– У вас лицо в чешуе… – пробормотала смущённо, слукавив. – Потом… – буркнула, соскочив с ящика.

– Я запомню, – усмехнулся он. – Не вздумай пожаловаться на девичью память.

Я закатила глаза и подошла к пыльному окошку, за которым маячили мертвяки.

– Куда сначала? В дом или хозяйственные постройки? Кажется, там ещё какой-то домик есть…

– Это баня, – бесстрастно произнёс некромант. – Вряд ли бедолагу засунули в баню. Есть-то ему что-то нужно. Кстати… – он встал и повернулся ко мне, задумчиво потирая переносицу. – Форд уже, скорее всего, в курсе, что его «свистулька» у нас, он точно попытается связаться с кем-то из своих сообщников. И за нами придут, пичужка… Точнее, не за нами, за артефактом. Но нас, с большей вероятностью, убьют.

– Убьют? – я иронично вскинула бровь. В этот самый момент из зелёной дымки материализовался Дружок. Лич маячил в воздухе и письма при нём не было. Значит, приказ выполнил и вернулся ко мне. Нашёл безошибочно. – Посмотри на наших питомцев, кто осмелится убить нас?

Ректор хохотнул, в уголках пронзительных глаз рассыпались лучики мелких морщин, на щеке появилась забавная ямочка. Какой он… красивый всё-таки, когда смеётся…

– И то верно… – улыбнулся и махнул рукой. – В таком случае, прикажи своему ручному личу… что нужно, то и прикажи. Я смертельно устал… – он лёг на ящики со старым хламом, прикрыв глаза…

Состояние некроманта настораживало. Нам срочно необходимо было подкрепиться, помыться и отдохнуть… иначе нас точно убьют.

– Ты отлично справился, Дружок, – похвалила я, и в пустых глазницах лича вспыхнул едва заметный огонёк. Всё-то он понимает, хоть и мёртвый давно. А ведь он был когда-то некромантом… возможно таким же сильным, как и Яр Килан, но не справился с даром смерти и был поглощён им… – Упокой мертвяков на улице и постарайся найти здесь на территории живого человека. Колина Гримуар, только найти, упокаивать его не нужно, – пояснила на всякий случай и очень явственно представила немного неуклюжего с рыжими вихрами сына старой ведьмы.

Лич растворился в воздухе, а меньше через пару минут, мы уже свободно могли выйти из своего убежища. И силы тратить не пришлось.

… Зубастик счастливо скакал рядом. Уверена, он всё ещё надеялся на бутерброды…

Перешагивая трупы, мы продвигались вслед за личем, который уверенно вёл нас за дом. И честно, без его исключительного чутья и умения проникать в любые… дыры, преодолевать любые преграды, мы бы ни за что сами не нашли сына ведьмы.

Колин сидел в землянке. Нет, скорее в погребе, но этот погреб был надёжно скрыт пожухлым дёрном и вход был замурован цепью и огромным замком, который некроманту пришлось разрубать топором.

Тайный вход уходил глубоко под дом. Внутри царила сырость и темнота, пахло плесенью. И ступени вели в землянку не самые надёжные, хлипкие…

Я зажгла на ладони сферу, хотя магия плохо освещала, больше мерцала, но это лучше, чем ничего. Стало видно, куда ставить ногу.

– А-а-а! – тишину надвигающейся ночи разорвал душераздирающий вопль.

– Колин с Дружком познакомился, – усмехнулся ректор, держа меня за руку.

… Зубастик остался наверху сторожить вход.

– Надеюсь, у юного ведьмака крепкое сердце… – пробормотала философски.

Лич, как мы выяснили, не нападает без команды и вообще очень послушный, но вот за сына ведьмы я не могла ручаться. В глубине землянки что-то грохнуло.

– Убирайся, чёртова нежить! Я не твой хозяин! – раздался очередной вопль.

– Колин, прекрати! Это мы! – выкрикнула я и только потом осознала, как абсурдно прозвучали мои слова. – Мы – это Алеса Шин и Яр Килан. Дружок! – позвала я, и лич тут же материализовался передо мной. Его выходы из туманной дымки уже не вызывали во мне желания передёрнуться. – Побудь наверху, спасибо за помощь, – поблагодарила, как если бы нежить была живым человеком.

– Ты всегда такая искренняя, – с нежными нотками в голосе прошептал некромант, губами касаясь моей щеки.

– Сейчас не время… – пробормотала смущённо и двинулась вперёд. – Колин?

– Я здесь! – испуганно отозвался ведьмак. – Пожалуйста… – всхлипнул он.

Я призвала магию и создала пять сфер настолько ярких насколько смогла. Бледно-желтоватое сияние медленно, словно нехотя разгоняло мрак по углам.

… Колин сидел на полу. От его лодыжки к металлической трубе, что выводила на улицу для вентиляции, тянулась толстая цепь. В углу стояло ведро для нужд, а в другом – две миски.

– Боже праведный… – выдохнула сдавленно, покрываясь мурашками. – Они его… как собаку… – сглотнула, бросив тревожный взгляд на некроманта. Чертовски уставшего и… злого.

– Грязные ублюдки… – мрачно выругался он и со всей мощи ударил топорищем между звеньев.

Цепь подпрыгнула, наложенная на неё магическая защита пошла рябью, но на этом всё: осталась цела и невредима. Я обескураженно причмокнула губами.

– М-да… Я не сильна в защитных плетениях…

– Я тоже, – тяжко вздохнул некромант и нервно усмехнулся. Я понимала его чувства… понимала, как он истощён, что едва стоит на ногах, а тут это…