Я собрался с мыслями и схватился за оружие.

– Не хочу тебя огорчать, приятель, но если думаешь, что заберешь Аннуил, то тебе стоит еще немного подумать.

Тонкий Мужчина с грустью посмотрел на меня.

– Нет, Итан Чейз. Для этого уже слишком поздно. Ее жизнь необратимо переплелась с твоей и жизнью Железного Принца. Теперь я не могу оборвать ее жизнь, не разорвав при этом все связи. – Он поднял руку, в которой сжимал тонкий серебряный клинок. Как и его владелец, он был видимым только в профиль. Рэйзор зашипел, обнажая зубы, и Тонкий Мужчина улыбнулся. – Боюсь, мне придется убрать всех с дороги.

Мы с Кирраном не стали ждать. Словно по команде, оба бросились вперед, рассекая своими клинками воздух. Прямо перед тем, как мы добрались до Тонкого Мужчины, он повернулся и исчез из виду. Кирран и я развернулись, держа оружие наготове и оглядываясь в поисках фейри.

– Аннуил, Кензи! – позвал Кирран, пока мы осторожно поворачивались вокруг собственной оси. – Отойдите дальше! Прижмитесь к чему-нибудь спиной…

Вспышка серебра, слишком быстрая, чтобы ее можно было разглядеть, промелькнула между нами, и предупреждение Киррана сменилось криком боли. Кровь закружилась в воздухе, и принц отшатнулся назад, схватившись за руку. Я крутанулся, рассекая пространство рядом с ним, но клинок пронесся сквозь пустоту, так ничего и не задев.

– Мимо, Итан Чейз, – пропел голос, и что-то ударило меня по руке в том месте, где кожа была не прикрыта рубашкой. Я вскрикнул, отпрянув назад, и увидел, как клинок Тонкого Мужчины снова скрывается из виду.

Рэйзор яростно жужжал.

– Плохой мужчина! – закричал он, когда Кирран приблизился, защищая меня сбоку. – Плохой мужчина жульничает! Жулик, мошенник!

Мою руку жгло. Я быстро осмотрел ее и заметил тонкий покрасневший порез, пересекающий предплечье, хотя рана не кровоточила. Фейри, должно быть, ударил меня плоской стороной лезвия, а не острием, и это значило, что он просто игрался с нами. Я выругался себе под нос и повернулся, готовясь к следующей атаке.

Тонкий Мужчина подкрался сзади и полоснул своим кинжалом по моей спине, оставляя пылающую огнем полосу на моих плечах. Я зарычал, развернулся и, яростно замахнувшись, снова ударил воздух. Кирран тоже повернулся и, когда острие серебряного клинка вонзилось в его плечо, ахнул от боли.

– Нет!

Кричала Аннуил. Летняя девушка отошла от дерева с горящим взглядом, и внезапно вокруг нас закружил ветер, взметая листья, ветки, пыль и траву, закручивая их в миниатюрный ураган. Прищурив глаза из-за сильного ветра, я смотрел, как ветка отскочила от чего-то, видел несколько листьев и травинок, прилипших к невидимой стене, и тут же яростно ударил.

Я почувствовал, как острие моего меча вонзилось во что-то твердое, и раздался вопль боли, а затем вихрь замерцал и затих. На мгновение Тонкий Мужчина появился в поле нашего зрения, держась за запястье. Но он смотрел не на меня.

– Мне было интересно, что за штучка болтается у тебя на шее, моя дорогая, – сказал он, пристально глядя на Аннуил. – Оказывается, ты сама стала своего рода Забытой. Высасываешь магию из других, чтобы жить самой. И даже не осознаешь, кого уби-ваешь.

– Что? – Аннуил, побледнев, перевела взгляд на Киррана. Принц упал на одно колено, и блеск его серебристых волос померк. Аннуил ахнула, а Тонкий Мужчина улыбнулся, прежде чем снова исчезнуть.

– Аннуил, не подходи! – выкрикнул Кирран, поднимаясь на ноги, и я, осматриваясь, шагнул вперед, чтобы прикрыть его. Поляна казалась пустой, но я знал, что Тонкий Мужчина где-то там, выжидает лучшего момента для нападения. Проклятье, где этот подлый мерзавец?

– Я его не вижу, – пробормотал Кирран позади меня. – Так не пойдет, Итан. Мы не можем сражаться с ним вечно. Он же просто играется с нами.

– Знаю.

– Итан, Кирран! – пронесся над поляной голос Кензи. – Не стойте рядом. Разойдитесь! Вы смотрите на него под одним углом. Этого он и добивается. Если он стоит к вам лицом, вы не можете его видеть! Двигайтесь! Поймайте его сбоку!

– Умная девочка, – прошипел Тонкий Мужчина, появившись прямо перед Кензи, занеся клинок в воздух. У меня сердце упало в пятки. – Возможно, даже слишком. А теперь замолчи.

Мой мир замер, когда фейри замахнулся на Кензи, но та отпрянула в сторону.

Между ними промелькнула рябь – та самая тень, которую я видел раньше, когда Кензи была в опасности, и она выскочила вперед, чтобы отразить смертельный удар. Тень выбила клинок из рук Тонкого Мужчины, и фейри в изумлении отпрянул назад. Я уже почти пересек поляну, вскинув меч, чтобы разрубить верткого фейри пополам, как он снова исчез.

– Черт! – Добравшись до Кензи, я схватил ее за руку. Мое сердце бешено колотилось. – Ты в порядке?

Она оттолкнула меня.

– Не стой, Итан! Нужно разойтись. Чем ближе мы друг к другу, тем труднее его увидеть. – Она посмотрела на летнюю девушку и указала ей направление пальцем: – Аннуил, отправляйся на другую сторону поляны. Кирран, вы с Итаном продолжайте двигаться. Мы должны окружить его.

Я кивнул и направился к Киррану, огибая поляну по краю, вместо того чтобы идти напрямик. Как только я добрался до принца, за его спиной появился Тонкий Мужчина, высоко подняв меч, но Кирран не увидел его.