Лорд сузил глаза, внимательно слушая, и ответил недоверчиво:

— Что-то в ваших словах меня смущает, леди Стил. Я рассчитывал на этого старика, и очень сильно. И я не верю, что он умер, и унёс дар с собой. Нет, он его кому-то передал. Я уже опросил тех, кто был рядом, в том числе и вашу служанку. И она сказала, что вы чаще других подходили к купцу. Я пытался обойтись малой кровью, но вы вздумали сопротивляться мне. А ведь магии в вас нет, это мне доподлинно известно. Бумаги ваши все у меня, в том числе королевский приказ. Так что о вас мне известно всё. И то, что искать вас думаю, не будут.

И тут случилось то, что насторожило меня. Лорд спокойно достал из стола маленькую шкатулку, резко открыл крышку и буквально уставился на кольцо, которое лежало на мягкой подушечке. Я внимательно, с любопытством наблюдала за всем действом, понимая, что вижу что-то редкое, и, возможно, опасное, учитывая взгляд лорда.

Мне показалось, что лорд собирался с силой, чтобы взять это самое кольцо. Но вот, резкое движение, и кольцо надето. Лорд на пару секунд закрыл глаза, вздрогнул и посмотрел на меня.

Его взгляд изменился, став отстранённым и равнодушным. А ещё в нём появилась удивительная глубина. В неё хотелось погрузиться. И тут лорд заговорил:

— Это кольцо даёт мне больше возможности в ментальной магии, но и забирает слишком много. Это сила, которую лишний раз лучше не доставать. Поторопимся. — И тем же равнодушным голосом лорд повелел: — Иди сюда!

Я вмиг потеряла волю, поняв, что должна выполнять всё, что захочет мой Повелитель. И с радостью пошла к нему.

Я почувствовала, как рука ложится на мою голову, молчание, а через несколько секунд услышала бормотание:

— Что у тебя в голове творится, дева? Всё перемешано, словно у Боги внутри устроили бой. Но ты соображаешь. Значит, всё здесь. Нужно только хорошенько поискать.

Опять молчание, я отслеживала действия спокойно, не имея какой-либо воли, стояла и спокойно ждала, пока Повелитель сделает всё, что пожелает.

Снова бормотание:

— Как ты вообще живёшь в таком беспорядке? Ничего не понимаю. Странная система. Словно твой мозг сам имеет волю. Но так не бывает. Хм, а это что за огороженная часть? Защита? Сильная. А если мы усилим? Нет? Хм, странно, не получается. Но ведь кольцо — это сильнейший артефакт древних. Кто же тебе ставил защиту? А если мы надавим сильнее?

И тут случилось нечто странное. Между мной и…Повелителем? И почему я назвала его так? Между нами кто-то резко разорвал нить, что соединяла нас. И которую контролировал лорд Дракон.

Нас откинуло друг от друга так сильно, что я пролетела к стене, больно ударившись и медленно начала сползать вниз. Ноги отказывались держать, голова просто разрывалась от боли, а сознание пыталось уплыть. Чудовищным усилием я заставила себя перетерпеть всю боль, что в один миг навалилась на меня. Я просто привалилась к стене и пыталась собрать себя в кучу.

Полностью пришла в себя не сразу. Медленно встала и оглядела кабинет. В другой стороне, у стола, лежал лорд Дракон. А рядом с ним, на полу, лежало то самое кольцо. И как оно само снялось с пальца, ведь лорд был явно в отключке?

Я медленно, шажок за шажком подошла к нему, наклонилась и подняла заветное кольцо. Странно, но я почувствовала, что просто обязана его надеть. Оно словно звало меня, и я поддалась, решив, что если уж лорд надевал, то и я попробую.

Картинка передо мной сразу поменялась. Нет, глаза видели то же. Это моё отношение ко всему изменилось. Чувства, ощущения, всё это отошло на задний план. А вперёд вышел холодный ум. И, как ни странно, мои чувства тоже обострились. Но не все.

Лорд Дракон зашевелился на полу, потряс головой и тут увидел меня, стоящую над ним. Его взгляд остановился на кольце и он с холодной яростью повелел:

— Сними его немедленно, дрянь! Как ты смеешь трогать то, что принадлежит мне?!

Странно, я понимала, что лорд как-то пытается воздействовать на меня. Но мой ум оставался ясен. теперь я всё чётче чувствовала силу, мощь, что пробегала по моим магическим каналам. Такого единения со своей магией я не чувствовала никогда.

Все медитации, о которых я вычитала и практиковала, чтобы глубже соединиться со своей магией, не давали подобного результата. Именно сейчас я чётко почувствовала свою магию. И ещё кое-что. То, что защищало меня от воздействия самого кольца. Родовой дар. А ведь это был сильнейший артефакт, и он, оказывается, всё это время пытался завладеть моим сознанием, пока не успокоился, поняв бесполезность попыток.

Лорд медленно начал подниматься. Судя по движениям, его задело сильнее. Я сделала пару шагов назад, а он встал, опершись одним плечом на стену. Рукой нащупал кресло и бухнулся в него, закрыв глаза. Я стояла, не зная, что мне теперь делать.

В кабинете стояла тишина и я услышала шёпот у себя в голове, но слов никак не могла разобрать. Я напряглась и поняла, что этот язык мне неизвестен. Кто это шептал мне?

Лорд заговорил, с усилием, словно заставлял себя говорить вежливо. Я видела, как зло пылают его глаза, но он пытался держать себя в руках, медленно начав: