Кстати, мог бы и не попасть. Флорес его на приём строго говоря, так и не приглашал. Бенито пошёл на хитрость и явился к нему вместе с Лопесом. Ну, а если точнее, Лопес его как бы взял с собой.

Сложная вышла ритуально-квестовая игра «Как попасть к Флоресу».

Оказавшись в его кабинете, там где кресло напоминает трон, да настолько, что это сходство не скрадывается даже письменным столом, Лопес с Родригесом подождали, когда Флорес на них обратит внимание. Им не трудно, а Флорес, быть может, поверит в своё величие и не станет его доказывать.

Нет, ну утопия думать, что не станет. Станет, да ещё как!

Ведь на Лопеса Флорес внимание обратил, а на Бенито нет.

— Хуанито, рад тебя видеть! — произнёс начальник колонии, тщательно игнорируя всякого, кто не Хуанито.

Лопес поздоровался с Флоресом и оглянулся на Родригеса.

— Скажи ему, что я тоже пришёл, — предложил Бенито.

— Тут со мной к тебе — Беньямин Родригес… — Лопес даже рукой показал, как будто начальник колонии мог его не рассмотреть.

Хотя ясно как день: «не вижу» значит «не хочу видеть».

— Зачем, если я его не приглашал? –

Лопес оглянулся на него, и Бенито подсказал:

— Для отчёта.

— Да, — Лопес оттолкнулся от подсказки и вспомнил, — ты же сам говорил, что мне надо время от времени отчитываться. Ну, в руководстве Службой безопасности…

— И при чём здесь Родригес?

— Да при том, что я до сих пор в этой службе ни в зуб ногой! — это Лопес проговорил с возмущением.

— И кто тебе в том виноват? — ответно выразил раздражение Флорес.

— Ты, конечно! — Лопес не дал себя сбить. — Ты меня поставил руководить этой службой. Я не знаю, зачем: наверное, смеха ради. Чтобы я к тебе приходил дурак дураком, и не знал, что брякнуть!

Флорес покачал головой:

— Это не смех, это доверие. Ты не понимаешь. Я кроме тебя на этой дурацкой планете никому не могу доверять.

— И я знаю причину! — выпалил Лопес. — Просто мне не хватит ума, чтобы сплести против тебя интригу.

Флорес, подумав, кивнул:

— Где-то ты прав.

— Ну так вот. Мне не хватит ума и на что-то другое. Служба безопасности со мной во главе — кому это выгодно? Только Рабену. Чтобы только он здесь интриговал, и никакого контроля…

— С Рабеном я сам разберусь, — сказал Флорес. — У меня с ним другие дела. Да, непростые. Но он нужен, его сфера — экономика.

— Но он влазит в другие сферы, — сказал Бенито. Лопес повторил.

— У него был зуб на Родригеса, — пояснил Флорес. — Больше Родригес не начальствует, вопрос исчерпан.

— Он согласен, чтобы я был начальником, — произнёс Лопес. — И согласен мне помогать. И он мне нужен, как и тебе Рабен. Для чего? А чтоб за меня работать и в том отчитываться. Ты послушаешь, что он скажет, или мне за ним повторять?

2

Наконец-то начальство обратило свой прошеный взор. Ладно, к делу.

Кратко-тезисно, чтобы не быть остановленным, Бенито поведал о главном. О том, что доказывает: его службу нельзя шатать. Она слишком сейчас важна.

Для начала — о ксеношпионах. Тех, что ездят себе припеваючи по дорогам колонии. Пусть дороги и между заброшенными объектами, всё равно — какова наглость! Эта наглость свидетельствует о том, что шпионы чувствуют силу.

— Силу? — переспросил Флорес, интонационно выразив пренебрежение.

— На доставленный мной экипаж, — сказал Бенито, — можно полюбоваться во дворе. Разъезжать в таком по нашим дорогам — это значит, совсем не скрываться. Инициировать перестрелку — значит, не скрывать враждебных намерений.

— Из чего он стрелял? — заинтересовался Флорес.

— Стационарную пушку на транспорте я развалил. А в руках шпион держал это, — Бенито сгрузил на стол изъятые у многорукого существа три продолговатые штуковины.

— Как этим пользоваться?

— Я ещё не разобрался. Но это оружие. Точно. Лучше не нажимать.

— В этом сила? — Флорес опять усомнился.

— Думаю, сила в количестве.

— Так ведь только один случай. Одна встреча за много лет. Остальные получше прячутся?

— Я так думаю, стоит бдительнее следить за дорогами. Даже за теми, что нам сейчас не нужны. Ну а где основные силы? Может, и на соседнем континенте. Ведь туда до сих пор не ступала нога человека. Или, может, ещё на орбите крутятся — между модулями системы «Карантин».

— Ладно, в такое можно поверить. Что дальше?

Дальше — о Джерихоне и ассасинах. Прежде этих ребят запускали в лягушатник Эр-Мангали для отдельных убийств, одиночных мстительных актов. Но теперь они самоорганизовались и сомкнулись с джерихонским ворьём. Как итог — расширяют поле занятий. Занимаются крупными кражами артефактов.