Ба: Привет, Остин, знаю, что Рэйлинн - городская девушка и, возможно, не захочет приезжать на ферму. Может быть, мы с дедушкой приедем к вам.

Мое сердце сжалось, я больше не мог избегать разговора с ними - ненавидя то, во что мое уклонение заставило их поверить. Мне хотелось зарычать от разочарования, откинуть голову и завыть в ночное небо, чтобы оно дало мне чертову передышку. Но мне некого было винить, кроме себя. А это означало, что я должен все исправить.

Может, предложение Рэй поможет исправить обе проблемы. Возможно, если соглашусь ей помочь, то смогу попросить что-то взамен. Может быть, я смогу использовать время в Хэмптоне, чтобы восстановить то, что было разрушено. Возможно, мы настолько хорошо вживемся в свои роли, что она, в конце концов, поймет, что не хочет останавливаться.

– Хорошо.

– Правда?
– спросила она с надеждой.

– Да. Но мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня взамен.

Она сузила глаза.

– Что?

Сомнения подрывали мое решение, но я двинулся вперед, отбрасывал в сторону все сомнения. Это должно сработать.

– Если я поеду в Хэмптон, то ты поедешь со мной к бабушке и дедушке и притворишься моей женой. Брак важен для них, и я... я пока не могу им рассказать всей правды. Я хочу подготовить их, прежде чем расскажу все, как есть.

Она колебалась, покусывая свою пухлую розовую губу, как делала всегда, когда была погружена в раздумья. Я так долго задерживал дыхание, ожидая, что она скажет мне отвалить, что перед моим взором замелькали черные точки, прежде чем она, наконец, избавила меня от страданий.

– Хорошо.

– Хорошо?
– повторил я, выдохнув с облегчением.

– Да. Я поеду к ним.

– Спасибо.

Рэй коротко кивнула, а затем повернулась, чтобы выбросить почти растаявшее мороженое.

– Поездка состоится в следующие выходные. Позже я сообщу тебе подробности.

– После Хэмптона мы поедем к моим бабушке и дедушке.

– Хорошо, - согласилась она, завершая разговор. Еще раз кивнув, она повернулась, чтобы уйти, но в последний момент остановилась и обернулась.
– Как бы то ни было, я скучаю по тебе.

Она не дала мне времени ответить.

Я скучаю по тебе.

Слова не помогли. Во всяком случае, они только усиливали боль.

Все это не имело значения. У меня было всего две поездки с Рэйлинн, моей лучшей подругой - женой, - чтобы все исправить.

У меня еще не было плана, но я собираюсь придумать чертовски хороший план.

Все, что я знал, это то, что мне нужно, чтобы она осталась в моей жизни.

Желательно в качестве моей жены.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рэйлинн

– Что ты сделала?
– Нова практически прокричала через экран.

Прошла пара дней с тех пор, как Остин согласился на этот безумный план, а я все еще чувствовала себя такой же шокированной, как выглядела Нова.

– Ох, не уверена, что это хорошая идея, - сказала Вера рядом со мной.

Мы сидели на диване в ее квартире разговаривая с Новой по FaceTime, так как она была в свадебном путешествии. Я созвала экстренный слет, потому что не могла справиться с этим в одиночку. По крайней мере, мне нужно было, чтобы они хоть ненадолго присоединились ко мне в моем безумии.

– На самом деле у меня нет выбора.

– Не могу поверить, что твой отец предложил подобное, - сказала Нова.

– От отцов можно ожидать безумных вещей, - пробормотала Вера, ссылаясь на собственный опыт.

– Итак, как ты себя чувствуешь в связи с этим?
– спросила Нова.

Ее вопрос вернул меня в настоящее, потому что я верила в то, что поступаю правильно ради благополучия отца. Но когда на меня выжидающе смотрели подруги, я заглянула за занавес, за которым все скрывала.

– Не знаю, - честно ответила я, не совсем понимая, как объяснить давящее напряжение в груди. Чем больше думала об этом, тем хуже становилось.
– Словно я в ловушке?

– Да, никто не загоняет Рэй в угол, - пошутила Вера.

– Просто...
– Делаю паузу, пытаясь понять, что вызвало наибольший дискомфорт, но все не то. Вся проблема в том, что это был он, и из-за этого я испытываю неимоверную боль.
– Впервые чувствую себя неуютно рядом с Остином. Особенно после нашей ссоры. Он сказал парочку гадостей... вернее, мы оба.