Да. Мальчик повзрослел. И ему стало совсем не до меня. В какой-то момент мы с Марком отдалились друг от друга, но сблизились с Владом. Конечно, причиной этому было частое отсутствие брата и совместное пребывание в офисе с Владом. И совместные обеды, которые мы продолжали устраивать в моём кабинете. И утренний кофе, который он продолжал мне приносить. В этих мелочах я видела не просто дружескую заботу, а взаимное притяжение. Сильное. Которому было всё сложнее противостоять. И я ужасно хотела этого не замечать, ведь это — я была уверена — была всего лишь игра моего воображения. Но никак не действительность.

Вечер пятницы мы, как и было условлено раньше, провели вчетвером. Тина приготовила чудесный ужин, а Марк помог ей, уехав с работы на два часа раньше. Они выглядели очень гармоничной парой. И было очень заметно, как влюблён Марк. Он буквально не упускал ни единого момента, чтобы к ней не прикоснуться. Чтобы её не обнять, не поцеловать… Как бы ни было тяжело это осознавать, но, исподтишка косясь на Влада, я завидовала их спокойному счастью.

Когда с ужином было покончено мальчики и девочки разделились. Влад с Марком пили пиво за барной стойкой, а мы с Тиной устроились на диване, болтая о том-сём, ели шоколад и запивали чаем.

Тина была на удивление лёгкой в общении, открытой и искренней. И я впервые смогла рассмотреть её по-настоящему. Она была красива. Темноволосая, с тонкими чертами лица, но особенного шарма ей добавляла именно жизнерадостность, которую она излучала. Наверное, мы ярко контрастировали, находясь рядом. Она — нескончаемый поток позитива. И я… просто я. С вечным камнем на душе и обидой, глубоко засевшей в сердце. Смотря на Тину, словно сквозь призму времени, в ней я видела себя такой, какой была до случившегося, и невольно задумывалась: смогу ли я когда-нибудь полностью побороть в себе пустоту и стать прежней? Мне бы этого очень хотелось. И я честно старалась изо всех сил подпускать к себе только хорошие мысли.

Мы с Тиной как раз разговаривали о детстве и наивных девчачьих мечтах, по-доброму посмеиваясь некоторой схожести между нами, когда мой телефон зазвонил. Я извинилась за прерванный разговор и, взяла трубку, выйдя в прихожую.

— Привет, Ева. Вот звоню, чтобы узнать, наши планы на выходные в силе?

— Привет, Жень. Планы на выходные? Ну, думаю да.

— Тогда я официально приглашаю тебя завтра в «Суши рай». К пяти часам тебя устроит?

Внутренний голос шептал, что на дружескую прогулку не приглашают официально. Я засомневалась. Давать ложные надежды Женьке мне не хотелось.

— Это не свидание, — уточнила я.

— Эм… Нет. Просто ужин. Дружеский.

— Тогда давай превратим дружеский ужин в обед. Вечер у меня занят. А лучше просто выпьем кофе.

Я не хотела выкручивать себя, объясняя настоящую причину, по которой не могу пойти с ним вечером. Дело близилось к зиме, и в пять вечера на улице было уже довольно темно. Темнота мне не друг.

На том и порешили. Женя сделал вид, что его не смутил мой вопрос о серьёзности встречи, а я, сбросив вызов, вернулась к друзьям. В скором времени мы решили расходиться. Помогши Тине разделаться с грязной посудой, мы с Владом попрощались с ребятами и, спустившись на нижний этаж, вышли на парковку.

Погода портилась. В права вступал ноябрь, срывая с неба ледяную белёсую крупу, которая в свете фонарей мерцала серебром. Я скукожилась, шагая вслед за Владом. Холод пробирал до костей.

Фары Пассата моргнули.

— Садись скорее, а то совсем замёрзнешь, — сказал Влад, открыв мне дверцу.

Хоть сверху на мне и было тёплое пальто, сквозь тонкие колготки, надетые под трикотажное платье до колен, заморозок щипал кожу. Благодарно улыбнувшись Владу, я юркнула внутрь. Он, обойдя машину, уселся за руль и включил зажигание. Через некоторое время воздуховоды начали пропускать в салон тепло, и я перестала дрожать.

Мы ехали не спеша. Дорога после мелкой утренней мороси на морозе покрылась тонкой скользкой коркой. Машины в потоке то и дело притормаживали, ослепляя яркими габаритами. Из колонок доносились голоса модных исполнителей, звучавших на радио. Влад слегка убавил звук.

— Они хорошая пара, правда?

Я с удивлением взглянула на него, кивнув:

— Да. Смотрятся мило.

— Видела бы ты, как Марк робел по началу. В кофейню к Тине шастал каждую свободную минуту, а пригласить на свидание не решался.

Я усмехнулась:

— Да, он мне рассказывал. Хотя я не могу лично этого представить. Марк никогда не отличался особой скромностью.

— Ох, поверь. Я был очевидцем его метаний. Даже меня его нерешительность стала раздражать. Вся работа легла на мои плечи.

— Поэтому ты подтолкнул его к первому шагу? Чтобы душевные терзания моего брата не сказывались на бизнесе?

— Не совсем. Я просто другу помочь хотел.

— И что же ты такого ему сказал? Вот уже больше месяца меня терзает этот вопрос. Чем ты побудил его к тому, что он признался Тине в своих чувствах?