Вздыхаю и отворачиваюсь. Прилетит за это, конечно же, мне.

Сестра лишь рассмеялась, продолжая лезть дальше. Мне только и осталось, что страховать её, надеясь, что эта дурочка не сорвётся вниз. Если упадёт… будет худо нам обоим.

Лианна добралась до мёртвой птицы, после чего принялась осторожно вытаскивать письмо, привязанное к уже успевшим иссохнуть лапам ворона. Закончив, полезла вниз. Когда она добралась до земли, чувствую, будто камень с сердца свалился.

— Так-так, что тут у нас? — ехидно ухмылялась она, не обращая внимание на абсолютно испорченное платье, покрытое грязью и порванное в нескольких местах.

— Отец точно нас убьёт, — едва слышно бормочу я, но сестра услышав это, лишь ещё больше улыбнулась. — А уж матушка-то тебе устроит…

— Надеюсь, это любовная переписка, — полностью пропустила она мои слова мимо ушей. — Только между кем? — хихикнула, — может между толстяком Мандерли и леди Барбри? Вот была бы потеха!

— Такие письма не стали бы сбивать, — хмурюсь я, — это могли бы Слейты или Сервины. Может Мандерли. Только их вотчины находятся поблизости. Либо специально караулящие письмо люди.

— Хм, — Лианна погрузилась в чтение, но почти сразу раздосадованно фыркнула, — тут шифр, Нэд!

Взяв бумагу, замечаю, что вместо букв здесь были сплошные ряды цифр: «7-4-12», «22-3-39» и так далее. Весь лист бумаги был заполнен этими цифрами и ничем более. Причём цифры всегда шли тройками.

— Кто-то оказался хитрее, чем ты думала, сестрёнка, — хмыкаю я, — но ничего не поделать. Вряд ли ты сумеешь его разгадать.

— Дай сюда! — гневно выхватила она письмо и ещё раз его осмотрела. — Скажи, братец, — девушка усмехнулась, посмотрев бумагу другой стороной и даже зачем-то перевернув вверх ногами, — кто занимается такой сложной деятельностью, как шифровка писем? И главное, зачем?

Это заставило меня задуматься. Почему-то все предположения были не очень хорошими.

— Какие-нибудь шпионы. Или заговорщики, — почесал лоб, — надо рассказать отцу.

— И показать ему это? — она вздохнула, — Нэд, иногда я забываю, что ты «учился» вместе с Робертом. Вроде и разумные вещи иногда говоришь, а вот как сейчас, словно дурачок.

Прикрываю глаза и массирую виски руками.

— Ладно, Лианна, поехали обратно, — я подзываю «Вихря» и взбираюсь на него.

— Ты что, обиделся? — широко открыла она глаза, — Нэд!

— Я не обиделся, — махнул рукой, — давай уже, а то полдня будем нагонять наших.

— Ну уж извини за это, — ехидно улыбается девушка, забираясь на лошадь, — не думала, что Эддарда Старка так легко и просто можно вывести из себя.

— Я не обиделся, — повторяю я, чувствуя раздражение. Лианна в некоторых случаях бывает просто невыносимой!

— А вот и обиделся! — ещё и язык показывает!

Демонстративно не замечаю её поведение, пуская коня рысью.

— В самом деле! — выкрикивает она, — отец лишь скажет, что это какая-то шутка, а не что-то серьёзное! В лучшем случае, заберёт письмо, а потом про него забудет. Сколько раз уже такое было?!

— Не помню таких случаев, — немного снизил скорость лошади, чтобы было удобнее вести беседу.

— Пф-ф, — пожимает она плечами, — конечно, тебя ведь почти и не было с нами, — она оглядывается назад, посмотрев на дерево, где остался убитый ворон, — а я нутром чувствую, что тут что-то важное!

Девушка сложила письмо, на ходу убрав его в седельную сумку.

— Попробую разгадать на досуге, — улыбается сестра, — ах, надеюсь, это любовная история!

— Тебе нужно меньше читать романов и слушать бардов, — подстегнул я «Вихря», набирая скорость. Мы сильно отстали, но дорога знакомая, нагоним.

— Будто к нам вообще заезжают барды… — расслышал я её последние слова, прежде чем топот копыт коня и ветер полностью лишили нас возможности общаться.

Вечером пришлось разбить лагерь прямо у обочины, потому что никаких деревень и таверн по дороге, конечно же, не было.

Жаль. Как я слышал, на Юге дела с этим обстоят получше. Там специально делают так, чтобы между тавернами было расстояние, равное одному дню пути каравана. Таким образом купцы и прочие путники могут каждый день ночевать в тепле и уюте. Удобно конечно, но как по мне — излишняя роскошь. И ладно ещё дороги к крупным городам, куда караваны ходят ежедневно, типа того же Ланниспорта, Староместа или Новиграда, но делать так повсеместно? Нет, южане точно не знают, куда деньги девать!

Слуги быстро приготовили шатры, а потом начали жарить дичь, что мы успели настрелять по дороге. К сожалению, никогда не увлекался луком, больше предпочитая добрый меч. Впрочем, среди моей семьи такими были все, кроме, конечно же, Лианны. Вот уж кто бралась за всё оружие, какое только могла!

— Тебе бы стоило родиться мужчиной, — каждый раз говорил на это Брандон, — но если кое-чего между ног не хватает, так берись за более подходящее дело!

И они начинали переругиваться, так как моя сестра была не из тех, кто готов безропотно спустить такие слова. А ругаться они могли долго и со вкусом, оба получая от этого немыслимое удовольствие, за что частенько бывали наказы матерью. Отец на это уже привычно закрывал глаза. Лишь бы его не впутывали.