– Ясно. Ты свободна.

Фрейлина склонилась ещё ниже и покинула спальню, увлекая за собой вереницу молоденьких служанок.

Оставшись в одиночестве, я с удовольствием скинула туфли, которые по выходе из зала вынуждена была надеть, и которые за вечер мне уже изрядно осточертели. Позволила ногам по щиколотку утонуть в мягком ворсе серебристого ковра и перекатилась с пятки на носок, разминая затёкшие ступни. Осмотрелась.

Не знаю, что конкретно я ожидала увидеть. Наверное, громадный зал с каменным алтарём и толпу народа в плащах с капюшонами. Предоставленная вместо всего этого в моё распоряжение спальня была настолько уютна, что я даже допустила крамольную мысль о том, что мне здесь, пожалуй, нравится. Разве что цель визита продолжала изрядно нервировать.

Заметив на круглом столике рядом с окном графин с тёмно-бордовой жидкостью, я уверенно приблизилась и налила себе полный бокал. Если уж и спать с демоном, то хотя бы не на трезвую голову. Жидкость на поверку оказалась креплёным вином, чем-то напоминающим человеческий кагор, и была терпкой и в меру сладкой. Как раз то, что нужно. Первый бокал я выпила залпом и уже наливала следующий, когда открылась вторая дверь в спальню, и в покои вошёл Деспил. Верхние пуговицы его свадебного жилета были расстёгнуты, церемониальный пояс куда-то исчез, а по ковру он шёл босиком, как и я.

Всё это я отметила мимоходом, не позволяя своему взгляду задержаться на мужчине надолго, и продолжая потягивать из бокала густую амброзию.

– Не увлекайся, – с усмешкой прокомментировал моё поведение Деспил. – Если, конечно, не хочешь беззастенчиво уснуть и свести на нет все наши усилия.

Я повернулась к принцу с оценивающим прищуром и демонстративно сделала ещё один солидный глоток.

– Знаешь, не могу сказать, что такой вариант сейчас сильно противоречит моим желаниям.

– Увы, – принц развёл руки в притворном сожалении, – сегодня у нас с тобой по плану желания несколько иного рода. Зрители жаждут представления, и нам придётся выразить им своё почтение.

– Что-то я здесь пока никого кроме нас с тобой не вижу, – флегматично заметила я, страстно желая, чтобы всё оно так и оставалось.

– А ты бы предпочла физическое присутствие двух десятков свидетелей? – глаза Деспила наполнились почти искренним удивлением. – Эта комната на сегодняшнюю ночь доверху наполнена Силой. Несколько придворных магов удерживают якорь, поэтому все, кому это необходимо, получают доступ к происходящему непосредственно от наших аур. Лично я нахожу это гораздо более цивилизованным, чем подглядывание и подслушивание. И гораздо более информативным, к слову сказать.

– Да у вас здесь просто королевский сервис, – ехидно прокомментировала я, не будучи в состоянии сдерживать своё желание язвить всем и каждому.

Это всё от нервов, определённо.

Деспил задумчиво сделал пару шагов вперёд и замер, почти касаясь меня своей грудью. Опять это идиотское положение, в котором приходится неудобно задирать голову вверх, чтобы увидеть его глаза. О том, почему именно мне так хочется удерживать с ним зрительный контакт я старалась не думать.

– Ты позволишь? – благовоспитанно спросил мужчина и прикоснулся к лилиям в моих волосах.

Я отстранённо повела плечом. Какая, собственно, разница, с чего начинать. Всё равно понятно, к чему всё идёт.

Его руки быстро и аккуратно распустили мои волосы, сложив чёрные цветы на столик с вином. Медленно пробежались по освобождённым прядям, на секунду задержавшись на кончиках. Я отчётливо прочла в его глазах тень сомнения, когда он задумчиво накрутил локон моих волос на свой палец.

– В чём дело, дражайший супруг? Кажется, ты собирался меня уговаривать провести с тобой эту, несомненно, незабываемую ночь? А выглядишь сейчас так, будто уговаривать надо тебя.

Демон усмехнулся, но никакого раздражение или злости в его взгляде не было. А было что-то другое, чего я никак не могла понять. Сожаление? Что-то ещё?

– Я так полагаю от тебя уговоров можно не ждать, – едко заметил он. – Впрочем, если тебе интересно, то я отвечу. Дело в тебе.

Я поперхнулась и попыталась отступить хотя бы на шаг назад, но его руки уже успели крепко зафиксировать меня на месте.

– И что же, позволь узнать, со мной не так?

Нет, я с ним просто с ума сойду, честное слово.

– Всё так, моя милая, – он искренне и как-то очень по-человечески рассмеялся. – Просто… Я смотрю на тебя и не могу узнать. Я помню тебя другой. Более сдержанной, лучше контролирующей эмоции, всегда такой собранной и сильной… Мне непривычно видеть тебя такой… юной. Словно стою рядом с другим человеком. И ещё непривычнее от того, что к такой тебе меня точно так же тянет.

Я подозрительно прищурилась и задала совершенно неприличный вопрос, на который, однако, как жена, имела полное право.