— Всякое в жизни бывает. Ты не бери в голову. Я не должна грузить тебя своими проблемами.

Экран моего смартфона загорелся, сопровождаемый характерным звуком.

«На выходных — прекрасная идея, — ответил он. — Встретимся в том же ресторанчике?»

Я мгновенно свернула сообщение. Но Влад заметил. Он нахмурился и больше не произнёс ни слова, хотя я не поняла, чем была вызвана такая резкая смена настроения. То ли моим внезапным откровением, за которое я сама себя ругала. То ли несвоевременным смс, прервавшим наш разговор. Тем не менее, та доверительная ниточка между нами, что привиделась мне, исчезла.

Мы доели в тишине. И, хоть Влад выглядел отстранённым, я всё же остро чувствовала его присутствие рядом. И его настрой. На каком-то подсознательном уровне.

Собрав остатки еды и посуду, я сложила всё в пакет. Влад мне помог убрать и направился к выходу. Я засмотрелась на широкую спину, к которой хотелось прижаться крепко-крепко и никогда не отпускать.

— Влад!

Он обернулся. А я нервно сглотнула, готовясь к тому, что собиралась сказать.

— Спасибо.

— Ты уже говорила, — напомнил он, слегка улыбнувшись.

— Нет, не говорила… Спасибо за то, что сделал для меня. Тогда.

Он взглянул на меня тяжело и резко, задев меня этим взглядом гораздо больнее, чем кто-либо мог задеть физически:

— Перестань, — отрезал он и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. А я осела в кресло, тупо пялясь перед собой. Что его так вывело из себя? Что я сделала не так? Почему моя благодарность — искренняя и безграничная — осталась отвергнутой?

В тот вечер Влад не дождался меня. Домой мы ехали с Марком. Брат был необычайно разговорчив, повествуя о том, как в прошлые выходные замечательно прошло знакомство с родителями Тины, а я рассеянно смотрела в окно, за которым мелькали мрачные дома и полуголые деревья, выхваченные из темноты тусклыми уличными фонарями.

— Иван Палыч — вот такой мужик, — Марк поднял вверх большой палец. — В общем, посидели мы, выпили. А поехали, говорит он, в воскресенье на рыбалку. У нас дача, говорит, за городом у реки. Там такие щуки водятся, кил по пятнадцать. А я возьми и согласись. В общем приехали туда. Опрокинули рюмаху, вторую. Да на старые дрожжи развезло нас с Палычем, что какая там рыбалка. Завалились спать — и до самого вечера…

Я по инерции улыбнулась, а у самой мысли совершенно другие бегали в голове.

— А ты где-то в облаках витаешь, да?

— Прости, наверное, я просто устала. Всё, о чём могу думать — горячий чай с парой бутербродов и мягкая подушка. С одеялом.

— Значит, прослушала всё?

— Да нет же. На рыбалке вы поймали не щуку, а ноль семь. Я поняла.

Марк засмеялся:

— Да нет же, это давно было. Говорю, мы с Тиной решили вместе жить. Она ко мне переезжает. Хочу вас познакомить.

— Ох… Конечно. Я с радостью.

— В пятницу после работы встречаемся у меня дома. Тина ужин приготовит. Посидим вчетвером, пообщаемся.

— Вчетвером? — тупо переспросила я.

— Ну да. Мы с Тиной, ты и Влад. Он как брат мне, — словно оправдываясь, произнёс он. Да я и так всё понимала.

— А. Ладно, — я кивнула. Мы как раз подъехали к дому. Марк даже зайти не собирался. Оставив зажигание включенным, просто включил нейтралку и дёрнул ручник. — Тогда время сообщишь, ладно?

— Конечно.

Я открыла дверцу и вышла из машины.

— Точно всё нормально, Ева?

Ну что мне было ему сказать? Что во мне проснулись старые чувства? Что я по уши влюблена в его лучшего друга? Или что я испортила и себе, и Владу настроение своим развязавшимся языком? Улыбнулась, кивнула и вошла во двор.

Вечером я позвонила Лене. Мне было необходимо просто отвлечься от сегодняшних событий, от работы. От вечных потуг в общении с бывшим другом. С начальником. Мы проболтали с полчаса. Она снова жаловалась на редактора в местной газетёнке и тему, которую ей подбросили для статьи. «Геморрой — не приговор». Я смеялась, а Ленка сетовала на то, что эта престарелая змея убьёт в ней всю фантазию и тягу к журналистике.

Ложась спать после дозы душевного разговора с подругой и чашки чёрного чая с лимоном, я решила успокоиться. И больше никогда не поднимать тему прошлого при Владе.

Утром я отправилась в офис. Машин Влада и Марка на стоянке не было, а это значило, что и утреннего кофе для заряда бодрости сегодня тоже не будет. Не то, чтобы я горела желанием начинать утро с Владом и кофе… Но всё же…

Я вошла в приёмную.

— Привет.

Аня оторвалась от копания в каких-то папках и улыбнулась: