– Вообще-то, он погиб раньше, - сказала вдова. Она сделала жест смирения.
– Сметен с палубы веревкой. Тело так и не нашли.

– "... Людей, которые отправляются в море на кораблях", - тихо процитировала О'Кейси, - "мне жаль."

– Море дает и отнимает, - сказала Фуллеа.
– Но проблема была в его брате. Тарейм чувствовал, что он должен взять на себя управление бизнесом. В конце концов, я была всего лишь женщиной, даже если годами консультировала своего мужа. На самом деле, он намного превзошел Тарейма в доходах, и это было не потому, что мой муж был проницательным бизнесменом. Но Тарейм не хотел этого слышать. Он не хотел слышать ничего, что могло бы сделать его "подчиненным" простой женщине, и закон благоволил ему. Когда он взял верх, я мало что могла сделать, кроме как наблюдать, как все начинает разваливаться, и дела идут все хуже и хуже, пока я... не убедила его позволить мне давать ему советы. После чего бизнес восстановился.

– Наше устройство перевело это как "убежденный", - заметила начальница штаба, поигрывая своим бокалом с вином. Она предположила, учитывая явно дорогую обстановку ресторана и украшения других посетителей, что вино, должно быть, дорогого урожая, но оно также было жидким и безвкусным, как уксус.
– Это будет точный перевод?

– Термин, который она на самом деле использовала, имеет оттенок мягкого убеждения, - согласился Тре.
– Однако, в данном контексте, можно предположить, что верно и обратное.

– У меня было два головореза, которые приставали к нему и угрожали сломать обе его накладные руки, если он не вернет мне контроль.
– Вдова сделала пренебрежительный жест.
– Конечно, они никогда не говорили, что работают на меня. На самом деле, они не знали, что это так. Я наняла их через друга моего мужа, и они поверили, что они от ростовщика, которому Тарейм задолжал денег. Поскольку часть соглашения, которое вернуло меня к управлению, также поставило меня в прямой контакт с ростовщиком и оставило меня контролировать все платежи Тарейма ему, никто никогда не был мудрее.

Она тихо засмеялась, и люди присоединились к ней.

– Отличное решение проблемы, - сказал О'Кейси.
– Но какое это имеет отношение к морской эвакуации?

– Я собрала небольшой флот кораблей к тому времени, когда боманы налетели с севера. Когда Тердан был окружен, и я поняла, что варвары не намерены останавливаться на городах Лиги, то решила, что было бы неплохо перенести свою операционную базу, поэтому уже договорилась о переносе всего в Бухту.
– Фуллеа на мгновение поковырялась в своем ужине.
– Сначала, когда боманы, в свою очередь, окружили Д'Сли, можно было заработать много денег, переправляя богатых дворян в Бухту. Но потом все те, кто мог заплатить, чтобы поехать, ушли, и все еще оставались все эти люди.

Она сделала еще один жест смирения.

– Она организовала рыбаков, - подхватил рассказ Тре.
– И грузовые баржи. Умоляла, запугивала - чего бы это ни стоило - и начала перевозить всех, кто появлялся в доках, в Бухту К'Вэрна.

– Не способных воевать мужчин, - возразила вдова.
– Во всяком случае, до тех пор, пока не попыталась уйти наша Семерка.

– Да, - согласился аристократ с гримасой отвращения.
– Совет попытался бежать в разгар эвакуации Фуллеи - на частных лодках и не сообщив об этом военным командирам, большинство из которых все равно были наемниками.

– Вот тогда-то все и развалилось, - вздохнула Фуллеа.
– Мы по-прежнему отказывались брать солдат, если там были женщины и дети, но появлялось все больше и больше солдат. Затем они начали захватывать лодки и не возвращались. В конце концов, мы прекратили это.

– Вы могли видеть, где были боманы, по горящим домам, - тихо сказал дворянин.
– Шел сильный дождь, поэтому пламя не перекидывалось от дома к дому - по крайней мере, само по себе... но вы могли видеть огни, отмечающие линию их продвижения.

– Ты был там, - сказал Костас.

– Сэм довольно долго держал арьергард, - ответила Фуллеа.
– Но потом он был ранен, и несколько его людей доставили его в доки и погрузили на один из кораблей. Это был почти последний выход.

Аристократ хлопнул в ладоши в мардукском пожатии плечами.
– После этого все стало очень плохо. Когда уходили последние корабли ... то, что они видели, было нехорошим.

– Схлопывающиеся мешки для защищающихся в хорошо укрепленных городах часто похожи на это, - сказала О'Кейси.
– К счастью, мы, люди, как общество, в значительной степени прошли это. Около тысячи лет назад у нас был тяжелый период - Годы Кинжала, которые привели к образованию империи. Но с тех пор мы не сталкивались с организованным мародерством. Во всяком случае, не в крупных городах.

Начальница штаба поиграла с вялыми овощами в гарнире.

– Вы собираетесь вернуться?
– спросила она.
– Когда боманы остепенятся или вернутся на север?

Аристократ сделал неопределенный жест.

– Боманы поклялись оставаться на южных землях до тех пор, пока все города юга не будут разрушены, включая Бухту К'Вэрна, - сказал он.
– Таким образом, мы сможем вернуться только в том случае, если Бухта выживет, и даже если боманы не сокрушат городские стены, Бухта слабеет день ото дня, пока они держат леса, руды и поля. Когда боманы уйдут, может не быть никакой причины возвращаться.