– Даже не знаю, с чего начать, - выдавил я из себя.
– Сплошная неразбериха. Я проснулся рядом с ней - голый и женатый.

– Тпру, - воскликнул Кинг.
– Ты спал с ней?

– Я... не думаю.

Брови Кинга поднялись до линии волос, глаза расширились.

– Нет, - убежденно ответил я.
– Мы были слишком пьяны, не могу вспомнить ничего, кроме вечеринки, но я бы вспомнил, если бы переспал с ней. Я бы запомнил что-то из этого, какие-нибудь вспышки или что-то в этом роде. Она слишком много для меня значит, чтобы не помнить.

– Проклятье, Остин, - тихо пробормотал он.

– Что?

– Я знал, что она тебе нравится, но это нечто большее.

– Конечно, да. Я так долго хотел ее. Быть ее мужем - это как... судьба или что-то вроде того.

– Вот только это не так.

Его слова ударили меня словно пощечина.

– Черт, Кинг. Прекрасный способ лишить меня всякой надежды.

– Прости, что не сверяюсь с твоим гороскопом, чтобы узнать, что нам делать дальше, - сказал он со смехом.
– Ты знаешь, что я слишком практичен.

– Да. Может, это просто жестокий поворот сюжета, дать мне то, чего я хотел, только чтобы впоследствии лишить этого, потому что она не хочет быть моей женой.

– Она так сказала? Она не хочет тебя?

Я помрачнел, обдумывая наш с ней спор. Пытаясь избежать игры в двадцать вопросов, я рассказал ему все подробности, включая то, каким козлом был по отношению к ней.

– Ух ты, парень. Нам понадобится еще одна порция, - сказал он, жестом показывая на напитки.
– По крайней мере, мне понадобится еще одна порция. Тебе, мой друг, понадобится чудо, чтобы загладить свою вину.

– Да. Я, бл*дь, знаю это, - проворчал я.
– Я был так зол, и не мог не чувствовать себя оскорбленным. Каждый раз, когда она смеялась, мне казалось, что она смеется надо мной - смеется над идеей быть моей женой.

– Насколько я знаю, Рэй вообще не хочет быть замужем.

– Тогда зачем она вышла за меня?

– Я бы винил во всем водку.

– И все же, даже в алкогольном опьянении что-то должно было подстегнуть ее. Как там говорится? В том, что ты говоришь и делаешь, когда пьян, всегда есть доля правды.

– Возможно, - согласился Кинг, но выглядел не убежденным.
– Но, возможно, тебе нужно сделать шаг назад и мыслить объективно - не принимать все так близко к сердцу.

– Как я могу не принимать все близко к сердцу, когда речь идет о браке.

– Люди постоянно разводятся.

– Я не хотел стать одним из них.

Он грустно улыбнулся. Кинг был одним из немногих, кто знал о моем прошлом и о том, как оно повлияло на меня.

– Знаю.

Мой телефон снова завибрировал, зловеще задрожав на столе. Я посмотрел на экран, где высвечивался текст сообщения.

Рэй: Слушай, я знаю, что не имею права просить, но мне нужна твоя помощь.

Рэй: Мы можем поговорить?

Рэй: Пожалуйста.

– Суть в том, что тебе нужно поговорить с ней, - сказал Кинг, прочитав сообщение вместе со мной.
– В любом случае, ты ничего не можешь сделать, пока не поговоришь с ней.

– Да, - согласился я, уже страшась этого.

– И тебе нужно дистанцироваться от идеи судьбоносности этого события и перестать принимать выбор Рэй так близко к сердцу. Не похоже на то, что она фантазирует о свадьбе и не хочет этого именно с тобой. Это имеет прямое отношение к ней. И если уж на то пошло, ты рассказал мне достаточно о том, что она делает для тебя, и у меня нет сомнений в том, что твоя дружба важна для нее. Постарайся не разрушить все только потому, что не можешь отделить то, что чувствуешь, от фактов того, что произошло. Здесь нет простого ответа, но ты, по крайней мере, можешь повлиять на результат.

– Господи, когда ты стал таким проницательным?

– Это моя суперсила, работающая исключительно в отношении других людей, но не в личных целях.

– Это объясняет твою личную жизнь.

– Ха. Он шутит, - рассмеялся Кинг.
– А теперь перестань быть большим гребаным ребенком и ответь ей.

Со свирепым взглядом и страхом, прокатившимся по моему желудку подобно приливной волне, я сделал, как он приказал.

Я: Да.

Я: Встретимся на нашем месте.

Кинг похлопал меня по спине и уверил, что все наладится, когда мы расстанемся, но весь остаток дня мои нервы были на пределе. Впервые я предпочел бы остаться на работе, чем встретиться с Рэй, но незнание того, во что ввязываюсь, тяготило меня.

Какая помощь ей нужна? Должно быть это что-то важное, раз она связалась со мной. Или это предлог, чтобы встретиться и поговорить? Или?..

Я перебрал все варианты, и каждый из них не совсем подходил, и я хотел избежать всего этого. Но слова Кинга о том, что мне нужно повести себя так, чтобы я мог повлиять на результат, подтолкнули меня отправиться в кафе-мороженое, которое мы оба любили. Я не смогу продвинуться вперед, если не разберусь с реальностью.