– Показывай, рассказывай.

Я к этому был готов.

– Смотрите – вот старое русло Днепра, этот каскад старичных озер. Вот дубравы, вот здесь – остатки реликтового леса, тут сохранились еще пни с годовыми кольцами, которые доказывают, что до войны деревья тут росли тысячелетние! А здесь, под Заводским районом, ПДО и Метизным заводом – основание их твердых пород… Потому река русло не меняла уже сотни и сотни лет. Теперь сложите два и два…

– Твою-то мать! А что Гахраманов говорит? Он же там со своими ихтиандрами как у себя дома, за столько-то лет…

– Говорит – корчи в несколько слоев, он задолбался из них утопленников вытаскивать!

– В несколько слоев? – в глазах Волкова зажегся фанатичный огонек. – Так, сегодня не получится, завтра – тоже… А вот послезавтра я туда вместе с Рустамчиком полезу. Лучше меня экспертов здесь нет. Да!

Он прошелся туда-сюда по кабинету, потом шагнул в мою сторону:

– Если это правда, Белозор… Знаешь… Я ведь в лепешку расшибусь, чтобы открыть тут производство мебели и сувениров из мореного дуба. У нас целое училище народных промыслов в Гомеле, там отделение резьбы по дереву… Выгребу под чистую пару выпусков, потом буду выписывать целевые направления, мои кудесники уже здесь, на месте молодежь подучат… Станки закажу в ГДР! Придется, правда, с профилакторием повременить, но ничего – я всё отобью, у меня аппаратчики драться будут за дубровицкую мебель! Так вот, Герман Викторович, я по гроб жизни тебе это помнить буду, так и знай. Чем смогу, в общем…

– О чем речь, Николай Васильевич? – выдержал его взгляд я. – Вот хотите верьте, хотите нет, но я хочу, чтобы Дубровица процветала. Если благодаря вовремя сказанным мной словам вы откроете новое предприятие, где будут работать дубровчане, получая при этом хорошую зарплату и занимаясь любимым делом, вот это и будет лучшей наградой. Я не умею строить дома, делать фанеру или добывать нефть. У меня есть только слова – и их я собираюсь использовать на благо своей малой родины.

– Вот как? – он глянул на меня с интересом. – И что – полное бескорыстие?

– Нет, отчего же? Цикл статей о новой фабрике, с начала строительства до первого стола, который появится в кабинете… Кого?

– Петра Мироновича! Вне всякого сомнения, – решительно кивнул Волков. – Я найду подходы. Да!

– Вот и моя корысть – выйду через вас на товарища Машерова… Может, и для него найдется у меня пара подходящих слов…

– Амбиции, однако, у вас, Белозор! Вы кем себя возомнили? – он улыбался, явно получая удовольствие от разговора.

– Глас вопиющего в пустыне… – невольно вырвались у меня слова, которые, будучи произнесенными в данное время и в этой стране, могли иметь самые печальные последствия.

Волков вдруг замер, испытующе глядя на меня.

– вдруг продекламировал он.

Повисла напряженная тишина. Я был готов поклясться, что этот необычный, проницательный человек имел на мой счет свое, особое мнение – и, скорее всего, недалекое от правды.

– Вы ведь очень сильно изменились в последнее время, да, Герман? – спросил он. А потом проговорил задумчиво: – Я очень рад, что мы с вами на одной стороне. Мы ведь с вами на одной стороне?

– Безусловно, Василий Николаевич, – я шел по очень тонкому льду, нужно было быть чрезвычайно осторожным, – Хорошо бы понять, кто еще на этой самой стороне, и быть уверенным, что она – правая…

– То есть левая вас не устраивает? – хмыкнул он.

О чем вообще мы сейчас говорили? Надеюсь, что не о коммунизме, социализме, капитализме и прочих «…измах».

– Общемировая тенденция показывает, что правостороннее движение всё же для человеческой натуры более привычно и естественно, – вывернулся я. – Так что там насчет передовиков, Василий Николаевич? Я с пустыми руками в редакцию вернуться не могу!

– Будут вам передовики! Как вам насчет мужских профессий, на которых работают женщины? Например, крановщик козлового крана? Сварщица? Электрик?

– Роскошно! И название «Такой сильный слабый пол Дубровицких ПДО» – нормально?

– Отлично. Это бы к восьмому марта делать, но где вы были восьмого марта? Спали? Как там говорится – сон разума рождает чудовищ? – Он, черт побери, явно кое-что понял!

Знать бы еще что…

– Так что, Василий Николаевич, разрешите выполнять? Я побежал по цехам?

– Побежал он… – Волков подошел к письменному столу и снял трубку одного из нескольких телефонов. – Наталья Анатольевна? Из «Маяка» корреспондент пришел. Да, Белозор. Поводите его по нашему хозяйству, познакомьте с процессом… Ну, и к красавицам нашим заскочите. Третьякова, Помаз, Гапоненко. Да, пусть фотографирует что хочет, он свой человек, с понятием.

Телефон жалобно звякнул, когда генеральный директор ПДО обрушил на него трубку.

– Вот теперь – выполняй. У вахты тебя наш профорг встретит, доверяю ей как себе. Материал на согласование – ей, мне, сам понимаешь, не до того теперь будет.