— Мэтти пригласила меня на поздний обед, — отвечаю я, стараясь сохранять спокойствие.

— Разве это не чертовски трогательно? По какому поводу? У тебя что, сегодня день рождения?

Его слова обжигают, как бензин, обливая мое тело, подготавливая меня к его огню. Он подходит к двери и выглядывает из окна в сторону подъездной дороги.

— Мэтти, да? Забавно, но я не вижу ее машины.

Он поворачивается ко мне лицом.

— Если это была Мэтти, почему она не зашла?

Нэйт ранит меня в самое слабое место, вырывая то, что осталось от моего душевного равновесия.

— Ей нужно было вернуться домой, она работает сегодня вечером, — лгу я. — К тому же, ты ей не нравишься, — шепчу я, в основном про себя.

Крепко жмурясь, опускаю сумочку. Я должна научиться держать свой глупый рот на замке. Зачем я это сказала? Я не смотрю на него и жду ответа. И не получаю его. Может, он меня не услышал? Я сосредотачиваюсь, чтобы успокоить дыхание. Если он почувствует мой страх, все кончено. Я чувствую, как струйки пота стекают с моего лба.

— Кто оплачивал ланч? — спрашивает он.

— Мэтти, — снова вру в ответ.

— Правда? Покажи мне деньги на продукты.

— Что?

Мои брови сходятся вместе, когда я смотрю на него сквозь волосы, прилипшие к моим ресницам.

— Деньги на продукты. Дай мне взглянуть на них.

Его ладони хлопают по стойке, заставляя меня пятиться назад.

Я смаргиваю слезы, роюсь в сумочке и вытаскиваю бумажник.

— Нэйт, мне очень жаль. Мэтти так много делает для нас. Она — причина того, что я могу ходить в продуктовый магазин, так что я вроде как в долгу перед ней, — говорю я, бросая восемьдесят один доллар на барную стойку.

Ноздри Нэйта раздуваются, когда он считает деньги и засовывает их себе в бумажник.

— Неудивительно, что ты кормишь меня дерьмом. Тебе нужно держаться подальше от Мэтти. Она гребаный потребитель. Сколько раз мне нужно повторяться? Мэтти — причина твоей чертовой никчемности. Сколько картин ты закончила рисовать, пока я был в Пенсаколе?

— Две.

— Две? Это сколько, двести долларов, с учетом комиссии за перевозку? И ты хотела, чтобы я вложил деньги в художественное образование? Ты заработаешь больше, работая за минимальную зарплату в ресторане быстрого питания.

— Если речь идет о деньгах, я могу пойти на работу, Нэйт. Я просила у тебя разрешения на это, — рычу я и недоумеваю, откуда взялась моя внезапная уверенность в себе.

— У тебя есть гребаная работа, Мэдоу. А ты вместо этого распутничаешь со своей бесполезной подругой. Если ты хочешь вести себя как шлюха, я буду обращаться с тобой как со шлюхой.

На этих словах кулак Нэйта врезается мне в челюсть и сбивает на твердый кафельный пол.

— Нэйт, пожалуйста.

Я инстинктивно сжимаюсь и закрываю лицо ладонями.

Он перелезает через меня и срывает пуговицы на моей блузке. Я извиваюсь под его весом, когда он с силой стягивает мои джинсы с бедер.

— Нэйт, пожалуйста, прекрати.

— Прекратить? Ты моя гребаная жена, Мэдоу. Твоя работа — вести себя как моя гребаная жена. Меня не было четыре дня. Вместо того чтобы идти домой к жене, я возвращаюсь домой в пустой дом. Ты трахнешься со своим мужем, и тебе это понравится, как хорошей жене.

Я лежу совершенно неподвижно и позволяю своим мыслям улетучиться. Думаю о парне с тату и притворяюсь, что это он на мне, но это надолго не помогает. Нэйт вколачивается в меня до тех пор, пока мои ноги не начинают дрожать от боли. Когда он заканчивает, то слезает с меня и уходит, оставляя мое обнаженное тело для прохладного прикосновения кухонного пола.

— Я иду на ужин. Вообще-то, я собираюсь уходить на ужин всю неделю. Ты можешь есть то дерьмо, которое у тебя лежит в морозилке. На этой неделе ты не получишь денег. Если тебе нужны деньги, сделай несколько чертовых картин.

…и вот так он ушел. Он вообще вернется на этой неделе? Я не знаю. Мне постоянно неизвестно, что на уме у Нэйта.

Сегодня ночью… я сплю. Сегодня ночью… мне снятся сны о лучшей жизни.

Когда я пью утренний кофе, то думаю о трех вещах. Когда Нэйт вернется домой? Как мне сбежать? Кто такой этот парень с тату?

Мой живот сжимается, когда я смотрю на свой телефон. Я хочу узнать, как оставить своего жестокого дерьмового мужа, но не могу. Даже если очищу историю браузера, он все равно как-то знает. Мне нужно довериться Мэтти в этом вопросе.

Она забирает меня в десять утра, как и каждую среду. Нэйт сказал мне держаться от нее подальше. У меня нет денег на покупки, но все это не имеет значения. Мне нужно выбраться из этого дома — подальше от уродливых воспоминаний, которые витают в воздухе и дразнят меня.