Некоторые из присутствующих медленно приближались к могилам, осторожно укладывая свежие цветы, или просто стояли рядом, глядя на ушедшего в последний путь. В воздухе витала тишина, нарушаемая лишь шепотом, в котором звучали воспоминания о прошлом, разделяемые ими с их близкими.

Немало гробов были закрыты, и на них были покрыты черными покрывалами. Их существование напоминало о непоправимой утрате и глубокой печали, которую можно почувствовать, только потеряв близкого человека.

Органная музыка заполняла зал своим монотонным, но все же трогательным звучанием, создавая подходящую обстановку для траурной церемонии. Мелодии, исполняемые на органе, отражали скорбь и грусть, усиливая эмоциональную атмосферу в зале.

«Кардинал Вилмер Ричард Найт. 1996–2221». — Прочитал Роб, остановившись у центрального постамента. — «Никогда не думал, что переживу тебя».

Третий лежал безмятежно, словно спал, а вовсе и не умер. На бледном лице застыл покой, а губы словно улыбались. Казалось, будто он встанет, ехидно улыбнется и попросит виски. — «Признаться, жаль, что так вышло, мне будет не хватать тебя».

Слова, произнесенные в его адрес, странным образом неслись в голове оставшихся рядом. Они вспоминали моменты, когда третий был живым и полным энергии. Но сейчас, он лежал неподвижно, оторванный от этого мира.

«Он жил на грани, наслаждаясь удовольствиями жизни и часто рискующий собой. Затем, как пуля в грудь, пришла новость о его смерти». — Голос Аури пошептал в голове Роба. — «Но сейчас, глядя на его безмятежное лицо, казалось, что он всего лишь спит, в открытую грудь укроет руку, проснется и заявит о своем возвращении».

— Здравствуй, Роб. — К гробу подошел Кайлер. — Никак не ожидал, что все закончится так скоро, он был везунчиком, выбирался из сотен передряг, но, увы, на сей раз удача отвернулась… — Кардинал говорил медленно, словно читая заклинание. — Умереть за братьев… Он всегда ставил наши жизни выше собственной. Не так я хотел… Не так… — Кардинал замолк, украдкой стирая со щеки предательскую слезу.

В этот момент Роб впервые увидел Кайлера не непобедимым воином, мастером закулисной игры или сильнейшим на планете — сейчас все эти качества отошли на второй план. Перед ним стоял человек, такой же, как и сам Роб, который уметь чувствовать, радоваться и грустить.

Роб был потрясен и одновременно облегчен этим открытием. Он понял, что под панцирем ожесточенного бойца Кайлера, скрывается настоящий человек со своими эмоциями и чувствами. Это открытие вызвало у Роба некое восхищение и уважение к своему боевому товарищу.

— Смерть подкрадывается незаметно, когда менее всего ее ожидаешь. — Роб дотронулся до спины кардинала. — Держись, Кайлер.

Тот кивнул.

Роб не спеша отдалился от покойного кардинала, по правую руку от которого лежала сержант Хьюз.

«Сержант Сюзанна Хьюз, 2183–2221». — Гласила памятная табличка.

«Подумать только, ей не было и сорока». — У Роба словно душа ушла в пятки. Он смотрел на гроб и видел в нем невинность и молодость, которые были прерваны слишком рано.

— Прости, мы не успели. Окажись мы рядом на минуту раньше… — Кайлер будто оправдывался. — Из-за Асури, связь между шлемами оказалась разорвана.

— Тогда бы все были спасены.

— Вилмер был обречен, как только вколол инъекцию. Сыворотка дала ему силы, разрушив тело. В отличие от Хьюз… — Кардинал остановился. — Она… могла… выжить…

Роб закрыл глаза, словно вспоминая тот роковой день. Едва выстрелы утихли, а фиолетовое свечение растворилось, в воздухе, наполненном статическим электричеством, повисла тишина, прерываемая стонами раненых.

Сержант Хьюз, зажимая одной рукой рану, а в другой держа оружие, тяжело шла, почти на полусогнутых ногах, пока не упала на землю.

«Сержант?» — Роб поспешил на выручку. — «Куда ранили?»

«Куда только можно и нельзя». — Ответила она. — «Кажется, я отвоевался». — Лицо Хьюз бледнело на глазах, губы синели, а глаза медленно закрывались.

Роб взял Хьюз под руки и начал тащить ее в сторону, подальше от окон. Каждая секунда была драгоценна. Он пытался поддержать ее, чтобы она оставалась в сознании, но ее силы иссякли.

Медики быстро доставили Хьюз в госпитальный блок и начали оказывать первую помощь. Они делали все возможное, чтобы остановить кровотечение и обезболить ее, но ситуация была серьезной.

— Без энергии ану все кончено! — Прокричал один из них. — Кто видел кардинала?

— Продержитесь, сержант. — Сказал Роб, стараясь сохранять спокойствие.

Хьюз слабо улыбнулась и попыталась сказать что-то, но слова не вышли. Она закрыла глаза, потеряв сознание. Ее сердце колотилось, и Роб надеялся, что медики смогут ее спасти. Он сжал кулаки, будто молясь о ее выздоровлении.

Прошла еще минута. Сержант на мгновение пришла в себя, пытаясь ухватиться рукой за ладонь Роба, но едва ей удалось сделать это, она расслабила руку и испустила дух.