– Ты так и не рассказала нам подробностей, - напомнила Вера.
– Что он сказал?

Собравшись с духом, пересказала нашу с ним перебранку в утро после свадьбы, наблюдая, как у них медленно отвисают челюсти с каждой новой деталью.

– Что, бл*дь?
– потребовала Нова.

– Охххх. Шаловливая Нова вышла в свет и сквернословит, как большая девочка, - пошутила я.

– Да, я собираюсь устроить ему Сверхновую.

Вера фыркнула, а я поморщилась.

– Да, знаю, что это банально, - призналась Нова.
– Я не так хороша в угрозах, как ты.

– Ценю твои усилия, - сказала я.

Она послала мне поцелуй через экран.

– Не могу поверить, что он говорил тебе подобные вещи, - сказала Вера.

– Да, - вздохнула я.
– Никогда раньше не видела его таким злым. Он был так зол, что превратился в незнакомца.

При воспоминании об его льдистых глазах, когда он испепелял своими словами, у меня снова защемило в груди. Я очень много раз расстраивала Остина, но он никогда не был так зол, что менялся до неузнаваемости. Это... пугало.

Наблюдение за тем, как он превращается из моего друга в ту версию, о существовании которой я не подозревала, ударило по всем моим кнопкам и напомнило мне о причинах, по которым я не хотела выходить замуж. На протяжении многих лет ты думаешь, что знаешь кого-то, но, в итоге, оказывается, что ты не знаешь, что скрывается в его глубине. Неизвестно, что может вырваться наружу, пока не становится слишком поздно, и приходит осознание, что ты загнан в угол вместе с монстром.

То утро было похоже на идеально продуманный кошмар, созданный специально для меня.

– Я... я не понимаю. Мы могли бы просто аннулировать брак, но он превратился в непреодолимую кирпичную стену. Почему он не хочет аннулировать брак?
– Потому что для него брак это таинство - клятва, которую нельзя нарушить, а ты не воспринимала его всерьез.
– Возможно, он не так уж неправ. Я не знала, как много значит для него брак, - призналась я, опустив взгляд на вино, кружащееся в моем бокале.
– И ему было неинтересно, что я думаю по этому поводу.

– Мы все в гневе говорим то, что не хотели, - говорит Нова, основываясь на собственном опыте.

– Это его не оправдывает, - сурово добавила Вера, прежде чем уступить.
– Но уверена, что Остину тоже было больно.

– Почему? Потому что его подруга не хочет оставаться за ним замужем? Разве он не хотел бы жениться на ком-то, кого любит?
– Когда девочки ничего не сказали, я подняла глаза и обнаружила, что они ведут безмолвный диалог.
– Что?

Когда они уставились на меня широко раскрытыми глазами, я махнула рукой, призывая их говорить прямо.

– Остин заботится о тебе больше, чем о друге, и если брак так много для него значит, возможно, произошедшее создало в его сознании такую возможность, - объяснила Нова.

Я рассмеялась.

– Да брось. Мы друзья.

– Да, но если бы ты захотела большего, Остин бы с радостью согласился.

Я с сомнением посмотрела на Нову.

– И если бы ты вытащила голову из своей упрямой задницы, то могла бы признаться, как он тебе дорог, - добавила Вера. Я попыталась ответить, но она подняла руку.
– Больше, чем друг.

Я выдержала ее бросающий вызов взгляд. Они часто поднимали этот вопрос, но в качестве шутки. Сейчас она не выглядела так, словно шутит.

Когда я находилась рядом с Остином, в моей груди вспыхивало тепло, но я старалась не обращать на это внимание, отказываясь анализировать это. Я объясняла все чувством дружбы - хотя у меня никогда не было подобных ощущений с Новой и Верой. Если бы я не исследовала это слишком пристально, мне бы не пришлось об этом думать, и ничего бы не изменилось.

Я чуть не рассмеялась, потому что теперь все изменилось.

Остин изменился.

– Я не могу быть с тем, кого не узнаю.

– Это касается... и дружбы?
– спросила Вера.

У меня перехватило дыхание, словно кто-то ударил кулаком в грудь и сжал. Я с трудом сглотнула, прежде чем выдохнуть:

– Я не... я не знаю...

Мысль о замужестве пугала меня на тех уровнях, которые, как мне казалось, я уже преодолела.

Но мысль о потере Остина потрясла меня до глубины души, оставив после себя массу эмоционального хаоса, который я не знала, как распутать.

– Не спеши, - тихо сказала Нова.

– Может быть, если ты не будешь спешить, это заставит тебя перестать прятаться от своих чувств, - сказала Вера, не сдерживаясь.