— А почему бы и нет? — Ответил Майкл. — Конечно, не так быстро, как истребитель, но можно попробовать, коллега.

— Бывший коллега. — Заметил Роб. — Я подал в отставку, если тебе известно, кто я, то это было много лет назад и как именно это произошло.

— Вы правы, господин Роб. — Мужчина оказался на редкость вежлив. — Но, если вы живы, и удостоены чести проститься с нашими людьми, то чужаком вас точно не назвать.

— Все сложно. — Отмахнулся Роб. — В салоне можно курить? Перелет, нервы…

— Да. Разумеется. — Майкл открыл пепельницу. — Если желаете, есть виски, ром…

— Благодарю. В последнее время я и без того перебарщиваю с алкоголем. — Роб вспомнил, как только недавно вышел из беспробудного запоя.

— Понимаю, нервы шалят. Мы все запомним эти дни на Тибете. — Мужчина потянулся за сигаретой. — Вы были учеником Фэллона?

— Верно. Он учил меня. — Ответил Роб, всматриваясь в тлеющую сигарету. — А тебя? Кайлер?

— Энди… Затем Вилмер… — Ответил мужчина.

— Мои соболезнования. — Роб замолчал, посмотрев в окно. — Не просто, наверное, потерять учителя. Он был для вас не только профессионалом, но и другом?

— Мы все — семья… — С грустью добавил мужчина.

Машина проносилась по эстакаде, возносившейся на высоте десятка метров надо землей, позволяя миновать городские заторы. — «Похоже, что «Большое Яблоко» стало еще больше». — Заметил Роб, хотя до этого не бывал в городе ни единого раза.

Хмурый день не придавал городу красоты. Серые небоскребы словно нависали над машинами, проносившимися нескончаемым потоком. Бесчисленные такси, автобусы остались внизу, так что пробки, которыми славился мегаполис, не тронули эстакаду.

Несмотря на пасмурную погоду, город продолжал свою суету. Шум и суматоха заполнили каждый уголок. Злые гудки автомобилей смешивались с громкими голосами людей, создавая неразбериху.

Огромные стеклянные здания, высокие и холодные, отражали пасмурное небо. Они казались недоступными, словно преграда между людьми и небоскребами. А внизу, на улицах, проносились машины, создавая бесконечные потоки. Похоже, никому не хотелось останавливаться в этот день.

Привычный хаос движения был остановлен эстакадой, которая через мироздание возвышалась над землей. Она словно отделяла город от шума и суеты, создавая своего рода островок спокойствия. На ней не было машин, грохота и суматохи. Она была пустынной и молчаливой, словно заброшенной птичьим полетом.

«До Далласа ехать и ехать, спать не хочется, пить тоже, успею еще, пора и меру знать». — Не унимался Роб. — «Можно было и на самолете…»

Неожиданно молчаливую идиллию прервал телефон.

— Алло! — Приняв вызов, Роб услышал голос племянника. — Здравствуй, дядя, я очень хочу попросить у тебя прощения!

— Что? Саймон? — Роб немного растерялся, не ожидав от мальца извинений. — Что произошло?

— Я сделал выбор, и тебе надо принять мое кредо. — Малец говорил размытыми фразами, словно опасался осуждения со стороны Роба, или просто-напросто не мог подобрать нужные слова.

— Что случилось? Я постараюсь быть дома сегодня же. — Дядя не знал, что и ответить. — Я позвоню Денису, он приедет к тебе.

— Нет, мы с Кайлером приедем сами, все хорошо. — Голос Саймона сделался более уверенным. — Не волнуйся за меня, я в порядке, просто… — Наконец, малец набрался смелости. — Я решил, что буду учиться в лаборатории кардинала. Прости, и прими это. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла. — Послышались короткие гудки, а Роб замер в недоумении, глядя на экран коммуникатора.

Роб был ошеломлен. Он и не представлял, что Саймон способен принять такое решение без его согласия или даже обсуждения. Но Саймон выглядел решительным, и Роб не мог ни остановить его, ни удержать его обиды.

«Черт бы тебя побрал, Кайлер, ты обманул меня!» — Капитан в ярости сжал кулаки, едва не раздавив телефон.

— А, что-то произошло? Я могу помочь? — Спросил Майкл, немного сбавив скорость.

— Мой племянник, Саймон. — Прохрипел Роб на автомате, будто они с мужчиной были знакомы ни один год. — Он ушел из дома к Кайлеру.

— Кардиналу Кайлеру? — Удивился тот, едва не выронив сигарету. — Разве это плохо? Столько перспектив, он может стать большим человеком.

— И новым убийцей, как мы! — Робу не верилось в чистоту намерений кардинала. — Кайлер обещал, что не притронется к нему, если я соглашусь помогать Мардук в игре против Магистра. И обманул… — Капитан уставился в окно и взглянул на зимнюю дождливую непогоду, словно копирующую происходящее внутри него самого. — Никогда нельзя было доверять этой тройке.