Я беру со стола свои ручки и блокнот, а также кожаный футляр с инсулином и иглами и кладу его в коробку. Я расслабляюсь, когда замечаю девушку с темными волосами и рыжими прядями, идущую по траве внизу.

— Да, пожалуйста, брось это. У меня пока недостаточно алкоголя в организме. — Я отхожу от стола к мини-холодильнику. — Кстати, об этом. — Я наклоняюсь и открываю холодильник, достаю бутылку водки, надеясь, что она заглушит то, что я только что сделал.

Грейсон садится на кровать и неодобрительно качает головой, а я запрокидываю голову и делаю столь необходимый глоток. Сет выхватывает бутылку из моей руки и сам делает большой глоток.

— Вы двое такие алкоголики, — говорит Грейсон. — Серьезно, это ненормально.

— Нормальность переоценивают, — шутит Сет, протягивая мне бутылку.

Я ставлю ее обратно в холодильник и закрываю дверцу.

— Не то, чтобы я не был в восторге от того, что вы, ребята, случайно появились слишком рано утром, но почему вы здесь? Я думал, ты уже на пути к себе домой, — говорю я Сету.

— Ну, должны были, — отвечает он, садясь рядом с Грейсоном. — Но несколько дней назад мне позвонила милая старая матушка и сказала, что она передумала и что ей не нравится, что мы с Грейсоном остаемся с ней, так что теперь мы остаемся в городе на лето.

— Почему бы тебе просто не поехать к Грейсону? — спрашиваю я, пересекая комнату к шкафу.

— Потому что его родители живут во Флориде, — говорит он мне. — И мы не хотим ехать так далеко. Кроме того, мне поступило предложение работать в клинике, и я очень хочу этим заниматься, ведь я психолог и все такое.

— Ты специализируешься на психологии? — Я спрашиваю. — Когда это случилось?

— Когда я записался на осенние занятия, и мой консультант предложил мне выбрать что-то другое, кроме нерешительности, — говорит он с ухмылкой. — И поскольку я так хорошо разбираюсь в области человеческой психологии, я подумал, что стоит попробовать себя в психологии. А Грейсон устроился на неполный рабочий день барменом в «Мунлайт дайнинг энд дринкс». Он начнет через несколько дней.

Я снимаю все свои рубашки с вешалок и складываю их в коробку, оставив одну серую, чтобы надеть ее сейчас. Мне не нравится моя неорганизованность, но я спешу переехать в квартиру, просто чтобы иметь душевный покой, что у меня есть крыша над головой.

— Так, где же вы двое живете? Потому что получить здесь квартиру в кратчайшие сроки — почти безнадежное дело.

— Мы только вчера нашли место на Элм, — говорит мне Сет, вставая с кровати. — Именно поэтому мы зашли… у нас есть дополнительная комната, и нам было интересно, не хочешь ли ты остаться с нами, поскольку тебе негде остановиться.

Я поднимаю взгляд, закрывая верхнюю часть коробки.

— Откуда ты знаешь, что у меня нет места?

Сет берет скотч с комода и передает ее мне. — Ты говорил нам об этом прошлой ночью в "Рединк».

Я и мой пьяный рот.

— Ну, теперь я в порядке. — Я отрываю кусок скотча и приклеиваю его на коробку.

— Хорошо жить с Вайолет? — Он обменивается недоверчивым взглядом с Грейсоном, и Грейсон вздыхает. — Да ладно, ты серьезно хочешь с ней жить?

— Может быть. — Моя грудь сжимается, когда я говорю это. — Я не могу просто оставить ее без жилья, и у нее есть работа и все такое, чтобы она могла платить половину арендной платы.

— Она сама может найти квартиру, — говорит Сет, когда я стягиваю серую рубашку через голову.

— Нет, не может, — отвечаю я, проводя рукой по волосам. — Ей нужна помощь.

— Очевидно. — Сет закатывает глаза. — Она страшная, как ад.

— Я страшен, как ад. — Я беру свой одеколон со стола и немного брызгаю на себя, прежде чем положить его в другую коробку. Раньше мне казалось так трудно собраться, но теперь это кажется легким, когда я знаю, что не вернусь домой.

— Нет, ты просто так думаешь. — Сет бродит по моей комнате, подбирая с пола мои часы и солнцезащитные очки, которые валяются, а также разную мелочь. Он протягивает их мне, и я складываю их в другую открытую коробку у изножья кровати. — Просто поехали вместе с нами. Мы можем разделить арендную плату на троих, и Грейсон знает парня, управляющего этим домом, и он дал нам одну из меблированных квартир по дешевке.

— Насколько дешево? — Я застегиваю на запястье кожаный браслет с надписью «Искупление».

— Шестьсот баксов за двухкомнатную, и ты получишь собственную комнату. — Он улыбается, как будто это лучшая сделка на свете.

Это примерно та же цена, что и в приличном мотеле, но гораздо приятнее. Черт, это заманчиво. Слишком заманчиво. Плюс счета будут разделены на три части. Я скрещиваю руки, стиснув зубы, и выкапываю свое прежнее «я», которое скрывалось несколько дней, того, кто думает о себе в первую очередь, потому что никто другой никогда этого не делал.

— Хорошо, я в деле.

Вайолет

Я пытаюсь держать себя в руках и не выбежать на дорогу. Машины ползут с черепашьей скоростью, так что толку от того, что брошусь перед ними, нет. Но все обрушивается на меня; открываю глаза и вижу незнакомую комнату, Люк видит, как я судорожно просыпаюсь, и я осознаю тот факт, что я одна в этом мире. У меня больше нет даже Престона. Единственный человек, которого я когда-либо могла считать семьей, ушел, и теперь я стою перед зданием, и ни одного человека в поле зрения. Все, что я хочу сделать, это затеять драку, встать на выступ высокого здания, утонуть в темной луже воды. Подтолкнуть себя к краю смерти и, может быть, на этот раз просто позволить этому затянуть меня. Может пора. Отпустить. Сдаться. Потому что я чертовски устала бороться за жизнь.