«Плохо дело!» — Смекнул Вилмер, оторвавшись от боя. — «Фэллон, Кайлер, у нас проблемы! Желтопузы остановили время, я не знаю, что они хотят!» — Однако, связи с братьями не было. — «Черт побери, Асури не дают пробраться!»

Вилмер понимал — счет пошел на минуты, если не на секунды, оставаясь единственным, кто может противостоять времени. Тем временем, враг открыл огонь, сметая солдат одного за другим. Кардинал ощутил, как один за другим, шлемы прекращали подавать сигнал. — «Похоже, у меня нет выбора!» — Кардинал нащупал в кармане мантии шприц и ввел его содержимое себе в ногу. — «Вот и все, игра окончена». — Он улыбнулся, встав на ноги, расставив руки в стороны.

Над головой Вилмера возникло темно-фиолетовое свечение, которое клубилось и ширилось вокруг, пока, наконец, не поглотило стены, замерших солдат, и не вышло далеко наружу. Солдаты вновь пришли в движение, метнувшись в сторону пушки. Впрочем, враг молчал.

Теперь, благодаря последней энергии ану, время пришло в движение. Кардинал разрушил временное поле.

«Почти не больно». — Улыбнулся третий, глядя на свое творение, не замечая, как из недавно зажившей раны вновь струилась бурая, почти черная кровь. — «Мы успели?» — Спросил он сам себя, тяжело опускаясь на колени, осматриваясь по сторонам угасающим взглядом. — «Так и есть, все, кто был без шлема — погибли. Это временная воронка, не думал, что смогу разбить ее».

— Эй, что это было, кардинал?! — Андрей пришел в сознание. — Нас как будто заморозили.

— Так и есть… — Вилмер улыбнулся. — Передай братьям, что я их очень люблю. — Кардинал упал на землю, издав тяжелый хрип. Его глаза закатились, а из носа и рта пошла кровь. — «Так легко… Умирать за свою семью». — Последнее, что услышали солдаты от кардинала.

«Роб! Что делать? Вилмер ранен!» — Андрей пытался связаться с капитаном, попутно прощупывая пульс предводителя Мардук. — «Мы теряем его!»

«Черт бы тебя побрал, ну какого лешего! У нас совсем нет энергии ану…» — Откликнулась Хьюз. Девушка зажимала рану на теле, полученную в перестрелке. Руки не слушались ее и предательски дрожали. — «Черт, артерия. Кайлер, Фэллон, прием!» — Сержант понимала, что совсем скоро и она, и кардинал могут отправиться на небеса, или гореть в аду. — «У нас есть еще энергия?» — В глазах темнело, а мысли спутались в одном сплошном беспорядочном клубке.

Связи по-прежнему не было.

Глава 19

Глаза в глаза

Январь 2222 года

Холодное январское утро ничем не отличалось от остальных. Едва проснувшись, Роб посмотрел на коммуникатор. — «Ни одного пропущенного, все как будто испарились». — Поднявшись с кровати, бывший капитан закурил, что теперь делал каждый день, как в молодости. — «Наверное, обиделись за то, что ушел со службы… Или я просто больше не нужен». — Вояка тяжело вздохнул, глянув на прикроватный стол. — «Вылет сегодня».

Роб взглянул на часы, затем в окно. — «Метет, как из бездонной бочки». — На улице третьи сутки не прекращался снегопад. — «Доеду ли, только бы не застрять».

Бывший капитан подошел к столу, еще раз прочитав надпись на карточке, к которой были прикреплены билеты и специальный пропуск для въезда в Штаты.

«Роберт!

Церемония прощания по погибшим клана Мардук состоится 6 января 2222 года.

С глубокой скорбью, Кайлер и Фэллон».

Роб посмотрел на листок, словно видел его в первый раз, пытаясь понять, что он означает. Ему было трудно смириться с мыслью о том, что его многие воины теперь мертвы. Он не мог поверить, что это могло произойти.

Капитан тяжело вздохнул, ему вовсе не хотелось ехать ни в какую Америку, тем более в Даллас, однако воспитание офицера не позволяли пропустить церемонию погребения боевых товарищей, с которыми плечом к плечу он и его люди сражались сперва в Америке, а затем и на Тибете в тот роковой день.

— Для них все кончено… Когда же мы обретем покой… — Сорвалось с уст Роба. — Вся жизнь — череда смертей… Как же надоело…

Роб сидел в своем доме в одиночестве. В голове — мысли о смерти, а впереди предстоял долгий путь. — «Все кончено, Роб, все кончено».

Даже недопив кофе, вояка аккуратно сложил парадную форму клана Мардук в чемодан, где уже лежали остальные вещи, приготовленные в дорогу. — «Путь не близкий». — Согласился он сам с собой. — «Что меня ждет за океаном…» — На лице его появилась легкая улыбка, которая только скрывала грусть.

Не прошло и десяти минут, как раздался пронзительный сигнал водителя военного внедорожника, от которого Роб слегка вздрогнул от неожиданности. — «Черт бы тебя побрал, разбудишь всех же!» — Выругался Роб. — «Подождать не можешь что ли, как всегда».