— Не бери этот кофе. Он так себе.

Подпрыгнув от неожиданности, я выронила упаковку и тут же спохватилась, смутившись своей неуклюжей реакции на голос Влада. Наклонилась за упавшей пачкой, но Влад оказался проворнее. Подняв её, он уже поставил её на место. Взял другую, чуть побольше, в красно-оранжевой расцветке и протянул мне.

— Этот лучше.

Мимолётом я взглянула на Влада, и моё сердце… будто замерло на какую-то долю секунд. В его взгляде не было вражды, которую я привыкла замечать. Возможно, лишь излишне приторное внимание и… затаившаяся грусть? Тёмные волосы на висках были подстрижены короче, чем на макушке, на щеках двухдневная щетина, добавляющая возраста. Всё-таки, ему было лучше без неё. Спортивный стиль одежды подходил ему так же, как и классика. Что в кроссовках, что при костюме, Влад смотрелся одинаково хорошо. Осознав, что я бесстыдно разглядываю его, предательское сердце неистово заколотилось заново, разгоняя по жилам страх, волнение и давно забытый трепет, который представлял собой довольно неприятное чувство, смешиваясь с предыдущими эмоциями.

— Спасибо, — я отправила кофе к остальным своим покупкам и, не зная, что делать дальше, чувствуя себя не в своей тарелке рядом с бывшим другом, вжала голову в плечи. Я избегала его взгляда, хотя чувствовала, что он глаз с меня не сводит.

— Прости, что напугал. Я думал, ты меня заметила.

Я покачала головой:

— Н-нет. Но всё нормально, — уцепившись обеими руками за тележку, я сделала шаг назад, увеличивая между нами дистанцию. — И спасибо за совет. Ну, по поводу кофе… Попробую его, как только приду домой.

Скользнув по нему беглым взглядом напоследок, я скрылась за углом следующего стеллажа и стала пробираться к кассе. И… мне показалось, что, уходя, я увидела улыбку на его лице. Лёгкую, едва заметную, и немного печальную.

Отыскав свободную кассу, я выложила продукты на ленту, и, не удержавшись, оглянулась назад. Не знаю, зачем я это сделала. Наверное, хотела ещё раз увидеть Влада и убедиться, что мне не показалось. Что той надменности, что я видела в его глазах в последнее время, всё-таки нет. Но очередь, собравшаяся за мной, закрыла обзор в зал, так что я вернула внимание кассирше, уже пробивавшей мой товар. Она спросила, нужен ли мне пакет, и я кивнула. Та в свою очередь мазнула по мне сверху вниз с нескрываемым интересом в глазах и с видом одолжения, оказываемого мне, озвучила конечную сумму покупок. Если мне и было неприятно от столь недружелюбного поведения, я не подала и виду. Расплатилась, и пошла на выход, минуя невероятно «внимательного» охранника, листавшего какую-то дешёвую газетёнку.

Вообще-то, внешность девушки была мне смутно знакомой, но я не могла вспомнить, где могла её видеть. Судя по возрасту, мы могли пересекаться в школе или летнем лагере… В любом случае, заморачиваться я на этом не стала, посчитав не столь важной информацией.

— Ева!

Я уже почти преодолела расстояние парковки перед магазином, но, услышав своё имя, стала, как вкопанная, и развернулась на голос зовущего. Влад шагал мне навстречу, а я с трудом… с трудом!.. подавила нервную дрожь.

— Ты сейчас домой или к Марку?

— Домой.

Влад переложил оба своих пакета в одну руку, а вторую протянул мне:

— Тогда я могу помочь.

Остолбенев от неожиданности, я растерялась. Он предлагал мне помощь… Или?.. Нет, это казалось совершенно невероятным. Настолько, что в закромах разума даже невольно мелькнула мысль, будто он прикалывается надо мной. Но… выглядел Влад вполне серьёзным. И враждебности я в нём и на сей раз не почувствовала.

— Ева, если ты боишься чего-то, то совершенно зря. Я просто подвезу тебя и всё. Дождь начинается, и, если ты пойдёшь пешком, промокнешь до нитки.

Я ведь даже не заметила, что небо снова норовило разразиться слезами. Я действительно боялась. Боялась снова увидеть отвращение в его глазах, пренебрежение и враждебность. Поэтому предпочитала вообще ничего не замечать, избегая встречаться взглядом с бывшим лучшим другом.

Понимая, что сомнения и опровержения очевидных фактов — своего рода защитная реакция, приобретённая вместе с кучей личностных комплексов, как когда-то объяснила мне Света, я заставила себя согласиться, как можно более искренне поблагодарив за предложение.

Взяв мой пакет, Влад направился к своей машине, припаркованной в нескольких метрах от нас, а я, всё ещё не веря в происходящее, поплелась следом, шлёпая некогда белыми кроссовками по грязным лужам.

Небо снова затянули серые тучи, и порывистый ветер срывал с деревьев пожелтевшие листья. В считанные секунды мелкая морось переросла в настоящий ливень, за стеной которого была непроглядная тьма. Дворники работали на износ, и мы продвигались по дороге со скоростью черепахи. Влад сбавил громкость радио, а потом и вовсе выключил, внимательно наблюдая за дорогой. Пока вся его сосредоточенность была направлена на то, чтобы мы без эксцессов добрались до моего дома, я ловила момент, исподтишка наблюдая за ним. Как так получилось, что между Владом, которого я видела на похоронах, и Владом, которого я встретила сегодня, такая большая разница? Неделю назад он смотрел на меня с укором и презрением, а сегодня проявлял небывалую благосклонность. И даже интонация в его голосе была мягкой, хотя и слегка настороженной. Словно он, разговаривая со мной, прощупывал почву, боясь оступиться, взболтнув не то… Я была растерянна. Почему он так резко поменял своё ко мне отношение? В чём причина внезапного проявления доброты ко мне?

— Знаю, после похорон прошла уже неделя, но не спросить не могу, — сказал он, и я, выплыв из своих рассуждений, обратила внимание на Влада. Он едва заметно стиснул пальцы на руле. — Как ты себя чувствуешь? Я хочу сказать держишься ты достойно, но действительно у тебя настолько всё в порядке, как ты хочешь… хочешь показать окружающим?

Поразив меня в который раз, Влад, сам того не понимая, пошатнул мою уверенность в собственной правоте по поводу напряжения, что длилось между нами несколько лет. Я задала себе вопрос: могло ли быть так, что моя сломанная психика сыграла со мной злую шутку, нарисовав в воображении всё то, что, по моему мнению, Влад стал чувствовать ко мне. Неприязнь, отвращение, гадливость. Могло ли это быть плодом моего воображения? Или же я спроецировала на него свои личные ощущения?..