— Да. Видишь ли, на ее месте я, пожалуй, поступила бы точно так же!

— Да? Я считал тебя разумной женщиной.

— Когда тебя оскорбляют в столь юном возрасте, ни о какой разумности не может быть и речи. Более того, сейчас этой девочке очень сильно не хватает любви и сочувствия. Я бы сказала — слишком сильно. Поэтому она и попалась в мою ловушку. Сейчас она в гостях у Солнца, и, возможно, если Солнышко будет в своем репертуаре, их отношения окажутся предельно невинными: Солнце удовлетворит ее потребность в дружеском плече, но любви ей все равно будет не хватать. Никто из своих, тех, кто вокруг Мага, и сам Маг, на роль любовника Королевы Мечей будут неприемлемы. Слишком большая разница в положении. Они чрезмерно кичатся своей особенностью. Все мы презираем младшие арканы. А любовь и презрение, сам знаешь, несовместимы.

— Надо же, надо же! Малютке не хватает любви!

— Я бы на твоем месте не стала над этим смеяться. Не думаешь ли ты, что я только что случайно сдала тебе этот козырь?

— Сдала мне? Да, пожалуй. Нет, не думаю. Случайностью здесь даже и не пахнет. Хорошо, я обсужу с собой этот вопрос, и что-нибудь решу.

— Главное, чтобы ты решил правильно, месье.

— Да уж. Оспаривать свое решение могу позволить себе только я, мадам.

На лице Дьявола опять заиграла его дежурная улыбка, появились нежные ямочки. Было в его лице что-то ехидное. Луна знала, что из всех карт Дьявол, пожалуй, благоволил только к ней одной. Но она слишком хорошо знала Дьявола, чтобы отвечать ему тем же. Нет, эта карта слишком непредсказуема, слишком опасна, слишком сильна. Посмотрим, что там у них выйдет с Магом.

Теперь все большие, а так же малые арканы будут с нетерпением ждать этой дуэли. Но следующий ход все равно останется за Солнцем. Пока малютка в его замке, Дьявол действовать не станет. Вот от того, сколько еще пробудет в замке Солнца, и зависит ли это действительно от Солнца, а не от самой Королевы Мечей?

14

Везде все те же слепящие цвета, везде все та же потрясающая роскошь золота. Королева Мечей с грустной улыбкой подумала, что в доме Луны, должно быть, преобладают платина и серебро. Менее слепящие, более изнеженные и тонкие металлы. Но Королева Мечей в гостях у Солнца.

Хозяин был мил настолько, насколько может быть милым большой аркан. Впрочем, нет. Его отношение напоминало, скорее, отношение немолодого, умудренного жизнью дядюшки к очень юной, очень беззаботной племяннице. Пожалуй, это было даже неплохо. Будь его отношение каким-нибудь другим (каким?) Королеве Мечей не было бы тут так спокойно и так уютно.

Как и у Мага, у Солнца была неплохая библиотека, хотя области интересов были несколько иными. Но это все равно. Королева Мечей знала слишком мало, чтобы пренебрегать знаниями. Солнце не мешал ей копаться в своих архивах, может, потому, что считал женский ум слишком ограниченным для того, чтобы впитать столько знаний (не удивился же он тому, что Луна отступила перед ним, даже не пытаясь бороться за свой приз). Может быть, Солнце считал, что раз Королева Мечей принадлежит к младшим арканам, значит, ей эти знания, даже воспринятые, ничем не помогут.

Это он зря. В конце концов, мог бы вспомнить, какая участь постигла Шута. Конечно, свои знания можно было применить и в другой области, скажем, менее кровопролитной. Но ведь не случайно она стала Королевой Мечей.

Некоторое время, конечно, Королева Мечей уделяла и тренировке. Выпад, отход, выпад. Солнце оказался сильным фехтовальщиком. Жаль, что у него было слишком мало времени. От Солнца Королева Мечей узнала кое-что новое, что не было заложено в обычную программу образования всех Мечей. Изящная наука фехтования, и столь же многообразная.

Поначалу обычная застенчивость гостьи мешала Королеве Мечей вести в замке Солнца ту жизнь, к которой она привыкла. Хозяин, как оказалось, понял ее затруднения и попросил составить для него свой обычный распорядок дня. Всего лишь для того, чтобы сделать жизнь Королевы Мечей удобной, как он заметил. Королева Мечей подозревала, что расписание ее жизни нужно Солнцу еще и для того, чтобы организовать ее охрану.

Королева Мечей нисколько не была изумлена тем, что ее охраняют. Она отлично знала, что Маг очень к ней привязан, и, пока это будет в его силах, Королева Мечей останется цела и невредима.

Солнце же позаботился и о костюме для тренировок. Гибкое, облегающее трико из черного атласа, несколько легких тренировочных мечей, всевозможные причудливые диадемы и заколки для волос. Длинные волосы, спадающие на глаза, зачастую мешают нанести точный удар.

Солнце был мил, предупредителен, и через несколько дней Королеве Мечей стало казаться, что до невозможности скучен. Он был слишком джентльменом, слишком правильным, и не позволял себе ни ехидных насмешек, ни злобных выпадов. Вообще никакого недовольства. Королева Мечей была его гостьей. Он был с ней предупредительным. Она его не раздражала. Может быть, он слишком отличался от Мага? Маг был эгоистичен, но он был полон жизни и огня. Солнце был не менее эгоистичен, но умел казаться джентльменом. Или быть им? Не одно ли это и то же?

Нет, скука Королеву Мечей не мучила. Разве что она все-таки скучала по своему любимому учителю, каким бы гнусным он порой ни оказывался для нее. А тот, из каких-то, скорее, политических соображений не навещал ее в замке Солнца. Королева Мечей вполне могла понять любые политические соображения: достаточно прожила в обществе Мага, чтобы разбираться в этом. Но грусти она не могла сказать: «Его нет, потому что так нужно». Грусть неизменно отвечала: «Его нет, потому что ты ему не интересна».

Женщина вошла в пору расцвета, теперь она хотела мужского внимания, даже если это внимание ее очаровательного учителя. Окажи ей Солнце не столь безупречный и изящный прием, пожалуй. Королева Мечей была бы даже не против… Всего лишь мужское внимание. Почему нет?