Толик гневно пищал на ухо о том, что сам убьёт Шарталя, если тот выживет в финальном испытании. Мы с фамильяром были солидарны. Это же надо быть таким болваном. Уму непостижимо!

Лора невозмутимо сидела на своём месте и посылала волку воздушные поцелуи, тогда как возле других участников крутились родные и друзья, пытаясь их поддержать. Таль привалился к ограждению и тяжело дышал. Я понимала, что ему было нелегко, но он старался не показывать этого.

Не совладав с собой, бросилась вниз.

– Дурная, ты куда? – верещал Толик. – Да пусть эту псину закопают! Он не волк, а гибрид козла, барана и осла!

Я была согласна с хомой, но ничего поделать с собой не могла. Подлетела к оборотню и осторожно его обняла.

– Ты как?

– Ника? – опешил Таль. – Ты смотрела состязания?

– Представь себе, как я удивилась, увидев твоё лицо среди оглашаемых участников! Почему ты не сказал? Зачем решил так рисковать? Я совершенно для тебя ничего не значу? – не смогла удержаться от наболевшего вопроса. Голос предательски дрогнул.

– Ника…

– Решил покрасоваться перед этой?.. – прикусила себе язык, не позволяя опускаться до оскорблений.

Таль лишь опустил взгляд.

– Сильно болит? – сменила тему, осторожно трогая оборотня за руку, на которую наложили тугую повязку.

– Терпимо.

– Желаю удачи в финале, - проговорила хрипло и стремительно покинула место проведения состязаний.

Некоторое время бездумно брела по улочке, даже не замечая красоты вокруг. Всеми мыслями я была там – на арене. Но и смотреть на жестокую финальную схватку у меня не хватило выдержки.

Почувствовала, как в рюкзаке завибрировал кристалл.

– Добрый день, - поприветствовал меня Артиус. – Где ты?

– Возле магазинчика «шустрая метла».

– Буду через пару минут, - кивнул маг и отключился.

Присела на лавочку, стараясь успокоиться.

Глава 45

К приходу Артиуса смогла взять себя в руки, уже практически не трясло, но всё равно от его взгляда не укрылась моё плохое настроение.

– Ника, что-то не так? – маг присел рядом.

– Та, - махнула рукой. – Один тип настроение испортил, - ответила нехотя. – Не бери в голову. Кстати, я же видела, что ты в поединке магов сегодня участвуешь! Почему не сказал?

– Хотел сделать сюрприз. Ты ведь придёшь посмотреть?

Поняла, что все мужики одинаковые – им бы только порисоваться, как павлинам перед самкой.

– Приду конечно. Я ведь ни разу не присутствовала на подобных турнирах.

– Хочешь сходить перекусить или выпить чашечку кофе?

– Можно, - глянула на часы. – Я планирую посетить сегодня все мероприятия. Скоро будут соревнования по полётам на мётлах. Перед ними у нас как раз есть полчаса.

– Отлично, - улыбнулся мужчина, подавая мне руку. Сегодня Артиус был одет в классический наряд для магов на Ратуэле, но выбрал он одеяние максимально сдержанное, выполненное в тёмных тонах. Камзол из чёрной, плотной ткани, отделанный бордовыми лацканами и манжетами, которые, в свою очередь, были украшены бронзовой вышивкой и пуговицами. Брюки сегодня маг заправил в высокие сапоги, что выглядело для меня непривычно, но крайне шло Артиусу.

– Я тебе немного не подхожу по виду, - улыбнулась, расправляя юбку.

– Ника, что за глупости? Ты замечательно выглядишь! Как настоящая ведьма.

– У нас на Земле этот комплимент расценили бы, скорее, как оскорбление, - усмехнулась. – Но спасибо.

– В самом деле? – Артиус выгнул бровь. – Странно. Ведьмы очень элегантны и соблазнительны. А юные ведьмочки настолько задорны в своей сексуальности, что любому мужчине может крышу сорвать. Вы по природе своей обольстительницы, и каждая колдунья искусно умеет это подчеркнуть. Магички больше тяготеют к помпезности. Редко встретишь даму с утончённым вкусом или хотя бы сдержанную в своих нарядах. Все эти платья с пышными юбками и корсетами больше в оторопь вгоняют, нежели привлекают мужчину. А мне сегодня пришлось одеться в классику из-за турнира.

– Понятно.

Мы уже зашли в небольшое кафе и заказали по две чашечки кофе. Я выбрала со сливками и самое обычное пирожное без каких-либо фокусов.

– Ты сегодня воздержалась от волшебных десертов? Почему?

– Настроение такое, - ответила уклончиво, поймав недоверчивый взгляд сапфировых глаз.

– Кто тебя расстроил?

– Я не хочу об этом говорить, - уткнулась в кружку.

Мы на некоторое время замолчали.

– Слушай. Я тут была на состязаниях оборотней. Скажи, а какой приз положен победителю?