— Ты странный человек. Храбрый.

Эрин решила, что это был комплимент.

Ужин прошёл в тишине, но, по крайней мере, можно сказать, она была приятной. Эрин болтала с Селис и Клбкчем и время от времени подходила к столу с двумя гоблинами. Они просто уставились на неё, когда она подошла в первый раз, а Рагс лишь пожала плечами, когда Эрин извинилась за Рэлка.

Что-то с ними было не так. Они продолжали наблюдать за Эрин, но, видимо, были слишком заняты болтовнёй на своём языке, поэтому трактирщица оставила их в покое.

Спустя несколько часов Селис ушла. Ей нужно было завтра идти на работу, и Клбкч тоже ушёл, чтобы проводить её обратно. Халрак задержался ещё на час, прежде чем уйти, бормоча что-то о раскопках и магах.

Рагс и её таинственный друг-хобгоблин ушли последними. Эрин чувствовала на себе его взгляд, когда они уходили, но девушка не была уверена, хорошо это или плохо.

И тогда Эрин осталась одна. Она сидела в своём трактире, слушая шаги Лионетты над головой и раздумывая, куда делся Торен. Её сердце всё ещё болело.

Что ей было делать? Гоблины. Ей было стыдно, что она выгнала Рэлка, но… нет, она могла расписаться под каждым словом. Но в голове Эрин также до сих пор звучали слова Магнолии.

Она слаба. Все те великие вещи, о которых говорила женщина… Эрин действительно была неспособна сделать что-либо без посторонней помощи. Она даже не могла противостоять Рэлку без всеобщей помощи.

Так. Значит. Что она могла сделать?

— Повысить уровень.

Это был её единственный выход, не так ли? Эрин вздохнула. Сильнее. Она должна что-то придумать. Она должна что-то сделать. Каким-то образом. Как-то.

— Ну, у меня есть одна идея.

Завтра она может…

Кто-то постучал в дверь. Эрин нахмурилась. Поздний ночной гость? Трактирщица задумалась о том, чтобы ответить, что они закрыты. Она прошаркала к двери и отперла её, резко распахнув, и замерла на пороге. А после улыбнулась, её лицо озарилось радостью и облегчением.

— Риока?

***

Я зла.

Думаю, я всегда злилась. С тех пор как я разочаровалась в людях, на которых равнялась. С того дня, когда я перестала верить в героев.

Это долгая история. И, наверное, во многом я сама виновата. Давным-давно была одна сердитая девочка, которая злилась на всех. Бунтовала.

Мы все проходим через эту фазу. Но я так и не смогла преодолеть чувство ярости, когда узнала, что мир несправедлив. Что, несмотря на то что мне была уготована прекрасная жизнь, в ней всё ещё было так много несправедливости.

Временами я забывала об этом. Я бежала, бежала, чтобы забыть, и в итоге убежала в другой мир, где, как мне казалось, я могла быть счастлива.

Но теперь всё вернулось. Всё та же старая ярость, рычащий зверь в моём нутре, клокочущий гнев, кипящий в моём сердце.

Такие эмоции могут привести меня к убийству. А в этом мире есть люди, которых стоит убить. Нет… не люди.

Монстры. Просто монстры.

Под моими ногами хрустит снег. Я шагаю вперёд, маленький детёныш гноллов неловко шагает рядом со мной. Мой желудок пуст, и голова кружится.

Я на грани. Точнее, уже за ней, по правде говоря. Две мои культи на правой руке ноют. Я измучена, голодна, ранена.

И так зла.

Даже сейчас ярость грозит поглотить меня. Я…

Я никогда раньше не была в такой ярости.

Я чувствовала гнев раньше. Жгучий и кипящий. И я чувствовала ярость, глубокую и клубящуюся, нарастающую, как в скороварке, готовую взорваться от хорошей искры. И я чувствовала ярость, всепоглощающую, прожигающую дыру в моём разуме, уничтожающую здравый смысл. Но это… это другое. Это чувство пугает даже меня.

Это чёрная ярость, ужасное безумие, вцепившиеся в меня когтями. И вместе с ним я слышу голос, который, как мне казалось, я похоронила. Он шепчет мне.

Убей всё. Убей всех. Зарежь их. Выколи им глаза. Разорви их на куски.

Пусть этот чёртов мир сгорит.

Я не могу перестать смотреть на свою руку. На место, где должны быть мои пальцы. И память. Я помню Уркша и племя Каменного Копья.

Все мертвы.

Всё из-за меня.

Гоблины. Я просыпалась с криками две ночи подряд с горящей от заражения рукой. Я напугала Мршу. Даже сейчас молодая гнолл следует за мной, но на расстоянии. Она боится меня и, возможно, ненавидит за то, что я сделала.