– Какое отношение это имеет к отбору?

– Ч-что? — голос мой осип. Я ничего не понимала.

– Продолжай делать то, для чего я тебя призвал.

– Н-нет, Люцитор, - прохрипела я, с трудом сглатывая вязкую слюну. — Она…

– Или умрешь, - бросил кот раздраженно, и я взорвалась. Перчатка ведьмы полетела в его морду, и я завопила, тряся перед ним руками, затянутыми тенями.

– Нет! Я люблю его, люблю! Эти руки убили его мать! Прокляли его! — с каждым словом я распалялась всё больше и срывала горло, пытаясь докричаться до кота. — Разрушили его королевство! Заставили людей бежать! Отняли дом у моей… - я запнулась, глотая порцию кислорода, - у моей семьи! Ты знал? Ты знал?! Что я отсюда!

Я закричала от отчаяния и ударила ногой в пол, прежде чем упасть на него, вцепившись руками в свои волосы и обрушивая на кота отчаянный вой.

– Ты знал, Люцитор, - просипела я, сотрясаясь всем телом. — Ты всё знал?

Он молчал.

Я поднесла руки к лицу и укрылась в ладонях ведьмы от всего мира.

– В них больше нет магии, - шепнула я, приходя в себя. — Но я не могу… Я больше не могу. Что будет, когда всё закончится? Останови её, прошу, молю! Эти руки… Они убьют Аластора, короля, всех ради цели…

– Выполняй свою задачу, - сказал наконец Люцитор, и я раскрыла пальцы, чтобы увидеть его удаляющееся тело.

– Стой! Не бросай меня, стой!

Дверь позади громко хлопнула. Я вздрогнула и обернулась: совсем рядом стояли фея со своей служанкой. Та с ужасом смотрела на меня, и Фавилорра что-то шепнула ей на ухо и повела плечом, и женщина поспешила убежать прочь, оставив нас. Я было открыла рот, чтобы попытаться объясниться, но фея уже достала из своих ножен на бедре острый клинок. Я обернулась. Кота рядом не было.

– Постой…

– Значит, это были вы, леди. Враг на отборе. И без магии, - губы её растянула улыбка.

Она всё слышала.

– Ты всё не так поняла, Фавилорра, - я сглотнула, не в силах отвести взгляда от клинка феи. Он сиял в свете свечей, а потом девушка прокрутила его на ладони и перехватила поудобнее, прежде чем двинуться в мою сторону. — Я не ведьма.

— Я наблюдала за вами с самого начала. Не стоило вам покидать свои покои.

Я сделала несколько шагов назад, когда тело отпустило оцепенение. А потом изо всех сил кинулась от девушки, но уже через мгновение она оказалась рядом. Боковым зрением я успела увидеть переливающиеся трепещущие крылья, а потом фея появилась впереди, чтобы со всего размаха ударить меня ногой в грудь.

Воздух вышибло из легких тут же. Я захрипела, откидываясь назад, прежде чем удариться спиной о пол, теряя остатки кислорода. И широко раскрыла рот, пытаясь вдохнуть.

Фея оказалась сверху, заслонив собой свет. Её короткие волосы взметнулись, а зрачки вытянулись, как и миниатюрные клыки, выглядывающие теперь из-под верхней губы. Я видела её движения будто в замедленной съемке. А потом это ощущение закончилось, когда острый клинок просвистел рядом с моей головой и ударился в пол, почти высекая из него искры.

– Я принесу королю голову его врага, - протянула фея, даже не запыхавшись. — Последнее слово, леди?

– Я не убивала королеву, клянусь! Ты услышала не всё!

– Этого достаточно. Я принесу мир нашим домам.

Фавилорра навалилась на меня всем весом, вжимая колени в грудь, а потом вдруг замахнулась, целясь в шею.

– А-а-а-а-а! — я закричала от страха, выставляя руки. Клинок прошел между ладоней и замер в миллиметрах от моего лица: я зажала его изо всех сил. Лезвие проскользило по коже между рук, и от смерти меня отделяла лишь сила Мориэллы. Будь я в своем теле, клинок бы проскочил сквозь и уже торчал бы из моего горла. Кровь хлынула с рук на мою шею и вырез платья.

– Пусти, - хрипела я, пытаясь удержать клинок и скинуть с себя фею. — Я. Никого. Не. Убивала!

Я закричала, не обращая внимания на боль и тяжесть феи на своём теле. А потом спихнула её, чтобы тут же перевернуться на живот и начать ползти к выходу. Кое-как встала, опираясь на колени скользкими руками, и увидела перед собой разъяренную Фавилорру. Её когти я заметила слишком поздно, секунда — и она уже вонзила их в моё правое бедро, заставляя вновь упасть на пол. Фея зарычала, занося ногу для следующего удара, и вбила колено прямо мне в лицо.

Что-то хрустнуло. Я попыталась закричать, но кровь затекала в рот, оседая металлическим привкусом на языке, и стекала в горло, забиваясь в дыхательные пути.

Меня никогда не били. Я никогда не дралась. И совершенно точно, черт всё побери, меня никогда прежде не пытались убить! Дрожь била всё моё тело, и я начала терять надежду. А потом подняла шокированный взгляд на чёрную маленькую тень вдали.

Люцитор никуда не уходил. Он сидел в проходе, окруженный цветами, и хладнокровно смотрел, как меня убивают. Взгляд его был спокоен, а хвост ходил из стороны в сторону за его спиной.