— Верно. Ну… эм… что, если я скажу, что простила его?

Оба стражника посмотрели на Эрин. Она смотрела на Грева. Мальчик смотрел на неё так, словно она была его последней надеждой, а потом зажмурился, и у него потекли слезы. Девушка не была уверена, что он действительно усвоил урок, но не хотела, чтобы его били плетьми.

— Если вы хотите снять обвинения… — пробормотал Усач, переводя взгляд к своей спутнице, прежде чем вернуть его к Эрин, — Вы уверены? Он так же виновен, как и другие мужчины, помяните моё слово.

— Ну, если он сделает это снова, я засуну ему пч… я его не прощу. Как насчёт этого?

Эрин скрестила руки и постаралась выглядеть внушительно. Усач и стражница смотрели на неё со скептицизмом, но наконец стражник кивнул.

— Ну, парень, похоже, ты легко отделался благодаря мисс Эрин.

Грев выглядел так, как будто испытывает огромное облегчение, но снова побледнел, когда Усач положил руку на рукоять меча.

— Хотя помяни моё слово. Я запомнил твоё лицо, и если мы узнаем, что ты воруешь или совершаешь ещё какие-нибудь преступления… в следующий раз это будут даже не плети. Мы изгоним тебя из города. Понял?

Лицо мальчика побелело пуще прежнего. Он начал заикаться.

— Д-да.

— Тогда проваливай.

Грев убежал, оглянувшись один раз на Эрин. Она смотрела, как он уходил, и чувствовала, что должна помахать ему. Он был плохим ребёнком, но он всё ещё был ребёнком. Который, правда, пытался её убить.

Через мгновение Усач прочистил горло.

— Кого вы хотите увидеть, мисс Эрин? Я знаю трёх авторитетных [Алхимиков] в городе… у вас есть предпочтения или имя?

Эрин почесала голову.

— Как насчёт того, кто скорее всего купит банку пчёл? Я имею в виду, им пчёлы вообще нужны?

— Может быть, сшитая девушка, — пробормотала Усачу стражница, и тот скорчил гримасу.

— Это да. Эта психопатка купит… Вам нужна Октавия, ми… Эрин.

— Круто. Вы знаете дорогу?

— Я отведу вас туда. Это всего в нескольких минутах ходьбы.

— Правда? Спасибо!

Эрин повернулась было, чтобы идти с мужчиной, а затем остановилась и обернулась к другим стражникам. Она улыбнулась им, намеренно не обращая внимания на то, как они пинали парня с мечом в живот.

— Спасибо за помощь!

Стражники удивлённо переглянулись, а лежащий на земле человек выплюнул немного крови и произнес какое-то слово, которое было заглушено очередным пинком. Все смотрели, как Эрин уходила вместе со стражником. Затем члены Городской Стражи Целума собрались вместе для обсуждения, пока троих грабителей уводили.

— [Трактирщица] уложила трёх человек, напавших из засады? Вы уверены, что она так сказала?

— Уверен. И она из Лискора? Если там такие [Трактирщики], то какая же тогда в городах дрейков преступность?

— Блуждающий трактир? Я всё ещё не понимаю в чём шутка.

***

Это была приятная прогулка. Её не пытались ограбить и не нападали, пока Усач вёл её по городским улицам. Они даже шли довольно быстро: стражник не боялся пустить в ход крик, чтобы заставить людей отойти в сторону, и к тому времени, как они добрались до маленькой улочки с заколоченными окнами, они успели довольно мило поболтать.

— Так вы, ребята, никогда не были в Лискоре? Правда?

Усач кашлянул, остановившись перед магазином. Эрин подняла взгляд и прочитала вывеску.

Перешвейка. Зелья, тоники, травы.

Эрин решила, что это классное название. Она не знала, как это относится к [Алхимии], но, может быть, алхимики делают волшебные нити? Надо будет спросить.

Мужчина рядом с ней вновь кашлянул, и Эрин вернула ему своё внимание. Он был довольно приятным парнем, если узнать его поближе, пусть он и боялся насекомых и не боялся бить детей.

— По правде говоря, я не очень люблю путешествовать. И даже купцы редко заходят так далеко на юг. Это невыгодно — иметь дело с нелюдьми. Полагаю, десять лет назад у нас было больше совместных дел, но это было до Второй Антиниумной Войны и Некроманта, после чего они открыли свои ворота для этих жуков.

Он вздрогнул. Усач — которого на самом деле звали Уэсли, — испытывал глубокую ненависть к антиниумам, которую разделяло большинство людей. Девушка никак не прокомментировала его слова, но снова улыбнулась, глядя на магазинчик [Алхимика]. Изнутри доносился какой-то ужасный запах.

— Ну, спасибо, что привёл меня сюда, Уса… Уэсли.

Он снова покраснел и яростно пригладил усики.

— Рад помочь, мисс Эрин. И если вам когда-нибудь ещё понадобится помощь, я уверен, что буду так же рад.