— И тебя выкидывало на самых интересных моментах. Пей, или погружения не будет.

Дилиан взял из её пальцев эликсир, открыл пробку и недоверчиво вдохнул исходящий оттуда сладковатый аромат. Запаха он не узнал, впрочем, парень изучал лишь стимулирующие зелья и те, что позволяли отвлечься. Выпил одним глотком.

— Хорошо, — безразлично кивнула Элира. — Теперь ложитесь на кровать.

— Вместе? — поинтересовалась Циши.

— Хочешь полежать на полу? — хмыкнула блондинка. — Кровать большая, не съест он тебя.

Дилиан ободряюще улыбнулся рыжей и улёгся первым. Девушка последовала его примеру, укладываясь справа от него.

— Расслабься, — попросил Дилиан, глядя в золотые глаза.

— Не уверена, что смогу уснуть, — робко ответила Циши. Вся эта ситуация казалась ей до жути неловкой, а намёки блондинки только подлили масла в огонь.

— Не волнуйся, просто приоткрой свой щит, и Элира погрузит тебя в подобие транса.

— Может, начнём? Или ещё поворкуете? — поинтересовалась блондинка, подсаживаясь на кровать над их головами. Циши почувствовала прикосновение холодных пальцев к вискам, и провалилась в сон.

***

Циши сидела на поваленном дереве на холме и смотрела вниз. Здесь ничего не менялось, посёлок словно замер во времени. Не пели птицы, не шумел в пожухшей листве ветер, воздух стоял недвижимо, не в силах поднять даже пыль с дороги.

— Циши, — тихо позвал её Дилиан. Девушка вздрогнула и повернула к нему голову. Здесь никогда никого не было, она всегда приходила одна, так почему сейчас всё иначе? В душе на мгновение всколыхнулся необъяснимый страх, но рыжая тут же успокоилась. Это ведь не кто-то другой. Это Дилиан. Что плохого он может ей сделать? Девушка улыбнулась, хватая его за руку и поднимаясь на ноги.

— Пойдём, покажу тебе всё.

Циши была счастлива. Она всегда была здесь счастлива, а осознание того, что он сжимает её руку, приводило рыжую в такой восторг… хотелось нестись вприпрыжку. Но она сдерживалась. Отец всегда говорил, что жрица должна быть серьёзной. И сейчас девушка чувствовала себя как в детстве, когда пятилетней девочкой хмурила брови, чтобы казаться взрослее и тем самым угодить строгому папе.

Мимо них, булькая, чавкая и шипя, ползло нечто. Оно было огромным, метра два в высоту и столько же в диаметре, с кучей попеременно моргающих глаз, которые неотрывно следили за путниками. Дилиан напрягся, сторонясь чудовища, но Циши лишь рассмеялась.

— Это низший демон, — пояснила она. — Боится нас больше, чем мы его.

— Но почему он… такой?

— Их мир умирает, силы утекают из него. И это меняет обитателей. Первыми исчезли мелкие животные и птицы. Потом крупные. Теперь остались лишь демоны, а те, что недостаточно сильны — становятся такими. Они не могут контролировать этот процесс, даже их тело не помнит, каким должно быть, и потому превращается в непонятных существ. Они способны только поглощать энергию и, скорее всего, неразумны. Даже не звери. Слизняки, которые заботятся лишь о пропитании.

— Но почему так случилось?

— Они закрылись от нас, помнишь? Самые первые изолировали свой мир, боясь, что их уничтожат. Какое-то время демоны могли приходить в наш мир с помощью порталов, но через три тысячи лет порталы прекратили появляться. Тогда они приходили с помощью своих одарённых. Тех, кто умел телепортироваться. Заключали сделки, воруя крупицы сил у людей и эльфов, и это долго помогало поддерживать жизнь в их мире, только вскоре на свет стало появляться всё меньше детей. А две сотни лет назад дети и вовсе перестали рождаться. Этому миру осталось совсем немного, говорят, не больше пятидесяти лет.

— Ты познакомишь меня с тем, кто рассказал тебе это?

— Конечно, мы почти пришли, — улыбнулась Циши. Старая покосившаяся хижина как всегда охотно впустила её внутрь. Дверь знакомо скрипнула и закрылась за спиной.

— Дедушка, — рассмеялась девушка, подбежала к сидевшему у мольберта старику и обняла его. Тот похлопал её по спине заляпанными в краске руками, усмехнулся, а потом повернул лицо к Дилиану. Глаза у него были совершенно белыми, без намёка на радужку, но он явно не был слеп. Дил ощущал на себе пристальный взгляд, словно это возможно было почувствовать физически.

— Ты не одна сегодня, дитя. Присаживайтесь, молодой человек, очень хочется услышать, что привело вас в мою скромную обитель.

— Альраис тиллонирим нириас ильстим, — вместо ответа выговорил Дил, но ничего не произошло. Старик ухмыльнулся.

— Фраза на языке демонов — ты умён и начитан, но недостаточно. Мы в её голове, ты не обладаешь здесь даром, мальчик. Здесь работает лишь то, во что она верит, и мой маленький рыжий медиум считает меня богом.

Девушка улыбалась, разглядывая картину, что нарисовал дед, не обращая внимания на этот разговор.