Дом семейства Акихара находился на приличном расстоянии от школы Благородных Сердец, — я не выдумывал название, правда, — и чтобы до него добраться девушке следовало проехать сперва на метро, затем на троллейбусе, а затем пройтись пешком. Дорога занимала более часа, и потому неудивительно, что, когда рядом показалась речка, через которую был перекинут мост, Мария спустилась на зелёный берег, присела на свою строгую сумочку из коричневой кожи и некоторое время теребила носочками пучки зелёной травы.

Затем она перешла через мост и зашла в двухэтажный дом, возле окна второго этажа которого крепилась тарелка.

Тогда же я развернулся и направился назад.

У меня мелькали мысли проверить, что представляет собой личная жизнь Марии, но я решил этого не делать.

Это было бы неприлично.

После этого я проник в школу и прошерстил базу данных. В архиве обнаружился целый файлик, который описывал академические достижения Марии и прочие характеристики. Девушка была умеренно усердной ученицей. Особенно хорошо ей давались точные науки и конкретно математика и химия. С физкультурой у неё были определённые проблемы — плюс, главная героиня должна быть хрупкой.

А вот возраст её подкачал… Не просто так её величали «сама». Марии было семнадцать лет, и она была старше Коу почти на целый год.

Из этого вытекали две серьёзные проблемы.

Во-первых, Мария была на третьем году обучения, а значит в самое ближайшее время перестанет быть школьницей, что немедленно понизит её рейтинг на дюжину значений.

Во-вторых, главные героини очень редко бывают старше героя, если речь, разумеется, не идёт про тысячелетних дамочек, которые просто кажутся его ровесницами.

С первым всё было не так и плохо. У нас было ещё довольно много времени до выпускных, — иные истории продолжаются значительно меньший промежуток времени, — и к тому же по завершению своей учёбы Мария намеревалась сделаться монахиней. Она сама об этом написала в опросе под названием «кем вы собираетесь стать после окончания школы», результаты которого я тоже обнаружил в её личном деле. А значит мне это было даже на руку. С её стороны это будет уверенный шаг к моему первоначальному видению.

Что же касается второй неурядицы…

Я цокнул языком.

А почему бы, собственно, и нет?

Почему я вообще пытаюсь сделать свою историю максимально типичной? Зачем? Мне ведь самому надоели в своё время все эти заурядные, сделанные как под копирку аниме. В чём же проблема сотворить что-нибудь новенькое и необычное?

Некоторые говорят, что сперва нужно научиться делать «как полагается» и только потом браться за эксперименты. Было время, когда я уважал данную точку зрения; затем посмотрел на послужной список её защитников и перестал.

Да и не то чтобы немного более взрослая героиня была серьёзным нарушением базовой схемы… По своей сути это просто была необычная приправа. Сама же суть блюда остаётся неизменной.

Да, суть… Суть! Вот что было самым важным. Машина может быть сделана из чего угодно, лишь бы у неё крутились колёса. Главное было передать душу подобного рода истории… Даже не передать — воплотить её в реальном мире. Если у меня получится это сделать, совершенно неважно, какие я для этого буду использовать переменные.

Я медленно кивнул.

Решено.

Акихара Мария будет нашей героиней.

Теперь мне оставалось только уладить некоторые детали, а потом…

Ждать.

Я вздохнул.

Если бы моя жизнь действительно была историей, сейчас было бы самое подходящее время, чтобы устроить небольшой таймскип. К сожалению, это было не так, и теперь мне предстояло набраться терпения.

Впрочем, было это не впервой. Я прекрасно знаю бремя тягостного ожидания новых глав интересной манги.

В данном случае моё ожидание тоже растянулось примерно на недельку. Именно столько времени потребовалось Коу, чтобы приблизиться к освоению техники, которой я его научил. Надо отдать ему должное: парень проявлял не дюжее упорство. Чего и следовало ожидать от главного героя и человека, жизнь которого висит на волоске…

Возможно, в данном конкретном случае второй фактор имел несколько большее значение… Но может быть и нет.

То и дело я приглядывал за Коу и Роши, которого парень, от греха подальше, взял себе домой. Остальное же время я посвятил другому чрезвычайно важному делу: отдыху.

Всем необходимо расслабляться. Вообще я никогда не считал себя трудоголиком, и потому сильно удивился, когда понял, что едва ли могу вспомнить хотя бы день или два за последние пару месяцев, когда не занимался бы своим проектом.