— Мне было тринадцать, когда мы познакомились. — Неожиданно за плечами Роба возник Майкл. — В красной зоне я не встречал такой доброй и упрямой девчонки. Мы дружили долгое время. Можно сказать, все мы обязаны жизнью…

Роб ощутил мурашки, пробежавшие по телу. Ему сделалось не по себе, словно он винил себя в гибели девушки.

Траурная церемония продолжалась, пока все присутствующие не смогли выразить свои последние слова и проститься со своими ушедшими. Их трогательные моменты стенали тишиной, осыпая цветами и любовью тех, кто уже не мог ответить.

Негромкая органная музыка продолжала звучать еще некоторое время после ухода последнего присутствующего, но ее эхо оставалось в сердцах и душах всех, кто присутствовал на этих похоронах.

* * *

Спустя несколько дней в покои Роба постучали.

— Войдите! — Роб курил, смотря в окно на яркий закат, но поспешил потушить окурок. Он не выходил из комнаты два дня, пребывая в весьма подавленном состоянии.

Дверь отворилась. Первым в прихожую вошел Кайлер, за ним показались Фэллон и Аури с пушистым белым котом на руках. Последним порог преодолел Саймон, стыдливо пряча глаза и опустив голову. Мальчишка, казался дяде подавленным, скорее всего от растерянности перед предстоящей встречей.

— Мы не часто бываем вместе. Не против поужинать с нами? — Несколько отстраненно спросил Кайлер, подойдя к окну.

— Нет, не против. — Роб кивнул, убирая пепельницу с глаз долой.

— Здравствуй, дядя Роб. — Робко произнес малец.

— Проходи, не волнуйся. — Роб приветливо потрепал волосы племянника и тот немного повеселел.

— Это новый Даллас. Признаюсь, работы предстоит непочатый край. — Кайлер указал на город.

— Да, никакого тумана и пожирателей. — Ответил Роб.

— Никаких… — Согласился первый кардинал.

— Что же мы все толпимся в прихожей. — Заметила Аури. — В доме полно и более приятных мест. — Девушка хотела казаться как можно более приветливой. — Сейчас подадут ужин. Я постаралась угодить всем.

— Не хочешь остаться с нами? В Мардук. — Спросил Кайлер. — Места на всех хватит. Мне нужен новый шеф полиции, пора очистить город от безумцев.

— Нет, мне лучше дома. Устал я от всех этих войн и закулисных игр.

— Не будешь скучать по нам?

— Честно признаться, буду. — Ответил он. — Приезжайте как-нибудь в гости. Мы так и не побывали на рыбалке.

— Если останется время на отдых. У нас работы непочатый край. — Фэллон посмотрел на теперь уже бывшего ученика. — Но, я думаю, сможем выкроить денек-другой, не часто удается побывать в северных широтах.

— Буду ждать.

Тем временем подали ужин. Прислуга в белых рубашках вносила блюда, приготовленные специально на заказ. Не обошлось и без алкоголя. — «Эх, был бы сейчас Вилмер, он бы оценил». — Подумал Роб, невольно вздохнув.

«М-р-р-р». — Белый кот занял отдельное сидение, как только стюард положил на стул подушку. — «Обожаю ужин».

«Ничего себе, ты тот самый необычный пушистик?» — Роб посмотрел на кота.

«Это я». — Белый кот посмотрел на капитана. — «И я вовсе не кот».

«Кто же ты?» — Мысленно спросил Роб.

«Султан». — Ответил кот, вылизывая лапку. — «Налейте уже виски».

«Этот кот, случайно, не принадлежал Вилмеру?» — Роб отметил пристрастие зверька к алкоголю. — «Говорящие животные, что дальше?»

«Я — сам по себе». — Кот фыркнул. — «Просто моя душа из мира ану попала не в человека. Ты когда-нибудь спал с кошкой? А это все, на что я могу рассчитывать».

— Зефир, не приставай к гостю. — Аури обернулась и погрозила коту пальцем. — Будешь человеком… Потерпи… Вытащим мы тебя из кошачьего тела.

«Прямо Пиноккио». — Фыркнул кот. — «Хочу стать настоящим мальчиком».

Когда прислуга удалилась, наступила некая тишина.

— Господа. — Кайлер прервал молчание. — Мне безумно скорбно, что до победы не дожили все те, кто мог бы быть сейчас с нами. Их гибель не должна остаться напрасной. — Кардинал выглядел подавленным и несколько измотанным, от чего и без того светлая кожа выглядела почти белоснежной, словно он был одним из воплощений графа Дракулы. — Давайте почтим память тех, кто отдал жизни за общее будущее, где каждый защищал тех, кто ему дорог. И все мы отличаемся от мертвых только тем, что нам повезло выжить.

Пока кардинал произносил речь, стюарды наполнили бокалы присутствующих. Кому-то достался крепкий алкоголь, кому-то вино, а кому-то — сок, как например Аури или Саймону. Прислуга, очевидно, исходила из личных предпочтений каждого из сидевших за столом, однако, Робу не повезло: пива в ассортименте не оказалось. Однако, стюард подал ему виски со льдом, к которому капитан питал слабость во времена службы в Мардук.

— Хотелось бы присоединиться к брату. Почтим память павших товарищах в великой войне. Мне будет не хватать всех их… — Фэллон говорил тихо, опустив взгляд. — Сюзанна, Алекс, Сэм, Винсент, Уил, Чес, Том, брат Вилмер… Навечно в наших сердцах… Простите, что не смогли уберечь…