— Эй, Клб, давай выпьем за наших друзей. За тех, кто погиб, защищая деревню от монстров, помнишь?

Он вскинул свою кружку и громко произнёс на весь зал:

— За Биссу, Инврсса и Оливиса, которые погибли, защищая нас от реальной угрозы. От этих ублюдочных гоблинов.

В трактире воцарилась тишина, когда Рэлк с шумом выпил всю кружку до дна. Он небрежно бросил её на стол и посмотрел на Рагс. Та уставилась на него в ответ.

— Прекрати.

Эрин поднялась на ноги. Её колени дрожали, но она заставила себя встать. Она подошла к Рэлку и встретилась с ним взглядом.

— Почему ты это делаешь?

Рэлк встретил её взгляд, и Эрин почувствовала шок. Во взгляде крупного дрейка было что-то тёмное.

— Потому что я не могу смириться с тем, что ты пускаешь их сюда. Потому что ты позволяешь им есть, пока мои друзья гниют в земле.

— Это не те гоблины, которые убили твоих друзей. Рагс – др…

— Это неважно. Они все одинаковые!

Рэлк поднял кружку и швырнул её за Эрин. Трактирщица вздрогнула, а Селис вскрикнула, когда стекло разлетелось вдребезги.

В другом конце зала зашевелился Торен. Он стоял на месте, но теперь схватился за меч, и его фиолетовые глаза запылали.

— Торен! Не двигайся!

Он застыл на месте. Рэлк с усмешкой посмотрел на скелета.

— Хорошее решение. Твой маленький ручной монстр меня не остановит. И ты тоже.

Он двинулся к Эрин.

— Дрейк.

Халрак наполовину поднялся из-за стола. Рэлк указал на него.

— Не лезь в это, человек.

Он оглянулся на Эрин, когда Халрак помедлил. Мужчина был вооружён, но Эрин не хотела драки. Она покачала головой, пока Рэлк смотрел на двух гоблинов.

— Я видел, как эти твари убили бесчисленное количество хорошего народу. Они бессердечные убийцы, которые не заслуживают шанса.

— Ты ошибаешься.

— Что?

Эрин скрестила руки. В присутствии Рэлка она чувствовала себя маленькой букашкой. Его ярость, казалось, исходила от него физически, как жар. Дрейк нависал над Эрин, но она отказывалась делать шаг назад.

Она видела маленькие тела, держала в руках отрубленные головы мёртвых гоблинов. Она видела ребёнка, который смотрел на неё с ненавистью в глазах. Никогда больше.

— Ты не причинишь им вреда. Ни здесь, ни где бы то ни было. Ты понимаешь меня? Они находятся под моей защитой. Если ты причинишь им вред, ты станешь моим врагом.

В груди Эрин всё сжалось. Воздух был горячим, но сейчас ей казалось, что в эти слова вложено всё её существо. Она пялилась на Рэлка и чувствовала, что вокруг неё что-то живое. Она надавила, и он сузил глаза.

— Ты пожалеешь об этом, человек.

— Может быть, и пожалею. Но до тех пор я буду делать то, что считаю правильным.

Воздух был горячим. Эрин смотрела Рэлку в глаза долго, целую вечность. Наконец он отвёл взгляд.

— Ладно, знаешь что? Хорошо.

Рэлк поднял руки и сел обратно. Он схватил кусок мяса и вернулся к еде, словно ничего не произошло.

Внезапное исчезновение враждебности едва не заставило Эрин споткнуться. Она уставилась на спину Рэлка, а затем рассердилась. Вот так просто?

Она не могла этого так оставить. Не так. Пульс Эрин стучал, но она чувствовала себя странно спокойно, словно стояла на краю пропасти.

— Нет. Уходи.

Рэлк замер, потянувшись за очередным куском мяса.

— Что?

— Ты слышал меня. Уходи. Тебе здесь сейчас не рады.

— Я не собираюсь приставать к твоим маленьким гоблинским друзьям.

— Это неважно. Ты сказал… ты ясно выразился.

Эрин прикусила язык, спотыкаясь о слова. В её ушах они звучали глупо, а в груди всё ещё было тесно.

— Ты был добр ко мне. Но если ты терпеть не можешь моих гостей, то тебе не рады в моём трактире. Уходи, и, возможно, я позволю тебе вернуться позже. Но не сейчас. Не сегодня.

Глаза Рэлка сузились.

— Ты уверена, что хочешь этого? Я стражник города. Ты не можешь просто…

— Рэлк.

Другой голос прервал его. Говорил Клбкч. Его голос был сух и спокоен, как и всегда, но теперь в нём была какая-то острота.

— Не используй здесь своё положение стражника. Эрин Солстис сказала своё слово. Она в своём праве. Я засвидетельствую это, если понадобится.

Рэлк повернул голову. Его хвост был совершенно неподвижен, когда он смотрел на своего друга.