Оксана села за руль Лэнд Крузера и под чутким руководством Тараса, вырулив на асфальтированную дорогу, направила машину к видневшимся на горизонте домикам большого села Хиличи.

Не тульский пряник

В Хиличах Тарас велел Оксане парковаться перед добротным кирпичным домом со множеством построек вокруг него.

— Хороший дом, — оценила Веригодская.

— Отец сам построил, — с гордостью сказал Огарев. — Папа у меня очень работящий, хозяйственный.

— Теперь понятно, в кого ты пошёл, — сделала Огареву комплимент Оксана и указала глазами на дом. — Пойдём поздравлять именинника?

Они вышли из машины, Тарас достал из багажника подарок.

— Волнуюсь, — признался он.

— У твоего отца гости, — Оксана рассматривала три припаркованные возле дома машины.

— Это родственники, — Тарас махнул рукой в сторону машин. — Серебристая Ауди — Серёги Вострикова. Он двоюродный брат Натальи. Рядом — Вольво Руслана Карася. Его жена, Катя, родная сестра Наташи. Кстати, хорошо вышло: сейчас познакомлю тебя с Карасями. Ты к Кате присмотрись. Я думаю, что вы сойдётесь.

— Зелёную Киа Рио я знаю! — улыбнулась Оксана.

— Да, с крёсным моим ты уже знакома, — согласно кивнул Тарас.

— Пойдём? — Оксана сделала шаг в сторону дома.

— Пойдём, — Тарас взял Оксану за руку, и они вместе пошли к входной двери.

Постучав для приличия, Огарев толкнул дверь, и Оксана вслед за Тарасом оказалась в большой веранде, куда тут же выглянула из коридора высокая худая женщина лет сорока.

— Ой, Тарас, — удивилась она.

— Вечер добрый, — неуверенно произнёс Огарев.

Женщина растерянно хлопала глазами, видимо, пребывая в шоке.

— Мы пришли поздравить Артёмку, — уже более уверенно объявил Леший.

— Проходи, Тарас, Семён так рад будет! — засуетилась женщина. — Куртку снимай, а обувь не надо. Мы в передней комнате сидим. Ковёр специально убрали с пола, чтобы обувь не снимать, а то мужикам курить бегать несподручно.

Женщина распахнула дверь в комнату и позвала:

— Сеня, посмотри, кто пришёл!

В дверях тут же появился подтянутый статный мужчина лет пятидесяти, возраст которого выдавала лишь лёгкая седина и морщины под глазами.

— Сынок, пришёл! Молодец. Давай. Снимай куртку, проходи, — суетился мужчина.

— У вас гости. Может, позови Артёмку, я подарю подарок, и мы пойдём, — предложил Тарас.

— Только зашёл в дом и уже уходить собираешься? — удивился Семён Огарев.

— У нас все свои. Проходи. Посиди, хоть полчаса, — попросила женщина.

— Полчаса, — согласился Тарас и начал снимать куртку.

Оксана последовала его примеру, а отец Огарева распахнул дверь:

— Прошу к столу. Чем богаты, тем и рады.

Тарас вошёл в комнату вслед за отцом, остановился, потом громко спросил:

— Где тут именинник?

Из боковой комнаты выбежал худенький мальчишка, подбежал к Огареву Семёну и стеснительный прижался к его ноге.

— Привет, — Тарас присел перед мальчишкой, протягивая ему подарок. — С Днём рождения тебя!

— Спасибо, — смущённо прошептал мальчик, забирая коробку с вертолётом.

— Давай, Тарас, к столу, — пригласил Семён сына и крикнул. — Наталья, что ты стоишь? Неси тарелки, рюмку.

Высокая женщина, которая, как догадалась Оксана, была женой Семёна Огарева, засуетилась:

— Сейчас, Сеня. Куда гостя посадим?

— Я не один, — спохватился Тарас.

Он обернулся, взял за руку Оксану, которая стояла позади него:

— Папа, познакомься: моя Оксанка.

— Добрый вечер, — натянуто улыбнулась Веригодская, а Огарев-старший придирчиво осмотрел её, словно только что заметил и нехотя выдавил из себя. — Здравствуйте.

— Так куда Тараса посадим, Семён? — Наталья появилась из другой боковой комнаты с тарелками в руках.

— Мы с Серёгой подвинемся, и места Тарасу освободим, — звонко воскликнула Любаша, сидевшая на диване с Сергеем Востриковым.

Оксана повернула голову и, наконец, рассмотрела гостей, сидевших за столом. Там все были парами, кроме насупленной старухи. Она важно заняла половину дивана возле Сергея Вострикова. Серега в свою очередь обнимал Любу, не обращая внимания на старуху. Зина Завада с Егором Кузьмичёвым и незнакомые Оксане брутальный мужчина и симпатичная женщина сидели на стульях.