Ещё раз оглядела аккуратную обстановку комнаты и вновь перевела взгляд на девочку. Необъяснимая тоска сжала сердце, когда я смотрела на склонённую над столом детскую головку.

"Она могла бы быть моей… — подумала я и сразу же пришла в испуг от этой непрошеной мысли. — Маша никак не могла быть моей дочерью. Она дочь Алексея и… Яны. А где, кстати, она? Где мать девочки?"

Я села за столик напротив Маши, позволив себе некоторое время тихонечко её разглядывать: хорошенькое розовое личико обрамлено красивым ободком, а ладная фигурка облачена в яркий костюмчик. Девочка удивительно была похожа на Лёшу. Незаметно вздохнув, я приступила к работе:

— Маша, мы можем с тобой поговорить? Ты не против?

Девочка кивнула, не прекращая своего занятия.

— Нравится рисовать?

Она снова кивнула.

— Нравится.

— А в школу ходить ты любишь?

— Люблю.

— У тебя есть там подруги?

— Только Полина и Ульяна. Остальные девчонки противные и глупые. Одну я даже побила — она своего щенка мучила и мне показывала. Он, бедненький, так громко пищал, когда она его за уши сильно тянула. Папу потом в школу вызывали. А вы правда психолог?

Маша смотрела на меня чистым и наивным взглядом, каким могут смотреть только дети и сердце моё дрогнуло. На меня нахлынула такая волна нежности, что возникло сильное желание протянуть руку и дотронуться до неё.

— Правда.

— Вы красивая. В нашей школе тоже есть психолог, но она не такая красивая. И вопросы задаёт дурацкие.

— Какие, например?

Она пожала плечами.

— Дурацкие. Почему мой папа расстался с моей мамой и почему я живу с ним, а не с ней.

Я замерла, вновь почувствовав необъяснимый жар в сердце.

"Значит, Алексей, отец — одиночка? Почему же так вышло? Что произошло между ним и его женой?"

Мне очень хотелось узнать ответы на эти, по мнению девочки "дурацкие вопросы", но я сдержалась, позволив лишь спросить:

— Ты скучаешь по маме, Маша?

Девочка, не раздумывая ответила:

— Нет. Я её плохо помню. У меня есть папа, бабушка, дедушка, Рита, ещё есть тётя Оля, но она живёт в другой стране, а ещё была Клеопатра.

— Клеопатра?

— Да. Моя кошка. Но она умерла. Бабушка сказала, что сейчас Клеопатра живёт на кошачьей радуге и ей там очень хорошо, поэтому я не должна плакать. Но я всё равно иногда плачу.

— Это её ты сейчас рисуешь?

— Да. Хотите посмотреть?

— Очень!

Она развернула альбом так, чтобы мне хорошо было видно рисунок.

— Ты знаешь, Маша, у меня тоже есть кот. Его зовут Лео. Очень шустрый и непоседливый. Каждый вечер он встречает меня с работы и радостно мурлычет.

В глазах девочки вспыхнули заинтересованные огоньки.

— А какой он породы? Моя Клеопатра была породы мей — кун.

Я улыбнулась.

— Никакой. Я нашла его возле помойки совсем крошечным и облезлым. Зато сейчас он вымахал в невероятного красавца!

— А какого он цвета?

— Он весь рыжий и такой же пушистый, как твоя Клеопатра. Ты очень хорошо рисуешь! Могу я поближе посмотреть?

Маша кивнула, отдавая альбом в мои руки. Я принялась с большим интересом рассматривать её рисунки. В основном, девочка рисовала животных и природу, но один сюжет особенно привлёк моё внимание: Маша изобразила себя, держащей на руках кошку, а рядом мужчину в деловом костюме, и внизу подпись: Я и Клеопатра встречаем папу с работы.

— Ты молодец! Только не бросай рисовать, хорошо? У тебя здорово получается!

— Со следующего года папа обещал возить меня во взрослую художественную школу.

— Отлично! А давай, теперь ты посмотришь на мои рисунки, хорошо?

Я достала из папки специальные ситуационнные карточки и, по одной, начала показывать Маше с просьбой их описать. Затем, оставшееся время, очень аккуратно расспрашивала девочку о её взаимоотношениях со всеми домочадцами, а в конце спросила о чём та мечтает.

Оказалось, что Маша в будущем хочет лечить животных. Я невольно расплылась в широкой улыбке:

— Замечательная мечта!

Когда мы закончили, я взглянула на часы.

— Спасибо, Маша. Ты очень хорошая девочка, мне было приятно с тобой общаться.

Девочка улыбнулась одними уголками губ, и её сходство с отцом стало более очевидным.

— Вы ко мне ещё придёте?

Я совсем не ожидала услышать подобный вопрос. И, чуть помедлив, ответила:

— Не знаю… А хочешь, чтобы я ещё раз к тебе пришла?

— Да. Я покажу вам другие рисунки и всех своих кукол. У меня большая коллекция Барби.