— А где прятать банку? — со страхом прошептал Анатолий.

— Мы вместе пойдем в яр. Выберем место. Только без вранья! — предупредил Михалюта. — О новых заданиях мы будем сообщать через тот же «почтовый ящик»… Но это еще не все. — Михалюта прошелся по комнате. — Если появится необходимость, то я поселюсь у тебя на чердаке или в погребе на несколько дней.

— А вдруг немцы пронюхают? Вы это вправду? Ведь это же рискованно для обоих, — развел руками Анатолий.

— Смотрю я на тебя, староста, — покачал головой Михалюта. — И никак не могу понять: такие мы разные с тобой.

— Да что вы… Я ведь ничего… Я ведь, Гнат, за твою жизнь беспокоюсь… Я согласен… хотя и боязно… С какого дня станете на квартиру?

— Всему свое время.

— А я, если хотите… Я тоже хотел пойти на тот берег.

— Почему «тоже»? Кто-нибудь уже пошел?

— Это просто с языка сорвалось… Хотел, да побоялся, что ваши меня к стенке поставят как врага народа, хотя я ничего и не сделал против Красной Армии. Я даже с фронта не убегал. Я не был мобилизован. Истинную правду говорю.

— А почему же не сказал, где твоя жена? — с насмешкой спросил Гнат.

— Что? — вздрогнул Анатолий.

— Где твоя жена, спрашиваю? И как ты попал в хату Наташи?

— Виноват. Вот тут я сказал неправду. Натали поехала к тетке в Мариуполь… Ее отвез один майор, инженер…

— Инженер? Откуда такая осведомленность?

— Фридрих Францевич. Совсем мирный человек, на «мерседесе» ездит по металлургическим заводам. Однажды у меня обедал с начальником гарнизона… Наташа поехала с ним…

— Хватит! — оборвал Анатолия Гнат. — К тетке так к тетке. За ее жизнь ты отвечаешь головой!

— Я все понял. Все.

— Если продашь нас немцам, то мы повесим тебе на шею медальон величиной вот с эту консервную банку! — пригрозил Нудьга.

Вскоре все вышли из хаты и огородами направились в сторону яра.

Подрывники в сопровождении Ионеску шли по улице с таким видом, будто несли патрульную службу.

Возле дома Беккера их остановил часовой.

— Это я, Фридрих, — сказал ему по-немецки Ионеску. — Выпить хочешь?

— О, гут, гут!

— Вот эти солдаты несут пакет обер-лейтенанту Беккеру. Он дома?

Часовой кивнул и хотел что-то сказать, но ему заткнули рот шарфом, вывернули руки назад и связали тонкой веревкой. Колокольцев перерезал телефонные провода, тянувшиеся от столба к окну. Михалюта постучал в дверь.

— Пакет из штаба, герр обер-лейтенант!

— В такой поздний время? — послышался полусонный голос за дверью.

— Срочно!

— Надо был позвонить.

— Обрыв на телефонной линии, герр обер-лейтенант!

Дверь открылась.

Увидев черные дула автоматов, обер-лейтенант испуганно вскрикнул:

— Майн гот!

Минеры вбежали в дом.

Семь кроватей в трех комнатах были пустыми. Колокольцев взял с тумбочки планшет с документами и какими-то камнями. Спросил у Михалюты:

— Высыпать камни или прихватить с собой?

— Бери! — приказал Гнат и обратился к обер-лейтенанту. — Господин Беккер! Это планшет майора?

— Да.

— А где он сам?

— Инженера пригласил ужин начальник гарнизона, командир наш артдивизион.

Колокольцев достал из вещмешка мину, выдвинул нижний ящик письменного стола и положил ее туда. Ящик закрыл на ключ.

Нудьга свою мину привязал под столом к перекладине в офицерской столовой. Еще одну мину спрятали за портрет Гитлера, висевший в большом зале. Подрыватель поставили на семь часов.

Задворками минеры с пленными Ионеску и Беккером выбрались на шоссе.

Михалюта поправил на боку тяжелый планшет.

«Интересно, что за бумаги хранятся здесь у инженер-майора? Да еще и камушки какие-то. Может, драгоценные?..»

Подрывники из группы старшего сержанта Михалюты ставили мины на шоссе. Когда появлялись патрульные солдаты, бесшумно расползались, прятались в придорожных кустах.

Последнюю мину устанавливал Арон Бабаян. Закоченевшими от холода пальцами он начал вставлять в заряд детонатор.

И вдруг вспышка.

— Только детонатор, — скривившись от боли в правой руке, прошептал Бабаян, чтобы успокоить товарищей.

Установка мин требует навыков, опыта и внимания — их-то и не хватало Бабаяну. Ему еще повезло, что детонатор взорвался не в мине.