Кион хмыкнул и начал складывать в мешок монеты. Драгоценности и украшения он решил пока оставить в сундуке. Он за ними еще вернется, но сначала на эти монеты купит себе приличного вида одежду и, главное, меч. Киону надоело ходить безоружным. Стоило только оставить меч в комнате Эльвиры, как тут же в жизни барда началась череда событий, где с мечом было бы лучше. Кион зачерпнул руками очередную горсть монет и бросил ее в мешок.

* * *

В таверне гуляли блики от свечей, освещая всю залу. На улице было темно и внутрь больше никто не заходил, так как было уже слишком поздно. Кое-кто в зале откровенно храпел, кто-то спокойно допивал свой эль, но теперь рассказы барда слушало чуть больше народу, чем изначально.

— Так чьи это были драгоценности? — нетерпеливо спросил один из слушателей барда.

Кион ухмыльнулся и в очередной раз закинул ногу на ногу, сидя на табуретке в центре зала. Он сложил руки на груди и покачал ногой.

— Так не терпится узнать, да? — расплылся в наглой улыбке бард.

— Хотя бы расскажи, все ли сокровища потратил? — попросил другой забулдыга.

Кион вновь вскочил на табуретку, как сделал это тогда, когда только собрался рассказывать этой пьяной толпе свои истории. Бард дождался, когда полностью завладеет вниманием хотя бы половины зала, после чего изящно поклонился, идеально соблюдая баланс на табуретке.

— А это уже будет вторая история, — наконец произнес он и, спрыгнув на пол, снова уселся на табурет, — История эта о том, как я нашел сокровища.

— Да мы это уже поняли, — воскликнул один из пьянчуг и рыгнул.

— А также, это история о том, как я все потерял, — добавил Кион и половина зала, чьим вниманием ему удалось завладеть, принялась его внимательно слушать.

ГЛАВА 5

Набив свой пустой мешок, украденный им в недружелюбной деревне, Кион закрыл крышку сундука и спрятал его обратно под корень дерева, обильно присыпав тайник землей. Внутри осталось еще много монет, не говоря уже о драгоценных камнях и украшениях. Как появится нужда, бард за ними еще вернется, а пока придется обойтись тем малым количеством денег, которые сейчас звенели у Киона в мешке. Он не рискнул взять побольше монет, Кион опасался, что стражники у ворот начнут в таком случае задавать лишние вопросы.

Бард закинул мешок за спину и направился к городу. Отсюда с возвышенности он видел, как другие путешественники шли по дороге. Кто-то входил в город, кто-то покидал его, у кого-то была повозка или хотя бы лошадь, а кто-то шел пешком. Сам Кион войдет в город только под вечер. Дорога петляла так, будто пыталась запутать следы, а напрямую пройти Кион не решился — кругом были либо деревья, либо глубокие овраги, бард попросту из сил выбьется гораздо раньше, чем если пойдет по дороге.

Кион начал вышагивать в сторону дороги и уже скоро оказался в толпе таких же путников. Разве что все они были одеты по случаю, с плащами и с дорожными сумками, набитыми всем необходимым, что только может пригодиться в пути. Некоторые из путешественников даже носили кольчугу, другие же выглядели так, словно бы они являлись аристократами, вышедшими на прогулку в специальных костюмах, которые по такому случаю надевали знатные люди. Кион незаметно в толпе подкрался к одному такому и стащил у него кошелек. Правда, пришлось ему попытаться это сделать три раза, прежде чем заветный кошель оказался у барда в руках. Кион скрылся в толпе, а сам с досадой подумал, что теряет хватку. Ну или он попросту слишком ослаб от вечного недоедания.

Бард провел рукой по своим рыжим волосам. Ничего, он скоро наведается в таверну и поест, а пока придется потерпеть. Живот возмущенно заворчал, но сейчас Кион ничего не мог поделать. К тому же, сначала ему все же придется сходить к местному портному. Кион боялся, что бродяжку и оборванца никакая таверна не впустит.

— Говорят, иногда здесь пропадают люди, — услышал Кион впереди себя чей-то голос.

Бард посмотрел в ту сторону и увидел в нескольких шагах от себя двух мужчин. На вид они были бывалыми путешественниками, плащи их истрепались от долгого времени, проведенного в пути, а дорожные сумки явно были набиты только нужными вещами. У одного из них Кион увидел сложенные спальные мешки, которые мужчина прикрепил ко дну сумки. Один из них накинул капюшон на голову, а у второго ветер трепал пшеничного цвета волосы.

— Я тоже слыхал, — кивнул головой тот, что был в капюшоне, — Но сколько не ходил по этой дороге, ни разу не встречал никакой угрозы. Даже разбойников поблизости не наблюдалось.

— Даже разбойников нет? — удивился его собеседник, — Но это ведь такое отличное место, чтобы подкараулить и ограбить кого-нибудь.

— В открытую они не действуют. Боятся гнева местного правителя. А вот втихую срезать кошелек вполне могут, да еще прикинутся при этом обычными странниками. Так что приглядывай за своими вещами.

Его собеседник со светлыми волосами принялся ощупывать свою сумку, после чего с облегчением выдохнул. Кион отстал от них на несколько шагов и задумался. Местные разбойники не действуют открыто? Вместо этого все как один заделались карманниками? Интересно, тот тайник принадлежит кому-то из них? Кион почесал заросшие щетиной щеки. Получается, рыжий бард грабит грабителя, как иронично.

Кион перехватил мешок в руках поудобнее, не выпуская при этом из ладоней еще и срезанный им ранее чей-то кошелек. Вряд ли его захотят ограбить по пути в столицу, он выглядел так жалко, что легко походил на нищего. Если бы он не влип в историю с принцессой Ангелиной, сейчас Кион охмурял бы очередную барышню в столице. А быть может, проводил бы свои дни в компании девочек Эльвиры. И абсолютно точно он бы не выглядел так потрепанно, как сейчас.

Кион снова почесал щетину. Раньше он никогда не отращивал полноценную бороду и сейчас его щеки постоянно чесались с непривычки. Наверняка ему не идет щетина, но пока что бард ничего не мог с этим сделать. Придется подождать, пока он не снимет комнату в каком-нибудь постоялом дворе и смоет с себя всю грязь и пыль, что скопились на нем за это время.

Кион задумался о событиях, произошедших с ним за последние дни. Все же не зря он хотел отступить, как только узнал в Ангелине дочь короля еще тогда, в ювелирном магазине. Сейчас бы он просто жил дальше в свое удовольствие, вместо того, чтобы постоянно бороться с голодом и с заросшей щетиной. Кион взвесил в руке мешок и довольно ухмыльнулся. Впрочем, совсем скоро он снова станет жить в свое удовольствие, просто теперь, к сожалению, будет жить не в столице. А ему так нравилось это место! Столица была огромной, каждый день приезжих был пруд пруди и Кион мог спокойно срезать их кошельки при свете дня. Впрочем, сам бард промышлял куда более тонким, по его мнению, ремеслом. Он любил охмурять дамочек и потом, помимо кражи безделушек в их спальнях, получать от них сверху еще какие-нибудь цацки. Это было намного увлекательнее и веселее, чем просто обворовывать случайных прохожих на площади. К краже кошельков Кион прибегал только в крайних случаях, когда ему срочно нужны были деньги.