Халиф взял лежавший на столе портсигар и достал из него сигарету.

— Отмыть? Что это значит?

— Ты издеваешься?! — вскипел Рамон. — Сын бизнесмена спрашивает у меня, что такое отмывание денег?!

— У моего отца был кристально чистый бизнес. Помимо всего прочего, в те времена о подобном никто и слыхом не слыхивал.

— Твоим деньгам нужно придать более пристойный вид. Внедрить их в оборот законного бизнеса, а потом вывести, уплатив налоги и оформив все надлежащим образом. Проблема здесь только одна: денег у тебя неприлично много. Я еще ни разу не видел таких сумм и не представляю, как можно их отмыть. Чем ты думал, когда все это зарабатывал?

Ливий пожал плечами, чиркнул спичкой и поднес ее к сигарете.

— Я хотел носить дорогую одежду и есть вкусную еду. Обеспечивал брата и сестер. Дарил подарки красивым женщинам. Ездил на хороших машинах.

— Очень хорошо. Ты сказал, на что тратил тысячную часть своих денег. Как насчет остального? За каким чертом ты все это копил?

— Не знаю, — подумав, честно признался Халиф. — Я искал приключений. Деньги приходили сами собой. Я их даже не считал.

— Идиотский ответ в духе Ливия Хиббинса. Ты представляешь, какой бизнес нужно построить ради отмывания таких сумм? Да тебе нужна целая империя. Слава богам, в Треверберге есть, где развернуться. Для начала купишь пару-тройку ночных клубов, наймешь толковых управляющих и будешь жить припеваючи в своем особняке. А потом посмотрим по ситуации.

— Значит, я превращусь в скучного бизнесмена, хозяина ночных клубов.

— Клубами будут заниматься управляющие.

— А чем буду заниматься я? Пить пиво у телевизора по вечерам? Такая жизнь не по мне. Я сдохну через неделю.

— Ты получишь корону, мысль о которой так тебя возбуждала, и станешь главным судьей криминального мира Треверберга. Как и говорил, над тобой — только Орден.

— Я буду почивать на лаврах короля криминального мира Треверберга и целыми днями валяться в кровати, читая книги? Особой разницы не вижу. Такими темпами я, не приведи боги, надумаю жениться.

— И наконец-то бросишь курить.

— И заведу деток.

— Прекрати, Ливий. Все не так плохо. И твою корону никто на блюдце с голубой каемкой не принесет. У нас полно работы, а мы сидим здесь и чешем языками вместо того, чтобы заниматься делом.

Халиф сделал пару затяжек и вдавил недокуренную сигарету в стеклянную пепельницу.

— Совсем скоро мы займемся делом и отымеем весь криминальный мир твоего обожаемого Треверберга. А пока сосредоточимся на другом.

— На том, как отыметь Фуада Талеба? — предположил Рамон.

— На том, почему наш ужин несут так долго.

1962 год

Басра, Ирак

Остановив машину у хлипких ворот, Сезар открыл скрипучую калитку и прошел сквозь заросли сорняков, на месте которых когда-то был сад. Северин Назари, одетый в джинсы и клетчатую рубашку с закатанными рукавами, сидел на деревянных ступенях одноэтажного домика и курил, наблюдая за бабочками.

— Задержались, — сказал он Сезару.

— Приехал так быстро, как смог. Вы сказали, что дело срочное.

— Да, и не соврал. Курить будете? Может, сварить вам кофе?

— Благодарю, не нужно. Что стряслось?

Змей потушил сигарету в пустой консервной банке и жестом предложил гостю присесть рядом, но тот покачал головой: от гнилого дерева пахло машинным маслом и какими-то химикатами, которые вряд ли украсят итальянский костюм.

— У нас появились сложности, — заговорил Северин. — Мы должны пересмотреть изначальный план. Скажем так: на поле вышел еще один игрок, и он может поставить под угрозу наше скромное предприятие. Серьезный игрок, с которым необходимо считаться. Гектор.

— Что? — не понял Сезар. — Вы про Гектора Минца? Но это невозможно. Я слышал, что он…

— Да, его отравили каким-то мудреным ядом. Он провел в больнице полгода, но выкарабкался. В прошлый раз нам здорово повезло. Ну, если не учитывать тот факт, что сделку мы так и не завершили, а Ливий угодил за решетку. Появись в картине Гектор, в тюрьме сидели бы и вы, и я, и Фуад. К слову, он очень зол на вас и думает, что яд приготовили вы. Говорит, что это ваша манера расправляться с конкурентами.

— Гектор Минц — заноза в заднице для всех наркоторговцев Ближнего Востока, но они не стали бы его травить. А вот Аднан Саркис сделал бы это с удовольствием. Насколько мне известно, главное занятие Гектора — торговля живым товаром. Если бы не он, Аднан давным-давно расширил бы свою сеть в Европе. Они мечтают вцепиться друг другу в глотки, и начали задолго до того, как я продал первый пакетик волшебного порошка.

Северин встал и отряхнул джинсы.

— Аднан — парень старой закалки. Он убивает конкурентов с помощью пистолета или ножа, но уж точно не с помощью яда. Хотите знать, что я об этом думаю? Очередной клиент-извращенец не пожелал платить и решил, что будет лучше убрать козла с дороги. Оставить при себе денежки, которые он должен был заплатить за шлюх. И теперь этому клиенту только и остается, что молиться о быстрой смерти. Когда Гектор его найдет, будет не до шуток. Позову Ливия. Мы едем на переговоры.