— Здесь нужен тонкий подход.

— Тонкий, как лезвие моего ножа?

— Нет, Рамон, — покачал головой Халиф. — На стороне Фуада Талеба — весь город. Все мои люди. Со мной остались только Насир и Змей. — Он замолчал и перевел взгляд на пустые бокалы из-под вина на столе. — И, если уж на то пошло, теперь я не могу полагаться даже на них.

Друг с задумчивым видом вертел бриллиантовую запонку на манжете.

— Выходит, мы одни против всех?

— Если не считать Гвен, которая готова бросаться на всех с ножом, и Тару, которая пока что этого не делала, но в потенциале способна еще не на такое. Надеюсь, она произвела на тебя приятное впечатление?

— Более чем. Я рад, что твой траур по Эоланте не затянулся надолго.

— Придержи свой поганый язык, или я его укорочу.

Собеседник примирительно кивнул.

— Каков наш план, Ливий?

— У нас нет плана. Зато есть бабы. Целый бордель шикарных баб.

— Не уверен, что это приблизит нас к решению проблемы с Фуадом, но твой план мне нравится.

— Ах да. Совсем забыл. У меня был один вариант: обратиться за помощью к Сезару Нойману.

— Если ты хочешь совершить самоубийство, не нужно идти столь извилистым путем. Можешь явиться к дому Фуада Талеба и дождаться момента, когда тебя изрешетят пулями из храмового серебра. Помимо всего прочего, Сезар Нойман никогда на это не согласится.

— Завтра он будет здесь. Вот и поговорим.

Рамон открыл рот, снова его закрыл и беспомощно развел руками.

— Так ты отправил кого-то за ним? Ты же сказал, что это просто вариант!

— Вариант ничего не стоит, если ты не проверил его на практике. Выражаясь твоим теперешним языком, теории а-ля «а вот если бы я поступил так» — интеллектуальный онанизм. В конце-то концов, враг моего врага — мой друг, разве нет? Мы оба хотим вздернуть Фуада Талеба на ближайшем столбе. Придется убрать подальше ненависть и сосредоточиться на главном.

— Если на ближайшем столбе вздернут тебя, а рука с веревкой будет принадлежать Сезару Нойману, не говори, что я не предупреждал.

— Прекрати, Рамон. Я темный эльф, а не человек. Перелом шейных позвонков меня не убьет.

— Можешь подставить сюда все, что захочешь, от приготовленного специально для тебя яда до пуль из храмового серебра. Черт, Ливий. Ты и раньше не мог похвастаться развитым инстинктом самосохранения, а сейчас утратил его полностью. Ты похож на наседку, которая не может оставить давно выросших птенцов. Оставь хренов город своему преемнику — и пусть он решает проблемы как мужик!

— Я оставлю ему город вместе со всеми проблемами, и он будет решать их как мужик. Но жизнь Фуада принадлежит мне. Кровь за кровь.

Друг устало потер ладонью лоб и прикрыл глаза.

— Твое упрямство действует мне на нервы.

— Предлагаю сменить тему и поговорить о Треверберге.

— Хорошо, — неожиданно сдался Рамон. — Давай поговорим о Треверберге. Где ты намерен жить?

— В смысле? — поднял брови Ливий. — Я куплю себе квартиру. Или дом. Там же есть особняки? Хочу особняк.

— А как именно ты будешь платить за этот особняк?

— У меня полно денег.

— Денег, которые ты, разумеется, честно заработал?

— Кажется, я — единственное существо в этой комнате, не способное углядеть в словах мистера Эверетта подвох.

Рамон наставил на собеседника указательный палец.

— Подвох в том, что в Треверберге твои деньги бесполезны. Ты не можешь явиться в контору по торговле недвижимостью и купить особняк, заплатив за него наличными. Я уже говорил тебе: Треверберг — это не Ближний Восток. Там есть законы, и за их соблюдением следят. Большие суммы вызывают вопросы, привлекают внимание налоговых служб и отдела полиции, который занимается расследованием экономических преступлений.

— Говори ты со мной на китайском, я бы понял больше, — ответил Халиф.

— Ты впервые слышишь слово «налоги»?

— Я знаю, что такое налоги, но никогда их не платил. За всю жизнь я не заработал ни одного законного цента. Почему сотрудников конторы по торговле недвижимостью должны интересовать такие глупости? Деньги — язык вполне универсальный.

— Купить особняк не так просто, как ты думаешь. Требуется масса документов, главный из которых — справка о доходах. К ней прилагается подробный отчет о налогах, и его проверяют чуть ли не под лупой. Как у работорговцев обстоят дела со справками о доходах? Полный порядок, полагаю?

— А если я получил эти деньги в наследство от бабушки-миллиардерши, у которой я был единственным и любимым внучком?

— Я могу подделать документы о получении наследства, — кивнул Рамон. — Но у тебя три счета в швейцарских банках, Ливий, и на каждом из них лежит астрономическая сумма денег. Что я должен делать с этим добром?

— Мне-то откуда знать? Придумай что-нибудь. Это твой профиль.

— Эти деньги нужно отмыть. Именно этим я и занимаюсь в Треверберге, если оставить в стороне юридическую мишуру. Я строю систему, которая позволит отмывать деньги для криминальных структур. Земля, недвижимость и прочее.