— Моя мама… — внезапно заговорил Мавис.

— У меня есть… — одновременно с ним начала я, и мы оба осеклись.

— Прости, я перебил, — тут же стушевался лазурный.

— Да нет, давай лучше ты.

— Ну, это не так важно…

— У меня тоже, так что…

И снова неловкая пауза. Пора бы уже признать: влюбленная пара из нас никудышная!

— Говори, Тами, — настаивал Мавис. — Девушкам надо уступать.

Я поняла, что состязаться в учтивости можно до самой ночи, и решилась:

— У меня есть одно условие. Понс… Я хочу, чтобы он жил с нами. — Это прозвучало слишком нагло, поэтому пришлось уточнить: — Ну, если мы, конечно… То есть… Если все-таки придется пожениться.

Н-да… Недаром Хелия-тэй так удивилась, что у меня есть жених! Я и сама, если честно, диву давалась, как Мавис до сих пор не сбежал. Взять Лейгарда, — он так и не вернулся в фейскую академию. И я начинала думать, что имею к этому непосредственное отношение.

Лазурный не обиделся и локоть у меня из рук не вырвал, но как-то странно усмехнулся.

— Придется… — эхом повторил он. — Могла хотя бы изобразить радость!

— А ты мог бабочку прислать! — рассердилась я. — На свидание позвать, цветы подарить…

— Тебе бы этого хотелось? — Мавис остановился и пристально посмотрел на меня. — Ну давай, скажи честно: у тебя есть ко мне хоть какая-то симпатия?

У меня язык прирос к зубам: лазурный загнал меня в тупик. Мы оба знали ответ, но озвучить его значило принять на себя ответственность…

Стоп! А может, именно этого Мавис и добивается? Может, свадьба нужна ему не больше, чем мне?

Ну, разумеется! На него просто насели родители! Найла-то отхватила в мужья золотого герда, брата самого короля, а Мавис болтался неприкаянный. Год назад выпустился из академии и все хвастался, что его вот-вот возьмут в градостроительное ведомство. Но не брали же!

Откажись он сейчас жениться, ему бы прилетело от матери. Какой дурак упустит такую уникальную невесту? А вот если я сдамся первой, то и все шишки достанутся мне!

Что ж, план замечательный. Почему бы мне его не позаимствовать? Тогда Хелии не в чем будет меня упрекнуть! Сначала избавлюсь от Мависа, потом других распугаю, и так пока ей вообще не надоест меня сватать.

— Молчишь? — спросил Мавис и тут же сам ответил: — Ясно. Не надо делать мне одолжение. Раз я тебе противен, так и скажи. Я переживу! Будет больно, но…

— Ой, только не начинай! Прямо баллада о разбитом сердце!

— В смысле? — лазурный аж отшатнулся от неожиданности.

— Ты ведь тоже не хочешь этого брака!

— Тоже?! — он прищурился. — То есть ты все-таки отказываешься?..

— Э, нет! — Попятилась, вскинув руки. — Нечего валить это на меня!

— Валить?! Тами, мы вообще-то о чувствах моих говорим!

А он хорош! Так умело разыгрывать безответную любовь… И что ему делать в градостроительном ведомстве? Шел бы сразу в кронфейский театр!

— Ты в меня влюблен?

— Д-да… — Голос лазурного дрогнул. — Но если ты…

— Вот прямо любишь меня? — напирала я. — Хочешь провести со мной остаток дней, да?

— Ну иначе я бы здесь не стоял… — Мавис побледнел, на его лбу выступила испарина. — Просто ты имеешь право выбора...

— А если я соглашусь? Тогда что?

— Я… — он облизнул пересохшие губы. — Я буду самым счастливым…

— Ну и отлично! Значит, поженимся! — я стиснула его ладонь и хорошенько тряхнула, подтверждая сделку.

— П-правда?

— А то! — улыбнулась во все зубы. — Перееду к вам, заберу с собой Понса. Рожу детей. Двоих или троих. Или пятерых, чтобы наверняка. Только вот мне надо будет учиться дальше, потому что танцевальный талант… Он требует времени и усилий, вот хоть у Хелии-тэй спроси. Так что воспитание ляжет на тебя. Но это ничего, у тебя же нет работы? Готовить я тоже не умею, но ты это быстро освоишь. Главное — любовь!

На этой торжественной ноте я развернулась и, гордо расправив плечи, пошла в общежитие.

Шаг. Второй. Третий. И…

— Стой! — не выдержал Мавис и подскочил ко мне.

— Хочешь скрепить наш союз поцелуем? — я демонстративно вытянула губы.

— Хватит! — взвыл лазурный. — Я не могу!

Ну наконец-то! И как я раньше до этого не додумалась? Надо было давно добавить в наши с Мависом отношения щепотку пылкой страсти! И жила бы припеваючи безо всяких там женихов.

— Это моя мама настояла, — в отчаянии признался мой несостоявшийся осеменитель. — Она и дом нам уже нашла… Соседний… Я как раз об этом хотел рассказать. Помнишь Льюну-тэй?