– Нож? Нет, не справлюсь, повяжут они меня; порежу парочку, больше не смогу, обезвредят. Что же делать? Ехать на полигон за оружием? Сержанту придётся всё объяснять, без него не зайду… Ну точно, как же я сразу не до…

Яроврат открыл кухонную полку, достал оттуда жестяную банку из-под чая и поставил её перед собой.

– Вот и пригодился твой новогодний подарочек, спасибо, Шерстяной.

Подарок герой достал, спрятал в карман и направился в Африку. Дождь шёл густой, настоящий, в ботинках захлюпало мгновенно, так что в клуб Яроврат вошёл громко, после них даже дверь не закрыли, забыли, наверное, но всё равно его вход остался незамеченным. Со второго этажа доносился Высоцкий, удары кия и пьяный хохот; герой направился наверх.

– Ооо… Смотрите, кто пожаловал. Ты что-то забыл?

Встретили героя со смехом и сарказмом. Яроврат прошёл в центр комнаты и вещал:

– Да, кое-что забыл. Но не сейчас, а когда в первый раз пришёл сюда.

Африканцы не спеша подходили ближе, взяв героя в кольцо, с ухмылками и довольными лицами, явно желая раскрасить этот дождливый вечер кровью героя, но Яроврату это было только на руку.

– Так вот, когда я приходил в первый раз, я забыл, зачем пришёл. Но теперь вспомнил.

Яроврат достал из кармана гранату и выдернул чеку, теперь оставалось лишь бросить её и пара секунд времени. Лица африканцев перекосило в разные стороны: кто-то удивился, кто-то испугался, но улыбающихся не осталось.

– Ты что, дурак? Зачем тебе это надо? Ну брось шутить! – прозвучал нагловатый тон с хрипотцой из неприятного лица при шраме и в мятой кепке.

После его слов сразу же последовал звон металла, упавшего на плитку, короткий «ах», ещё секунда, бах, и теперь вокруг героя кольцо из дымящихся трупов с оторванными конечностями, и тишина.

Герой взглянул на себя.

– А вот об этом я не подумал.

Он стоял совершенно голый, в копоти и пепле – на одежду дар бессмертия не распространялся. А серебряная монета валялась под ногами, чистая и невредимая.

Густой, хлёсткий дождь выдал взрыв за гром, а маленький город с никаким ночным освещением скрыл обратный путь героя от лишних глаз.

Явление второе

На этом же континенте, но в совершенно другом городе совсем молодой, но весьма талантливый юноша делал большие успехи. Сегодня учитель открыл ему тайну дождя и подробно объяснил, как его вызвать, как сделать его сильнее или слабее, маленьких размеров или огромным по масштабу. Вик в силу своего юношеского максимализма вызвал самый мощный дождь, который только способен был вызвать. Потоп покрыл целый континент и длился двенадцать часов, вызвав яркое внимание прессы. Все новостные каналы шумели, аплодируя стоя столь редкому явлению; потом и вовсе обнаружилось, что явление было единственным в своём роде и статистике не подлежит. Это льстило Вику, он щёлкал телепередачи, восторгаясь своим детищем. По совершенно случайному стечению обстоятельств ливень предотвратил пару-тройку серьёзных пожаров, в том числе лесной.

– Хороший дождь получился.

– Да, Викентий, ты делаешь большие успехи, дождь и впрямь был хорош. Лучше, чем у тебя, получилось всего лишь однажды. Помню, тогда даже Бог вмешался, и Ною выпало спасать популяцию Земли, каждой твари по паре…

– Учитель, а почему именно вчера? Ведь по плану у нас были полёты?

– Мне дали знак, что ты должен вызвать дождь, именно вчера и именно ты.

– Кто дал знак?

– Силы, те, что на много сильнее меня, те, что когда-то обучили меня и теперь помогают. Видимо, они знали, что таких масштабов дождь способен вызвать только ты и такой дождь нужен был именно вчера.

Откуда у городского юноши учитель магии, спросите вы? Два года назад Викентий впервые попробовал галлюциногенные грибы. Был вечер – как вечер, ничего не обычного. Компания друзей собралась у Вика в квартире, где они периодически употребляли спиртное. Но сегодня употреблять собирались грибы, которые притащил один из подростков, заявив, что вещь чумовая, и попробовать надо. Тогда и случилась у Викентия галлюцинация, в которой ему явился мужчина в возрасте, заявив, что отныне будет обучать его управлять или распоряжаться силами, живущими с человеком бок о бок, и, когда он захочет увидеться, ему будет достаточно принять тех самых грибов.

В качестве первого урока учитель поведал, как заставить человека уйти. Вскоре обитатели квартиры вернулись из галлюцинаций и начали делиться своими яркими впечатлениями. У кого-то буквы вылетали изо рта в качестве слов, кто-то летал как птица и тому подобное. Вик слушал других ребят, и теперь уже спокойно думал, что маг – всего лишь плод воспалённого грибами воображения, но, то ли из интереса, то ли просто так опробовать урок всё же решил.

Будущий маг посмотрел на одного из ребят и представил, что его нет, стараясь не воспринимать его слов и глядеть не фокусируя взгляд на нём, как учили, будто бы человека не существует, стараясь смотреть сквозь тело. Подопытный немедленно забеспокоился, глаза его забегали, а рассказ о смешных буквах прекратился; и чем лучше получалось у Вика смотреть сквозь него, тем беспокойней становился парень. В один момент подросток просто не выдержал, быстро собрался и покинул квартиру, заявив, что неважно себя чувствует и, наверное, отравился.

Викентий удивился, но это могло быть и совпадением, и парень действительно мог просто отравиться; поэтому то же самое он проделал с остальными гостями, и остальные все как один вели себя точно так же и уходили. Вик ещё не понял, то ли это продолжение галлюцинации, то ли действительно все отравились, поэтому на следующий день принял новую дозу. Несмотря на удивление парня, учитель явился вновь.

– Викентий, я не галлюцинация, галлюциногенные грибы – просто один из способов погрузиться в транс и увидеться со мной.