Шрифт:
Венц ошеломлённо улыбнулся.
– Конечно. Я читаю об этом каждый раз на обложках журналов, когда стою в очереди в продуктовом магазине. «Мёртвые тела пришельцев во льду». «Разбитые космические корабли в секретных ангарах». У местных жителей есть какой-то клуб; они думают, что полёты "0315 Black Goose" - это захваченные нами НЛО.
– Но, что вы думаете об этом, генерал?
– поинтересовался Джонс.
Что ещё мог Венц сделать, кроме как нахмуриться?
– Я обошёл каждый квадратный фут каждого склада, ангара и здания в Зоне 51 и никогда не видел никаких космических кораблей или мёртвых пришельцев. А теперь, пожалуйста, прекратите эту болтовню и...
Джонс остановился и протянул Венцу металлический планшет с бумагой.
– Я уверен, что вы более чем знакомы с "Законом о государственной тайне", сэр.
– Клятва государственной тайны подобна смерти и налогам.
Венцу не нужно было его читать; он просто подписал его и передал обратно Джонсу.
– Готов поспорить, я подписал их больше, чем вы выписали чеков по кредитной карте.
Они прошли ещё несколько шагов и остановились перед огромной стальной перегородкой, выкрашенной в белый цвет. Синие буквы гласили:
ТЕРРИТОРИЯ СМЕРТОНОСНОГO ПOРAЖEНИЯ,
НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ПЕРСОНАЛ БУДЕТ УБИТ
Придётся идти напрямую, - подумал Венц.
Джонс и Эштон обменялись странными взглядами, в которых проскальзывало внутреннее удовлетворение.
Венц пристально посмотрел на них обоих.
– Подождите минуту. Просто подождите. Вы не собираетесь сказать мне, что у вас там мёртвые пришельцы?
– Нет, генерал, - сказал Джонс.
Он вставил трубчатый ключ в небольшое отверстие. Огромная стальная дверь почти беззвучно начала подниматься.
Эштон похлопала Венца по плечу.
– Мы храним мёртвых пришельцев в Огайо, сэр, - сказала она.
«« - »»
Вернувшись в Мэриленд, генерал Джеральд Которн Ренье, как его называли, бренчал пальцами по промокательной бумаге на столе. Он курил, зная, что когда-нибудь это убьёт его, и часто надеялся, что этот день наступит раньше, чем он ожидал.
Часто он чувствовал, что заслужил это.
Дым клубился перед настольной лампой, единственным источником света в офисе. Ренье предпочитал темноту. Казалось намного проще - и гораздо более подходящим - сидеть в темноте, когда он искажал и манипулировал жизнями хороших людей.
Он посмотрел на открытую папку, уставился на личную фотографию Джека Венца. Затем он закрыл её и уставился на заголовок:
ОПЕРАТОР «Б»
Он оттолкнул её в сторону, когда перед лампой закружился тонкий дым. Сколько мёртвых лиц он увидел в дыму, сколько погибших душ?
Он заставил себя не думать о вопросах - у него это хорошо получалось. Его пальцы продолжали бренчать.
Затем он положил единственный лист тонкой фальцованной бумаги на промокашку на столе.
ПРОЧИТАТЬ И УНИЧТОЖИТЬ
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО,
(SI / HS) БАЙМАН/БАЙМАН/ФАРГО
ЗАШИФРОВАНО ВВС
СТРАНИЦА 1 ИЗ 1
ЭЛЕКТРОННЫЙ ПОЧТОВЫЙ КОД 49867-99-00,
25 ИЮЛЯ 1999 - 07 ЧАСОВ 13 МИНУТ
ОТ КОГО: АГЕНСТВО НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ / ДИРЕКТОР ПО ЗАЩИЩЁННЫМ ОПЕРАЦИЯМ, ФОРТ
МИД, МЭРИЛЕНД.
КОПИЯ: ТРИНАДЦАТЫЙ УРОВЕНЬ, ЗОНА S-4, ПРОВЕДЕНИЕ ТЕХНИЧЕСКИХ ИСПЫТАНИЙ, СТЕПЛИ, НЕВАДА.
КОПИЯ: НАСА, АНАЛИТИЧЕСКИЙ ФИЛИАЛ, ГРИНБЕЛТ, МЭРИЛЕНД.
КОМУ: ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ МЕЖАГЕНТСКОЙ ГРУППЫ, ПЕНТАГОН.
РАССМОТРЕНИЕ И ОЦЕНКА: (КОДОВОЕ ИМЯ) QSR4
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ФИЛИАЛ РАДИОЭЛЕКТРОННОЙ РАЗВЕДКИ, ЛЭНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ.
ПОЖАЛУЙСТА, ОТПРАВЬТЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
КОНЕЦ
ЗАШИФРОВАНО ВВС
ПРОЧИТАТЬ И УНИЧТОЖИТЬ
Генерал Ренье откинулся на спинку стула и бросил лист в автоматический измельчитель бумаги. Машина на долю секунды зашуршала, затем замолчала.
Ренье закурил ещё одну сигарету и смотрел, как дым поднимается перед светом, словно множество бестелесных духов.
Он знал, что однажды его собственное лицо будет так же плавать в дыму.
«« - »»
Когда поднялась тяжёлая дверь перегородки, по лицу Венца пробежала полоска света. Когда дверь полностью открылась, раздался громкий лязг. Было слышно, как стальные засовы отпирали её.
Нет,– подумал он, глядя вперёд.
– Нет-нет-нет-нет-нет...