Напиток в котелке давно закончился, а слова продолжали литься из меня рекой, и Лия внимательно их слушала, впитывала, запоминала всё, что я говорила. Её изумрудные глаза вспыхивали то детским изумлением, то едва скрываемой яростью от осознания несправедливости этой вселенной.

За разговором мы не сразу заметили расслабленно прислонившегося к стене Деспила, который, вероятно, уже слушал нас некоторое время. Я оборвала на полуслове монолог о пяти постулатах Времени и успела уловить лёгкий отголосок вины в ярко-зелёных глазах принцессы, когда она встретилась с Деспилом взглядом.

– Брысь, – коротко скомандовал он и, к моему удивлению, Лия легко вспорхнула с дивана, виновато улыбнулась мне на прощанье и исчезла из комнаты.

– Зря ты её прогнал, – меланхолично прокомментировала я, поднимаясь с пригретого места. – Принцесса оказалась удивительным собеседником.

– Ни секунды не сомневаюсь, – ухмыльнулся Деспил – Однако сейчас уже поздняя ночь, а тебя завтра поднимут в несусветную рань. Поспи. Я останусь здесь.

– Зачем? – поинтересовалась я, не чувствуя на самом деле ни малейшего интереса к причинам его решения.

– Ради твоей и моей безопасности, – сухо ответил он, растягиваясь на диване, с которого я только что встала. – Спокойной ночи, Савелия.

Я не ответила, отстранённо наблюдая за тем, как он закладывает руки за голову, а сартур на его правом предплечье плотнее заворачивается в собственный хвост, видимо, готовясь ко сну.

Решив, что для одного дня впечатлений у меня было более, чем достаточно, я плотно закрыла за собой дверь спальни и уснула раньше, чем голова успела коснуться подушки.

Утро и вправду наступило как-то слишком уж рано. Когда я проснулась, Деспила в покоях уже не было, так что все накопившиеся к нему за прошедшие сутки вопросы пришлось оставить при себе. Мои мрачные мысли прекрасно гармонировали с головной болью и ожидаемым похмельем, так что впорхнувших в гостиную фрейлин, несущих в руках различные сундучки больших или меньших размеров, и возглавляющую их процессию Сайю я встретила, мягко говоря, хмуро. Служанка сдержано поклонилась и посоветовала мне позавтракать прежде, чем фрейлины «приступят к работе». Я с невообразимым отвращением посмотрела на плотный и, очевидно, насыщенный белком завтрак на подносе, и поняла, что если проглочу хоть кусочек из предложенного, то остаток утра проведу в обнимку с тазиком.

– Все вон, – хмуро бросила я фрейлинам и, указав на поднос с едой, добавила: – И это заберите.

– Но, миледи… – Сайа выглядела растерянной, но, быстро взяв себя в руки, проговорила уже более сдержанно: – День сегодня будет очень долгим, миледи. Вам нужны силы.

Я прикрыла глаза, молча сетуя на свою незавидную судьбу в целом и непонятливость местной прислуги в частности.

– Сайа, – спокойно, как маленькому ребёнку, начала объяснять я, – мы с принцессой вчера немного… ммм… не рассчитали своих сил в задушевных беседах и возлияниях. В связи с чем сегодня я чувствую себя весьма скверно. И если из моей комнаты сейчас же не уберут эту чёртову еду, то за реакцию своего желудка я не ручаюсь. Так понятней?

– О… – служанка на мгновение потупилась, и её щёки покрылись лёгким сероватым налётом. – Тогда, полагаю, Вам стоит принять ванну, а я распоряжусь обо всём остальном. Однако медлить не стоит, миледи. Сегодня у Вас действительно насыщенный день и отменять эти планы никто не станет.

– Я понимаю, Сайа. Дай мне полчаса, а потом пусть твои девочки возвращаются.

Старшая фрейлина коротко кивнула, и её подопечные, оставив в гостиной бесконечные сундуки, исчезли, наконец, из моей комнаты, прихватив с собой злосчастный завтрак.

Принимать ванну в таком состоянии я не рискнула – голова с трудом держалась на плечах – а потому ограничилась лишь старательным, долгим умыванием в прохладной воде. Затем прогнала через своё тело поток Силы, выжигая остатки усталости и стирая с лица нездоровую бледность. Увы, от похмелья это не спасало.

На очередной деликатный стук я зло зарычала и резко распахнула дверь покоев с твёрдым намерением покрыть трёхэтажным матом любого, кто решил в очередной раз устроить из моей комнаты проходной двор.

На пороге стояла улыбающаяся Лия, так что своими намерениями, волей-неволей, пришлось подавиться.

– Принцесса, – коротко поприветствовала я, делая шаг в сторону и пропуская девушку внутрь. Всё-таки хлопать дверью перед одним из членов королевской семьи представлялось мне не лучшей идеей.

– Доброе утро, Савелия! Это тебе.

Девушка впорхнула в гостиную и жизнерадостно протянула мне высокий бокал с густой жидкостью цвета ультрамарин.

– Это от последствий вчерашнего вечера, – подмигнула Лия. – Пей залпом.