— Даже если бы я завидовал твоему сексуальному темпераменту, мне до тебя как до луны. Тара, дорогая, мы должны уехать. Будь добра, развлеки Руну, она вернулась в расстроенных чувствах, и ей необходима поддержка. Выпейте шампанского, поплавайте в бассейне, погуляйте по магазинам. Я распоряжусь, чтобы Насир отвез вас в город, если это потребуется, и снабдил деньгами.

Эльфийка изогнула бровь.

— Вы уезжаете? Надолго?

— Я позвоню тебе и попрошу приехать.

— Ты можешь хотя бы однажды ответить на мой вопрос, не переводя тему?

— Я рискую испортить Рамону сюрприз.

Тара скрестила руки на груди.

— Будь мужиком и скажи, что ты едешь к потаскушке Гвендолен, хотя обещал нас познакомить.

— Так они еще не знакомы? — вмешался друг. — Боюсь и подумать.

— Не о чем тут думать, — отрубил Халиф. — Ты останешься дома, Тара. Твоя роль на сегодня — развлекать мою сестру.

— Я трижды стучала в ее дверь, но она не открыла. Потом я видела ее на балконе, она курила сигарету за сигаретой и рыдала в три ручья, а на мое приветствие даже не отреагировала. Как прикажешь с ней разговаривать?

— Ты должна ее понять. Когда один твой брат — работорговец, второй — серийный убийца и насильник, а сестра остаток жизни проведет в закрытой психиатрической лечебнице, у тебя есть все право в двух мирах рыдать в три ручья и курить сигарету за сигаретой. А, забыл добавить бывшего хахаля-сутенера, которому выпустили кишки. Утром она спустится к завтраку с идеальной прической и макияжем. Я знаю свою сестру не первый день. Плакать дольше суток она не способна физически. Поднимись к ней прямо сейчас и скажи, что хочешь поговорить… о нижнем белье, о пирожных, о моделях на обложках модных журналов, о чем там говорят женщины.

Эльфийка обреченно кивнула.

— Ага. Поговорю с ней про чулочки. У меня есть потрясные чулочки из Франции, они должны ей понравиться. Покурим «траву», расслабимся. Нам обеим не помешает.

— Если она сделает хотя бы одну затяжку «травы», я убью вас обеих. Моя сестра может употреблять сколько угодно дури, но не в этом доме.

— Ладно, суровый старший братик. Сделаю ставку на чулочки и буду надеяться, что это сработает.

***

— Джентльмены. Вот это сюрприз. Предупреди вы о своем визите, я бы накрыла стол и достала побольше вина.

Брике, одетая в вечернее платье из темно-зеленого бархата, стояла на пороге своего заведения и переводила взгляд с Ливия на Рамона и обратно. Наконец жрица совладала с собой и улыбнулась.

— Мистер Ковалев. Кажется, в последний раз вы были здесь больше десяти лет назад. Рада, что мы вновь видим вас в нашем гнездышке разврата.

Друг, которого, судя во всему, сюрприз шокировал не меньше, кивнул.

— Взаимно, миледи. Вы все хорошеете и хорошеете. Надеюсь, и ваши дела пошли в гору?

— Мы переживали сложные времена, но наш покровитель вернулся, и мы забыли обо всех проблемах. — Она оглядела две кожаные сумки, которые нес Халиф. — Скажи мне, что вы не ограбили склад оружия и не планируете устраивать здесь засаду в ожидании Фуада Талеба.

Ливий широко улыбнулся.

— О нет. Это кое-что более полезное, чем железные трубки, воняющие оружейным маслом. Мы можем войти? Или у вас тут веселье в самом разгаре, и чужаки разрушат интимную атмосферу?

Брике жестом опытного конферансье, открывающего занавес, распахнула двери и подняла руки, привлекая внимание.

— Дамы, у нас важные гости, — сказала она. — Организуйте для них ужин. Малена, принеси лиру, ты будешь услаждать их слух прекрасной музыкой. Августина, ты будешь рассказывать баллады. Только не слезливые стихи о любви, они испортят всем аппетит.

Сидевшие на подушках женщины повскакивали со своих мест и окружили новоприбывших. Рамон переводил взгляд с их лиц на одежду, которая больше походила на изящные пеньюары из тонкого кружева, чем на вечерние платья. Ливий перехватил его взгляд, и читавшееся в нем недоумение красноречиво говорило о том, что первая стадия сюрприза удалась.

— Где мы накроем стол, госпожа? — осведомилась одна из женщин, совсем молоденькая, с волосами цвета спелой пшеницы, уложенными в крупные локоны, и большими серыми глазами.

— В большой трапезной. — Все, помимо Брике, называли эту комнату большой столовой, но она упорно использовала популярный в Средневековье термин. — Не забудьте свечи, красавицы. И принесите из моего кабинета хрусталь.

— Ты вытащил меня из дома ради ужина в борделе? — спросил обретший дар речи Рамон у Халифа, понизив голос.