– Не ваше дело! – огрызнулась я. – Замолчите и не мешайте!

– Не мешать чему? – ехидно осведомились сирены. – Гладить непонятную ерундовину?

Во мне вскипел гнев.

– Это не какая-то ерундовина! Если продолжите мне докучать, клянусь, я лично вас развею!

Меня саму удивило то, какая злобная решимость прозвучала в голосе. Я и раньше грозила использовать против них некромантию, но еще никогда не была готова пойти до конца.

Сирены тоже прониклись, обиженно засопели и замолчали. Вспышка гнева медленно опустилось до глухого раздражения, и я вернулась к своему занятию. Касаться жезла даже сквозь ткань было очень приятно. Его энергия казалась невероятно близкой и притягательной. Хотелось сломать печати, развернуть его, дотронуться до прохладного дерева, но я не могла. По крайней мере, не здесь.

Уже всерьез раздумывала над тем, чтобы пойти в какое-нибудь укромное место, как вдруг за дверью раздались шаги. Я едва успела вернуть жезл под кровать, как в комнату вернулась Ита.

– Представляешь, Кархольд отпустил нас пораньше! – просияла она. – Неслыханная щедрость с его стороны!

Я выдавила кислую улыбку:

– Поздравляю.

Надо же ей было появиться так невовремя!

– Ты уже думала, что надеть? – не замечая моего настроения, продолжала тараторить она. – Если честно, я ненавижу платья. Но на прошлый день рождения мама подарила мне шикарный брючный костюм. С одной стороны, он вроде как женственный, но с другой – никаких дурацких юбок! Вот, гляди…

Она достала из шкафа серебристую, переливающуюся на свету ткань. Выглядело и правда красиво, но происходящее меня по-прежнему раздражало. Я еле сдержалась, чтобы не нагрубить и в очередной раз натянуто улыбнулась.

– Очень необычная ткань.

– Мама отдала за нее целое состояние! – рассмеялась Ита. – Костюм шили в одном из лучших модных домов Нортегары…

Она резко осеклась. Внимательно на меня посмотрела и осторожно присела рядом.

– Что-то случилось? Ты такая грустная и напряженная…

– Все в порядке, – солгала я. – Просто не знаю, что надеть.

– О, – выдохнула Ита. – Я как-то не подумала… если хочешь, можешь взять что-нибудь у меня. Думаю, размер у нас примерно одинаковый.

Пока она говорила, я мысленно искала предлог, чтобы никуда не идти. Лучше остаться в одиночестве, уйти куда-нибудь и попрактиковаться с жезлом… например, можно напроситься к Гану.

Ход моих мыслей прервало негромкое покашливание. Я даже не сразу поняла, что его издали сирены.

– Там это… просили передать, что к тебе скоро курьер придет.

Я опешила:

– Кто передал? Какой курьер?

– Кто-кто… адмирал Рей, конечно же! Кто еще, по-твоему, может с нами связаться?

Хотя сирены говорили недовольно, прежнего ехидства больше не было. Похоже, на этот раз угроза действительно подействовала. В следующее мгновение раздался деликатный стук в дверь. Я открыла и обнаружила на пороге молодого человека. На нем был дорогой белоснежный сюртук со смутно знакомой эмблемой.

– Добрый вечер.

Дежурно улыбнувшись, он протянул мне такую же белоснежную коробку.

– Пусть алый рассвет всегда освещает ваш путь. Надеемся, это творение из последней коллекции «Сияющей вечности» придется вам по вкусу.

Не успела я отреагировать, как курьер развернулся и, чеканя шаг, скрылся из виду.

Я перевела на Иту недоуменный взгляд. Она, в свою очередь, пожирала взглядом коробку.

– Знаешь, я правда не люблю шмотки, но… ты же знаешь о «Сияющей вечности»?

– Понятия не имею, – призналась я, возвращаясь в комнату.

– Да ладно! Все девчонки только о ней и говорят – это же последняя коллекция модного дома Де Левуи! Того самого, который сшил мой костюм. Кстати, заметила, что курьер назвал наряд «творением»? Это их изюминка, все свои вещи называют только так.

Я так растерялась, что даже раздражение ушло. Эртан купил мне наряд? Неужели узнал о грядущей вечеринке и решил порадовать? Неожиданно во мне проснулась маленькая девочка, с нетерпением распаковывающая дорогой подарок. Когда открыла крышку, в глаза сразу бросился блеск. Фиолетовая ткань оказалась невероятно легкой и невесомой – она была словно соткана из миллионов мерцающих крупинок. Я просто не находила слов.

– Вау! – одобрила Ита. – Примерь. Тебе точно пойдет!

Я не понимала, зачем Эртан это сделал. Он ведь знает, как ко мне относится половина ловцов. Такое платье точно привлечет их внимание, я буду бросаться в глаза, и это их только разозлит. Я тоже об этом знала, но… устоять не смогла. Казалось бы – такая мелочь. Всего лишь платье. Что такое одежда в сравнении с грядущим концом света? Но, наверное, Тэйн прав. Нам всем, в том числе и мне, необходим отдых. Просто расслабиться и не думать ни о чем.

Возможно, мне все-таки стоит пойти…

Платье село, как влитое. Глядя на себя в зеркало, я сознавала, что уже не смогу от него отказаться. Ита поделилась со мной косметикой и помогла накрутить волосы. Еще некоторое время я опасалась, что это плохая идея, но вскоре сомнения ушли.

А плевать! Я – Фрида Талмор. Да, я некромант, но не собираюсь держаться в тени! Пусть этой ночью от моего блеска ослепнут все ненавистники!

Очередная поднявшаяся внутри волна придала уверенности и погрузила в какой-то мрачный азарт. Подведя губы, я криво усмехнулась: