– Я могу Вам помочь?
– улыбнувшись и сложив руки в замок, спросила она. Окане невольно пугала такая дружелюбность; ей хотелось сделать шаг назад, но Мастер достаточно крепко держал девочку за руку.

– Знаете, да. Нам нужен отдел для начинающих магов, - спокойно сказал тот.

– Вам прямо, - ответила библиотекарша, жестикулируя, - прямо на три стеллажа, от них налево, и ещё стеллажей пять прямо. Не потеряетесь: там будет вывеска!

Последние слова она бросила уже вдогонку Мастеру, ведь тот спешно направился в указанном направлении, и Окане оставалось лишь послушно семенить за ним. Книг разных размеров и расцветок было столь много, что девочка не успевала даже читать названия. Мастер же как назло шёл так быстро, будто куда-то опаздывал.

– Помедленнее, - выдохшись, попросила Окане. Мастер молча притормозил и постарался идти её шагом.

– Тут особо не на что смотреть. Это - стеллажи с травологией, вот тут - по обороне и созданию мечей. Непонятно, зачем, ведь на них лет тридцать, а, может, и того больше, уже никто не сражается, - Мастер указывал то на один стеллаж, то на другой, и над каждым из них было своё название.

– Может, ещё не переименовали?
– предположила Окане, приметив стеллаж с литературой по прикладной магии.

Мастер, не обратив на её предположение внимания, увёл ученицу в другую сторону.

– Тут поинтереснее: математика и её основы. То, что нам надо, - он замер перед книгами, тут же достав небольшую коричневую с названием «2+2 = заклинание».

Они перешли к стеллажу с литературой по черчению, и книг в стопке сразу стало больше на две, но когда они добрались-таки до цели, к стенду с литературой для начинающих магов, книг резко стало больше пятнадцати. Окане не знала, что её пугает больше: то, что Мастер держит их одной рукой, или то, что ей предстоит всё изучить, ведь на дело это уйдёт не один месяц.

– Теперь зайдём в пару отделов для меня, - уверенно выдал мужчина, пробираясь меж стеллажей. У Окане было ощущение, что он точно знает, куда средь всего этого идти, и ощущение не подвело: Мастер, не осматриваясь, остановился напротив стеллажа «Часы и их механизмы», и, собрав стопку книг на ближайшем столе, взялся их пристально изучать.

– Можно мне немного осмотреться тут?
– спросила девочка, поняв, что ожидание затянется.

– Ага, - отвлечённо бросил Мастер, листая очередную книгу.

Окане решила, что он точно услышал, и потому спокойно двинулась дальше. Внезапно внимание её привлёк яркий неоднородный свет, сферы которого переливались всеми цветами радуги. На стенах же отдела, откуда он изливался, висели детские рисунки, и Окане поняла практически сразу: здесь хранится детская литература. Абсолютно наугад девочка вытащила первую же книгу, текст на обложке которой гласил «Священная дева спасает Лутру». Довольно громкое название вновь пробудило любопытство и заставило открыть книгу… Оказалась она с картинками, и, признаться честно, Окане впервые видела иллюстрации в книгах; всё, что она читала ранее, было скучным, непонятным и монотонным, тогда как здесь текст пестрил приключениями, а страницы были похожи на самодостаточные картины, от каждой из которых Окане никак не могла оторваться.

– Нравится?
– раздалось рядом. Голос принадлежал девочке примерно её лет. Волосы той, завязанные двумя хвостиками, напоминали огонь - настолько рыжими они были. Глаза внезапной собеседницы светились таким же ярким огнём, что вкупе с причёской выдавали в ней чистокровного мага.

– Ага, - кивнула Окане.

Девочка мило улыбнулась.

– Я могу посоветовать пару книг. Вдруг ты раньше их не читала… Хочешь?

Она протянула руку, и Окане, вложив в неё свою, заворожённо ответила:

– Хочу.

Рыжевласка повела её к следующему стеллажу, где девочки, завернув за него, остановились. Новая знакомая незамедлительно достала пару книг.

– Вот, эти очень интересные, - она протянула книги Окане, и та молча их приняла.
– Я Лина, Лина Братск. Надеюсь, что мы ещё увидимся с тобой в школе. Пока!

Она махнула рукой и поспешила обратно, проскакивая меж стеллажей.

– Пока, - помахала Окане в ответ. Лина, воздушная и дружелюбная, ей понравилась, и теперь девочка надеялась, что однажды они снова столкнутся, а, быть может, даже подружатся… Правда, она всё ещё не знала, разрешит ли Мастер взять переданные Линой книги, но, тем не менее, прихватила их с собой.

Вернувшись, она даже не удивилась тому, что Мастер стоял на том же месте, угрюмо листая уже другую книгу. На лице читалось: в строках он явно не находил того, что искал.

– Мастер, можно я возьму и вот эти книги тоже?
– осторожно поинтересовалась Окане. Впервые ей действительно хотелось что-то прочесть.

Мастер, отвлекшись, нагнул голову, осторожно забрал книги из её рук, после чего тяжело вздохнул, поджимая губы. Верно, он уже и забыл: Окане - в первую очередь ребёнок, что желала бы видеть вокруг себя не только суровую реальность, но и островок сказки. Девочка же, следящая за реакцией учителя, была уверена, что получит отказ, но вместо этого он просто положил выбранные книги в стопку к остальным.