь какая-то, что ли?! Собрался оставить меня себе! Лучше оставь меня в покое!
— Не этой реакции я ожидал, — внезапно вспыхнул парень, и я запыхтела чуть тише. — Я ведь спасаю тебя от неё… Здесь у тебя будет хорошая жизнь, обещаю.
Всё стало хуже некуда.
— Не всё так просто. Сделаешь это — и никогда меня больше не увидишь. Прошу, просто продолжай отбор, будто меня и не было никогда.
— Невозможно, — отрезал он, и я взвыла. Так, что Аластор отпустил мою руку сам и округлил глаза. — Я никак не могу тебя понять, — тут же добавил он, поджав губы. — Ты боишься меня? Я тебе неприятен?
Я потерла руку в том месте, где её сжимали пальцы парня. Кожа едва ощутимо покалывала после его прикосновения.
– Нет, я не… То есть, — я прикрыла глаза, отвешивая себе мысленную оплеуху. Ну кто так мямлит?! Я только-только сменила облик ведьмы на свой собственный, а уже превратилась в тряпку. — Что мне сделать, чтобы ты забыл о вчерашнем дне и не выкидывал никаких глупостей?
Аластор задумчиво потёр подбородок, и глаза его сверкнули.
– Я хочу видеть тебя каждый день до конца отбора. Думаю, я смогу убедить остаться и после него, - парень усмехнулся, и я беспомощно возвела глаза вверх, на стеклянный потолок, за которым просматривалось чисто небо. — Если не хочешь… Я просто завершу его сейчас же и украду тебя у твоей госпожи, кем бы она ни была, - он самодовольно хмыкнул, и мне захотелось отвесить подзатыльник его черноволосой голове.
– Допустим, я соглашусь, - протянула я, прищурившись. — Допустим, не каждый день. Ты обещаешь не раскачивать лодку?
— Раскачивать? — непонимающе переспросил он.
— Пообещай не завершать отбор. Пообещай внимательно следить за испытаниями и невестами. Пообещай, что никому не расскажешь обо мне. И вскоре ты убедишься, что глупо ошибся, — я сглотнула, просчитывая, во что мне это выльется. Но если найду его судьбу раньше и женю, встречи не понадобятся вообще… Так почему бы не рискнуть?
– Или убедишься в этом ты. Через день, - немного подумав кивнул Аластор. — Значит, моё обещание в обмен на встречи…
– Смотри, не забудь о нем, - я нервно посматривала в сторону выхода, но Аластор вдруг вновь взял меня за руку и направился к той стене, у которой я его застала. Он сел на пол и указал взглядом на местечко рядом с ним.
– Что ж, начнем? Я хочу узнать о тебе как можно больше.
– Н-но… Уже сегодня?
– Проведи со мной время, чтобы я смог дождаться следующего раза. Не думала же ты убежать, как и в прошлый раз, даже не поговорив со мной? — он смотрел на меня снизу вверх, но взгляд его был полон превосходства. Он понимал, что полностью контролирует ситуацию и, кажется, наслаждался этим. — Это часть договора.
Я едва не зарычала: опять договоры! Король, кот, принц, кто следующий? Это загонит меня в могилу. Благо, в этот раз обошлось без крови, и на том спасибо. Я подобрала юбки платья и присела рядом с принцем, чтобы тут же поймать на себе его благодарный взгляд. Теперь он не был самодовольным.
— Знаешь, ты немного напоминаешь мне одну женщину, что заботилась обо мне в детстве, — сказал он. — Только тебе не хватает её короткости.
— Да что ты говоришь? — прищурилась я, чувствуя себя оскорбленной. — Найду её, чтобы она научила меня обращаться с принцами.
— Теперь совсем не напоминаешь, — засмеялся тот. А потом вдруг стал серьёзным.
– Спасибо. За тот раз. Я слышал голоса с другой стороны.
– Голоса? — я нахмурилась.
Аластор пожал плечами.
– Возможно, это была моя мать.
– Откуда у тебя вообще это проклятие? — спросила я настороженно, и принц беспечно развел руками.
– Оно — часть меня. С самого рождения. Всю жизнь я желаю избавиться от него, и вот появилась ты, - он улыбнулся, но в его темных глазах затаилась печаль. — Не хочу, чтобы оно снова отняло кого-то из моих близких.
– Кого оно отняло? — я сглотнула, отведя взгляд. — Твой отец болеет из-за него?
— Опять очевидно: ты не местная, — он усмехнулся, облокачиваясь затылком о стену, и пожал плечами. — Нет. Не знаю. Он хворает с самой смерти мамы. Говорят, он любил свою королеву сильнее всего на свете. А проклятие погубило её в день моего появления на свет. Думаю, он не отказался от меня лишь из-за любви к ней, ведь она даровала мне жизнь.
– Но он любит тебя, - возразила я и поймала насмешливый взгляд принца.