– Конечно, сынок.

Женщина вышла вслед за сыном, как-то беспомощно оглянувшись на гритку.

Девушка осталась одна. Слуги, убиравшие со стола, бросали на неё быстрые любопытные взгляды. Наверное, в доме только и говорят, что об утренней выходке рабыни. Впрочем, что гадать?

Скоро в столовую вернулась Сейла. Она была заплакана, но ласково улыбнулась Илис.

– А ну-ка, верните это блюдо! – приказала она служанке, сноровисто разбирающей стол. – И идите вон, потом доубираете, любопытные! Илис, ты должна попробовать эртин!

– Я не голодна, - попробовала отказаться девушка, но Сейла не стала слушать.

– Если ты ещё похудеешь, сын мне этого не простит, - женщина невесело посмотрела на Илис. – Знаю, что тебе очень тяжело сейчас, деточка. То, что сделал Таур вчера, трудно простить.

Илис опустила глаза, не желая поддерживать разговор, лишь вилка в руках девушки чуть дрогнула.

– Ты скоро всё поймёшь сама, - пообещала Сейла. – В наших краях мужчины не боятся бросить вызов друг другу. Чтобы отстоять своё право на то, что дорого, мужчине приходится быть очень сильным. Таур добился такого права в тяжёлых боях и турнирах. Теперь никто не рискнёт посягнуть на его собственность.

Она осеклась, увидев, как склонила голову Илис.

– Прости, - торопливо сказала женщина. – Конечно, ты не его собственность. Это клеймо – это очень обидно и унизительно для тебя, я знаю. Но Таур не знал, как ещё может тебя защитить.

Девушка не ответила. Вилка в её руке провела ровные полосочки по идеальному суфле на тарелке, двинулась поперёк, рисуя решётку.

Сейла, наблюдавшая за гриткой, вздохнула.

– Ладно, не мучайся, я сварю для тебя сладкие зёрна. Иди к себе, милая. Ты вольна делать всё, что захочешь. Если хочешь погулять, возьми с собой Агору. После обеда я сменю тебе повязку, а сейчас можешь взять свежего молока с кухни. Щенок хорошо его пьёт?

– Да, - Илис поднялась и, поблагодарив Сейлу за угощение, отправилась за молоком.

Как бы ни было плохо ей самой, из-за этого не должен пострадать малыш, которого так рано отняли от матери.

Глава 12

В комнате она немного отвлеклась от тяжких мыслей, пока возилась с щенком. Малыш с аппетитом поел, а когда она положила его на остро пахнущую шкуру, заковылял за Илис на нетвёрдых лапах и жалобно заскулил.

– Ну что ты, глупый? – ласково спросила девушка. – Не бойся, я тебя не брошу.

Она присела, лаская щенка.

– Ты вырастешь большим смелым псом и будешь защищать меня, правда? Прости, не могу взять тебя на руки. Это платье у меня единственное, и если ты сделаешь лужу, мне придётся сидеть в комнате, пока его стирают и сушат. Когда ты немного подрастёшь, обещаю, мы будем гулять вместе. Если хозяин позволит, - невесело добавила она.

Илис хорошо помнила, как на её просьбу разрешить прогулки к морю, варвар разрешил гулять куда она захочет. Правда, радость её от этой маленькой победы закончилась в кузнице.

Уложив щенка на шкуру и дождавшись, пока малыш уснёт, Илис решила выйти и спросить у Сейлы, что нужно делать. Дома девушка никогда не сидела без дела, и знала, как много нужно потрудиться для того, чтобы в замке всё шло своим чередом. Пусть дом варвара был меньше её родового замка, но и здесь наверняка было чем заняться.

Сейлу Илис нашла на кухне. Женщина сидела над толстой тетрадью, сшитой из неотбелённых листов бумаги и сосредоточенно водила пальцем по длинному столбику цифр.

Девушка присела на скамью, решив не мешать Сейле, пока та не освободится.

Та ещё некоторое время шевелила губами, изредка оставляя на полях галочки и непонятные крючки.

– Да что же такое! – с досадой воскликнула Сейла. – Третий раз пересчитываю, и не могу понять, где потеряла пять серебрушек!

– Можно мне взглянуть?

– Конечно, милая. А ты умеешь считать?

– Умею, - коротко подтвердила Илис.

Она не хотела рассказывать, что уже два года сама вела всю эту бухгалтерию дома. Правда, в Реане тетрадь была в три раза толще и больше походила на книгу.

Девушка углубилась в записи.

– Вот полсеребрушки, - довольно скоро сказала Илис. – Они записаны дважды. Наверное, ваш управляющий ошибся. А вот здесь, смотрите – за шкуру вернека заплатили как за шкуру ласла.

Сейла нахмурилась.

– Где, покажи? – она проверила, вчитываясь. – Как же Гедис мог так ошибиться? – женщина нахмурилась. – Неужели подворовывает?

Илис только плечами пожала, почувствовав при этом уже привычную боль на месте ожога.

– Сейла, - попросила она. – Пожалуйста, дайте мне какую-нибудь работу. Я не хочу быть в тягость и есть задаром ваш хлеб.