Не знаю, как мне удалось пережить этот день: я буквально разрывалась на части между доченькой, хозяйственными хлопотами и присутствием возле Этьена в образе строгой герцогини.

Забавно было наблюдать, как медленно стекает надменное выражение лица с очередного аристократа, когда, в ответ на пренебрежение в мою сторону, я громко прошептала Этьену, чтобы «этому месье» мою дочь не представляли – а то вдруг он и Жанну проигнорирует…

И ведь что удивительное, сейчас подобное нарушение всевозможных правил и традиций легко сходило мне с рук.

Когда жена одного из банкиров заявила, что праздник в этот раз получился « сельским», я тут же осведомилась у Алена, есть ли возможность перевести эту семью куда-нибудь в столицу.

— Настолько я знаю, у парижского беты нет надобности в сотрудниках – его штат полностью укомплектован, — с недоумением протянул бета.

— А почему ты об этом спрашиваешь? – осведомился Этьен, принеся мне попить.

—Необязательно какие – то топовые позиции. Нельзя, чтобы семья страдала, прозябая в Ангулеме. Ты сможешь устроить перевод …– я кивнула в сторону банкира и его незадачливой жёнушки, – ….в Париж, пусть и на самую нижнюю должность?

« Пожалуйста» — мысленно прорычала то ли я, то ли моя волчица Этьену.

— Если только на самую нижнюю, — явно сдерживая смех, протянул Этьен. – Ален, займись.

—Как скажите, Альфа.

— Нет, нет, не стоит… — зло посмотрев на свою пару, банкир пытался как-то исправить ситуацию, но Этьен был неумолим.

—Решено – значит, решено, — оповестил он всех присутствующих и потащил меня куда-то в сторону.

Этьен

Ещё утром я заметил, что Таис всё меньше контролирует своё поведение, всё больше подчиняясь настроению своей волчицы. Теперь она не просто игнорировала предвзятое к себе отношение – она нападала, и нападала с изюминкой.

Для сегодняшнего дня это было совсем неплохо: смелая волчица заставляла Таис действовать дерзко и бескомпромиссно.

Усердно занимаясь хозяйственными мелочами вместе с Винсентом, она в тоже время не пряталась за своими обязанностями хозяйки праздника, а являлась активной его участницей.

Она то мирно беседовала с моими подданными, то язвила приближенным, посмевшим ей нагрубить.

Моя девочка всё больше превращалась в волчицу, даже не замечая этого.

И теперь я переживал только о том, чтобы предстоящее наказание Моник не сбило её настрой.

Как я и предполагал, представление Жанны стае прошло на ура: оборотни высоко ценят каждого щенка, принесенного оборотницей, а тут не просто дочь Альфы, наследница рода, но Альфа-самка и Искательница.

Я, признаться, долго сомневался, стоит ли обнародовать последнее — Жанне лучше было бы взрослеть без давления стаи, а это обязательно случится, как только она начнёт чувствовать силу… если не раньше.

Но… о том, что моя дочь искательница, знали за пределами стаи, а значит, уже имелась потенциальная угроза похищения. И, рассказывая стае о силе Жанны, я знал, что с этого самого момента каждый оборотень, каждая оборотница, не задумываясь, умрёт за мою дочь.

Сдерживая стаю, я передал дочь няньке и обнял жену, которая, кажется, пока не понимала, почему сейчас над толпой, окружавшей нас, повисла неестественная тишина.

— Всё хорошо? – спросила Тая, испуганно глядя на меня.

Я послал ей образ расслабленного волка, попивающего коктейль в шезлонге под зонтиком.

Тая неверяще посмотрела на меня, но всё-таки не удержалась от тихого смешка.

Я же, дождавшись того момента, когда няня вместе с Жанной дошли до замка и скрылись за дверьми, отпустил свою силу… и стая грохнула единым порывом, славя меня и растерявшуюся от такого внимания Таис.

О да, оборотни не могли не полюбить Луну, подарившую стае столь редкую по силе самочку.

Когда радостные крики и овации стихли, настало время для менее веселых мероприятий.

Начал Ален.

Он рассказал оборотням о том, как один из нас, обладающий к тому же силой беты, воспользовался ею для воровства чужих денег.

— Только гиены и люди, потерявшие свет своей души, станут обкрадывать слабого и беззащитного, — величество рыкнул я. – Блез, которого мы готовили принять должность беты Монако, не оправдал нашего доверия, запачкавшись в этой грязи. Он обманом не просто получил доступ к частным счетам семьи беты Стивена, он ещё и подделал документы, лишив его вдову дома и небольшого частного бизнеса, который эта женщина начала задолго до того, как стала парой по уговору одного из нас.

— Беспредел!

—Судить его!

— Блез должен ответить!

— Пусть заплатит!

Я поднял руку, призывая толпу к вниманию.

— Он заплатит, — широко ощерился я. – Родственник Стивена проведёт наказание на родине скончавшегося беты.

Чтобы не испортить Таис её по-настоящему первое Полнолуние в статусе Луны Стаи, я постарался сгладить свою речь, убрав любые упоминания о том, какое именно наказание Француа приготовил для Блеза.