— Мой господин уже уходит, так скоро, — сказала она.

— Мы веселились три дня. Я должен хотя бы ради приличия открыть наши двери гостям. Деньги сами себя не заработают.

— Но в моей постели ты провел всего лишь несколько часов…

— И скоро вернусь. Не испытывай мое терпение, женщина. И предупреждаю: не смей открывать шкатулку. Для твоего же блага.

Гвендолен хищно улыбнулась.

— Поговорим об этом, когда ты вернешься, мой господин.

— Оденься и приведи себя в порядок. Ты тоже пойдешь работать. Рамон, хватит маяться дурью. Ты на полном серьезе записываешь имена всех женщин, которых отымел?

— Я уже просил тебя не лезть не в свое дело.

— Зачем ты это делаешь?

— Чтобы их запомнить, естественно.

— Боюсь, в твоем случае это невыполнимая миссия. Скоро ты начнешь коллекционировать записные книжки, и тебе понадобится огромная библиотека.

Рамон глянул на наручные часы.

— Как насчет ужина? Я проголодался.

Ливий вернул расческу в потайной карман пиджака и критически оглядел свое отражение в зеркале.

— Не понимаю, как ты вообще можешь думать о еде после трех суток непрекращающегося секса. Я бы отдал все за то, чтобы проспать двенадцать часов, а потом выпить вина и заснуть снова.

— Любой на моем месте решил бы, что ты стареешь, но я спишу все на десять лет тюрьмы. Еще пара-тройка таких сюрпризов — и ты вернешь себе былую форму.

— Буду ориентироваться на твой пример как на недостижимый идеал. Я могу заработать в десять раз больше денег, но в умении трахать каждый столб ты навсегда останешься номером один.

Гвендолен, успевшая одеться, небрежным жестом взбила волосы и взяла с туалетного столика крохотную бутылочку с духами.

— Я думаю, вы нашли друг друга, — рассмеялась она. — Моя матушка говорит, что не каждому дано встретить родственную душу. Как вы познакомились?

— В тюрьме, — ответил Ливий.

— Иногда мне кажется, что вне тюрьмы ты еще ни с кем не знакомился, — вставил Рамон, откладывая записную книжку.

— Между прочим, я оказал тебе большую услугу, — напомнил Халиф. — Можно сказать, спас твою задницу.

— Услугу ты мне и вправду оказал, но насчет последнего я бы не говорил так уверенно.

— Теперь самое время честно рассказать леди о том, что через три дня ты сбежал, оставив меня в одиночестве и даже не поблагодарив. Слава богам, до конца срока мне оставалось каких-то четыре месяца. И вот спустя полгода я прихожу на прием в посольстве, Гвен. И кого я там встречаю? Этого прохвоста. Он пьет шампанское, улыбается и излучает счастье. Я подхожу к нему и говорю: «Мистер Ковалев, полагаю?». А он делает такое лицо, будто впервые меня видит, и отвечает по-русски: «Здравствуйте, мы знакомы?».

— Я тебя не узнал, — сказал друг. — Никто бы не узнал бывшего заключенного в одетом с иголочки и причесанном волосок к волоску дипломате. Ты будешь вспоминать об этой истории до конца моих дней? А вы, миледи, — обратился он к Гвендолен, — решили заморить меня голодом? Я жду свой ужин.

Женщина вернула духи на место и присела в реверансе.

— Распоряжусь, чтобы принесли еду, мистер Эверетт.

Когда Гвендолен выпорхнула за дверь, Ливий сел в кресло напротив Рамона и положил ногу на ногу.

— Признай: тогда ты меня узнал, но очень хотел отделаться.

— И порой жалею, что не отделался. Одного взгляда на тебя хватает, чтобы увидеть твою истинную сущность.

— Сущность привлекательного, воспитанного и образованного джентльмена, который располагает к себе?

— Сущность идиота, который вечно находит проблемы на свою голову. Десять лет без права на обжалование приговора, Ливий! Десять лет! — Друг поднял руки к потолку, как жрец древнего культа, возносящий молитву богам. — Разве я не предупреждал? Разве я не предлагал свою помощь? Но ты, как всегда, сделал по-своему. Если бы ты дал мне немного времени, я бы…

Халиф отмахнулся от его слов и принял более удобную позу.

— Хватит читать мне нотации. Лучше расскажи про записную книжку.

— Нечего здесь рассказывать.

— Тогда расскажи еще про Треверберг.

Рамон ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Сколько можно, Великая Тьма тебя побери?! Твой интеллектуальный онанизм уже сидит у меня в печенках! Одно из двух: или мы максимум через неделю сядем в поезд и поедем в Треверберг, или я оставлю тебя здесь, а сам вернусь домой!

— Интеллектуальный онанизм? — повторил Ливий. — Звучит так, будто за эти десять лет ты успел получить высшее образование. Ах да, я помню, ты говорил, что теперь работаешь адвокатом. Юридическое, стало быть. Конечно, мы сядем в поезд и поедем в Треверберг. Но до этого мне нужно разобраться с Фуадом Талебом.

— И в чем проблема, мать твою? Приди к нему домой и пусти пулю в лоб! Или тюрьма сделала Ливия Хиббинса осторожным? Что-то мне подсказывает, что даже заключение в Коридорах Узников и выбьет из тебя дурь!