– Рах шарр дэ юном, Савелия.

Принц поднимается с колен и протягивает мне руку, за которую я с готовностью цепляюсь, боясь не устоять на ногах от разливающейся по телу неги.

– Рах шарр дэ юном, Деспил, – почти шёпотом вторю ему я, удивляясь тому, как легко срываются с губ такие серьёзные клятвы.

В хархатхе нет случайных слов. Каждое сочетание звуков в нём пропитано тёмной материей, и каждая обронённая фраза ставит на тебе клеймо. Но суть сказанного, вопреки здравому смыслу, заставляет меня улыбаться, послушно подставляя губы для поцелуя.

«Я тебя принимаю».

Так переводится последняя наша клятва.

Я всё ещё чувствовала дыхание Деспила на своих губах, когда тишина в зале рухнула под давлением разразившегося грохота. Принц мягко провёл ладонью по моей щеке и аккуратно развернул лицом к залу, позволяя, наконец, увидеть и осознать весь размах только что произошедшего события. Люди и демоны, высшие чины и челядь – все они сейчас стояли напротив нас и торжественно отбивали аплодисменты. Круг света под нашими ногами погас, и теперь Первая Звезда освещала весь зал – заключённый брак был принят.

– Милорды и миледи! – раздался откуда-то сбоку голос церемониймейстера. – Приветствуйте своего принца, носящего имя Деспил, и его супругу, герцогиню Савелию!

Аплодисменты стали громче, хотя, казалось бы, куда уж ещё, и перед нами возник Владыка.

– Добро пожаловать в семью, герцогиня. Мы Вам рады.

Лёгкое касание пальцами моего лба вместо принятого у людей поцелуя, и я вынужденно склонилась в реверансе перед главой теперь уже моей семьи и, пусть отчасти, но моего народа.

– Это честь для меня, Ваше Величество, – послушно откликнулась я, позволяя своим губам сложиться в вежливую улыбку.

Поток желающих поздравить своего принца и его новоиспечённую супругу казался бесконечным. Сознание выхватывало из толпы знакомые лица членов королевской семьи, мелькнувшего в отдалении Мастера, и открыто улыбающуюся Лию. От необходимости делать реверанс перед Дартом у меня, кажется, свело зубы, а исцелённые рёбра снова начали ныть, но я справилась. Несмотря на то, что поздравления длились значительно дольше, чем сама церемония, им, в конечном итоге, тоже пришёл конец, и я получила возможность хоть немного расслабить уставшие от долгого напряжения плечи.

– Можешь выдохнуть, – вполголоса произнёс супруг, склонившись к моему оголённому плечу. – Теперь осталось только пережить торжество.

Решив последовать такому своевременному совету, я старательно вытолкнула из лёгких весь воздух. Глубоко вдохнула. А на следующем выдохе уже кружилась в танце, повинуясь твёрдым рукам новоиспечённого мужа.

По залу разливалась живая музыка, рождённая множеством известных мне инструментов, хотя среди них попадались и те, что были мне незнакомы. Оркестр занимал место на возвышенности под акустическим куполом в одном из дальних концов зала, но звук отражался от стен столь тонко и звонко, что каждому присутствующему казалось, будто играют именно для него. Я никогда не училась танцевать. Как-то не представлялось такой возможности, и не было необходимости. Но сейчас танец давался легко и естественно, как дыхание. Сильные руки удерживали невидимую ось, а ногам оставалось лишь послушно двигаться в том направлении, которое им задавали.

– Ты хорошо справляешься, – Деспил произнёс это так тихо, что даже мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать его слова. – Честно говоря, я ожидал большего… ммм… сопротивления.

– Не вижу в этом смысла, – я равнодушно передёрнула плечами, позволяя обернуть себя вокруг оси и возвращаясь на прежнее место в его объятьях. – Я не в восторге от происходящего. Но это определённо лучше показательной казни.

– Определённо.

Мне послышалось или в его голосе и вправду промелькнуло ехидство?…

– Скажи мне, дражайший супруг, – едко произнесла я, копируя его интонации – В чём теперь заключается твой план? Я здесь, и я твоя жена, как ты того и хотел. Так что же дальше? К чему ты всё это затеял?

– Савелия… Будь моя воля, я бы тебя близко не подпустил ни к Цитадели, ни, тем более, к своей семье. Я уже говорил, что для меня важна твоя безопасность, а здесь ты никогда её не найдёшь. К тому же твоё вхождение в королевскую чету ставит под удар некоторых близких мне людей. Всё это, – он быстро обвёл взглядом свадебную залу, – лишь необходимая мера. Я не нашёл другого способа уберечь твою жизнь после всего, что произошло. Я обладаю немалой властью по праву рождения и по милости отца, но здесь есть те, у кого этой власти намного больше. И ты им не нравишься.

– Да я вообще мало кому нравлюсь, – огрызнулась я скорее из чувства долга, чем от желания спорить.

Танец подошёл к концу, и Деспил, отойдя на шаг назад, легко поцеловал мою руку, а потом как-то совсем по-мальчишески ухмыльнулся, глядя мне за спину.

– Развлекайся, жена. Я найду тебя позже.

Пару секунд я растерянно смотрела в спину удаляющемуся принцу, а потом ощутила на плече тёплую и очень знакомую ладонь. Развернувшись так быстро, что длинный шлейф обернулся вокруг моих ног и грозился стать причиной весьма неэлегантного падения, я, наплевав на все приличия, просто повисла на шее у пожилого мужчины.